第35章 金榜題名（2/2）

就在陳平被圍得不耐煩，準備尿遁之時，一個鐵塔般的身影蠻橫地擠開了人群。

「都讓開！俺兄弟受傷了，別擠著他！」

鐵牛一瘸一拐地衝進來，也不管陳平還在裝病，一把將他緊緊抱住，嚎啕大哭：

「平哥兒！你沒死！太好了！俺以為你真要被那姓金的砍死了！嗚嗚嗚……」

這漢子力氣極大，勒得陳平肋骨生疼，差點真的咳出血來。

但陳平沒有推開他。

在這滿是算計與虛偽的校場上，只有這個傻大個的眼淚是熱的，是鹹的，是真的。

「輕點……輕點……」

陳平拍了拍鐵牛寬厚的後背，心頭一暖，低聲道，

「鐵牛，咱們熬出頭了。今日這份情，兄弟記下了，日後必有重謝。」

好不容易安撫好鐵牛，衙門的書吏終於走了過來。

「陳舉人，這是您的官憑告身，還有腰牌，請收好。」

書吏的態度恭敬無比，雙手奉上一個托盤。

陳平顫抖著手，拿起那塊沉甸甸的銅製腰牌。

腰牌觸手生涼，上面雕刻著大梁國的虎紋，背面刻著「清河縣武舉陳平」幾個字。

指腹划過那些凹凸不平的紋路，一種前所未有的踏實感湧上陳平心頭。

有了這塊牌子，只要他不犯謀逆大罪，金家就不敢在明面上動用私刑殺他。

這就是護身符，是他在這個吃人世界裡的第一層甲冑。

……

散場時，天色已近黃昏。

陳平婉拒了所有人的宴請，獨自一人走在回城的路上。

夕陽將他的影子拉得很長，顯得形單影隻。

但他並不孤獨，反而無比自在。

走到校場門口，他停下腳步，回頭看了一眼那座被鮮血染紅的擂台，又看了一眼遠處巍峨的縣衙。

那些曾經讓他仰視的高牆，如今看來，也不過如此。

「再見了，陳書童。」

他在心裡默默對自己說了一句，然後轉過身，大步融入了濃稠的夜色中。

回到鼠巷那間破敗的小屋時，月亮已經爬上了樹梢。

陳平沒有因為中舉而得意忘形。他站在自家門口，先是若無其事地掃視了一圈四周的陰影，確認沒有盯梢的尾巴。

然後，他輕輕推開門，視線迅速掃過門縫下方。

那裡夾著的一根黑色髮絲還在，位置未變。

接著是窗樞上的香灰，也無被觸動的痕跡。

一切安全。

直到關上門，掛上那把厚重的鐵鎖，陳平才渾身脫力，順著門板滑坐到地上。

「呼……呼……」

他在黑暗中大口喘著氣，冷汗霎時浸透了後背。

這一天的經歷，比他過去二十年加起來都要驚心動魄。

在擂台上與死神擦肩而過，在金震山的殺意下強裝鎮定，在眾人的恭維中虛偽應對……

每一分每一秒，都在急劇消耗著他的心力。

他在地上癱坐了許久，直到呼吸平復，才慢慢爬起來，點亮了那盞豆大的油燈。

昏黃的燈光碟機散了黑暗，也讓他有了幾分安全感。

陳平從懷裡掏出那張被汗水浸透、皺皺巴巴的賭坊憑證。

看著上面「押注陳平進前十，五十兩」的字樣，他那雙疲憊的眼睛裡，陡然迸發出火熱的光芒。

一賠十。

五十兩變五百兩。

加上之前搜刮來的，還有金家管事「送」的，他的身家將接近千兩。

在這個縣城，這是一筆足以讓人瘋狂的巨款。

有了錢，就能買更好的藥材，就能將《松鶴延年勁》推向第四層，就能在這亂世中活得更有尊嚴。

明天，才是真正的收穫時刻。

陳平小心地將憑證撫平，夾進一本破書里，然後吹滅了油燈。

黑暗中，他躺在硬邦邦的木板床上，透過屋頂的破洞，看著天空中那輪皎潔的明月。

月光如水，溫柔地灑在他的臉上，讓他想起了那個在林府內廚，偷偷給他塞桂花糕的女子。

陳平溫柔地笑了，低聲念叨：

「雲娘，我做到了。」