第5章 初窺門徑（1/2）

次日清晨，天還沒亮透，寒鴉就在枯枝上聒噪個不停。

雜役院的點卯處，幾十號下人縮著脖子排成兩列，一個個凍得面色青紫，不停地跺腳哈氣，白霧在人群頭頂聚成了一團愁雲。

陳平混在人群後排，低垂著眼帘，狀似發呆，餘光卻不動聲色地掃過四周。

站在前排角落的，是負責倒夜香的小丫鬟紅兒。

往日裡這丫頭最是活潑，今兒個卻一個勁兒地低著頭，眼皮腫得像熟透的桃子，露在外面的半截手腕上隱約可見幾道青紫的指印。

她站姿有些怪異，雙腿並不攏，身子還在微微發顫，像是一陣風就能吹倒。

這時，正房的門帘一挑，一股混雜著脂粉氣和酒氣的暖風涌了出來。

護院教頭王猛大步走出。

與眾人的瑟縮不同，他只穿了一件敞懷的單衣，滿面紅光，那張橫肉叢生的臉上透著一股饜足後的油膩光澤。

「都給老子站直了！一個個跟瘟雞似的，看著就晦氣！」

王猛手裡盤著兩顆鐵膽，鷹隼般的目光在人群中巡視。

當視線掃過陳平時，王猛的手微微一頓。

最近這半個月，陳平雖然吃的是殘羹冷炙，但因為修煉《松鶴延年勁》的緣故，氣色竟比那些吃飽飯的家丁還要紅潤幾分，脊背也不自覺地挺直了些。

在這群面黃肌瘦的下人堆里，有些扎眼。

「嗯？」

王猛眯起眼，鼻腔里發出一聲陰鷙的哼聲。

陳平心裡一緊，本能地做出了反應。

他膝蓋一軟，整個人一下佝僂下去，雙手插在袖筒里用力地抱緊肩膀，牙齒還得配合著發出「咯咯」的打顫聲，活像一隻受驚過度的鵪鶉。

那原本還有些清亮的眼神，也變得渾濁畏縮，滿是討好與恐懼。

王猛盯著他看了兩息，見是個沒出息的軟蛋，便不屑地嗤笑一聲，移開了目光。

「行了，都滾去幹活！今兒個誰要是敢偷懶，老子扒了他的皮！」

眾人如蒙大赦，如鳥獸散。

陳平混在人流中，依舊保持著那副畏畏縮縮的模樣，直到轉過迴廊，避開了王猛的視線，他那彎曲的脊背才微微挺直了一分。

「槍打出頭鳥，在這林府，表現得太『精神』也是一種罪過。」

他在心裡默默給王猛記了一筆。

這筆帳，不急著算，且先攢著。

……

時光如流水，轉眼便是半月之後。

深冬已至，一場大雪將整個清河縣裹成了銀裝素裹的世界。

林府的後院裡，積雪足有尺厚，踩上去發出「咯吱咯吱」的脆響。

這半個月來，陳平的日子過得極其規律。

白天幹活，晚上練功。

有了雲娘時不時接濟的雞湯油水，再加上他自己省吃儉用買來的粗肉，身體的虧空正在一點點被填補。

最直觀的變化，便是抗凍。

往年這個時候，陳平早就凍得手腳生瘡，哪怕裹著兩層破棉襖也止不住寒氣入骨。

可如今，他只穿了一件單薄的夾襖，站在風口裡，卻覺得丹田處像藏著一座小火爐。

那股熱氣順著經脈慢慢流淌，所過之處，寒意消融。

這便是《松鶴延年勁》的被動效果。

雖不能開碑裂石，卻能鎖住自身元氣，不讓風邪入侵。

「喂！那個掃地的！」

一聲流里流氣的吆喝打斷了陳平的思緒。

井台邊，護院賴三正叼著根草棍，斜眼看著陳平。

這賴三是王猛的跟班，平日裡最愛欺軟怕硬，仗著有點蠻力，沒少折騰下人。

「賴三哥，您有什麼吩咐？」

陳平趕忙堆起笑臉，小跑著過去。

「正好，爺這兒有一盆衣服，是二少爺房裡換下來的。這天寒地凍地，爺的手金貴，沾不得涼水，你替爺洗了。」

賴三腳邊放著一個大木盆，裡面堆滿了厚重的棉衣和綢緞，上面還結著一層薄冰。

這種天氣洗衣服，那是能把手凍廢的苦差事。

周圍幾個正在打水的僕役紛紛投來同情的目光，卻沒人敢吱聲。

陳平看了一眼那盆衣服，又看了一眼賴三那副「你不洗就揍你」的無賴相。

若是以前，他多半會爭辯幾句，或者求饒。

但現在……

「賴三哥看得起小的，那是小的福分。」

陳平二話沒說，彎腰端起了木盆。

「算你小子識相。」

賴三得意地哼了一聲，臨走前還不忘威脅一句，「洗乾淨點，要是洗壞了料子，仔細你的皮！」

陳平端著盆來到井邊，找了個背風的角落蹲下。

他並沒有急著動手，而是先長吸一口氣，調整呼吸節奏。

松鶴吐納，綿長悠遠。

隨後，他挽起袖子，將雙手慢慢浸入那刺骨的冰水中。

「嘶——」

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