第466章 棄卒保車（2/2）

這問題，直接把他堵死了。

說輕了，肯定不能說。

正常來說，五十杖絕對算重了。

說輕，那就是在說這次行刑會放水，等於罵皇帝跟太監沆瀣一氣。

這話誰敢說？

韓崇憋了好一會兒，才擠出幾個字：「這處罰，臣等信服。」

其他大臣相視一眼，也都沒再多說什麼。

不管怎麼說，陛下砍了顧長生，打了曹公公板子，已經是給足了態度。

如果再鬧，那就是得寸進尺了。

皇帝輕哼一聲，道：「哼，散朝！」

…………

散朝後，曹公公徑直去了行刑場。

按規矩，廷杖由錦衣衛執行，刑部監刑。

但曹公公受的是「杖五十」，不是廷杖——皇帝沒說在哪兒打，也沒說誰來打。

這個模糊，本身就是留了餘地。

內閣的人心裡都有數。

行刑場空蕩蕩的，只擺了一條長凳。

負責行刑的是錦衣衛百戶劉永，四十出頭，膀大腰圓，打了半輩子板子。

他看見曹公公被架過來，手裡的水火棍差點沒拿住：「曹、曹公公。」

曹公公把外袍脫了，道：「動手吧。」

劉永咽了口唾沫，舉起棍子。

啪！

聲音響亮，棍子落在臀上，力道卻輕得像拍灰。

打了這麼多年，劉永的手藝沒得說。

怎麼能打得看起來很重卻一點不疼，他太熟練了。

曹公公趴在長凳上，卻是略顯不快：「你怎麼打的？沒吃飯嗎？」

劉永額頭冒汗：「曹公公……小人、小人不敢用力。」

曹公公轉過臉，看了他一眼：「使勁打。」

劉永嘴唇哆嗦：「公公，這五十下要是實打實，骨頭都得……」

「讓你打就打。」曹公公的聲音忽然冷了下來，「把雜家打死了，雜家也不會找你。可你要是打完，雜家屁事沒有——」

他停了一下，眼露殺意：「那你就有麻煩了。」

劉永被嚇得渾身一抖，再不敢多問，咬牙握緊棍子。

然後，第二下落了。

啪！

這一聲，院子裡都能聽見迴響。

曹公公悶哼了一聲。

第三下。

第四下。

棍棍入肉，聲音沉悶，不再是先前那種乾脆的響，是實打實砸在了皮肉里。

到第十下，曹公公的褲子滲出了血。

兩個小太監站在一旁，眼眶通紅，其中一個叫春喜的已經開始抽鼻子。

「別哭。」曹公公沒回頭，聲音含糊，「數著。」

春喜用力吸了口氣：「十一。」

啪！

「十二。」

啪！

三十下過後，曹公公的手指在長凳邊緣掐出了深深的印子，後背的衣服被冷汗浸透。

劉永的手在抖。

不是累的，是怕的。

他打過幾百個犯人，頭一回打皇帝身邊的紅人。

但，人家還非要打，不打不行……

四十下！

啪！！

曹公公的嗓子都叫啞，身子猛地弓起來，又被自己硬壓了回去。

劉永停了：「公公！歇一歇，再打下去——」

「誰讓你停的？」曹公公尖聲吼道，「打完。」

啪！

啪！

每一下落下去，春喜報的數都帶著哭腔。

劉永咬著後槽牙，棍子上全是血……

終於，第五十下，棍子落完。

劉永扔掉水火棍，退後三步，撲通跪下：「公公，小人該死！」

「雜家能把你吃了，下去吧！」

曹公公強撐著罵了一句。

他的臉慘白如紙，嘴唇毫無血色，半邊褲腿已經被血染透。

後腰以下的位置，皮肉翻卷，沒有一塊好地方。

但他沒暈。

春喜哭得滿臉都是：「乾爹！乾爹您怎麼樣了？」

曹公公緩了好一會兒，才從牙縫裡擠出幾個字：「抬……門板。」

「啊？抬門板過來。讓人看見，雜家是被抬走的。」

春喜愣了一下，隨即明白了。

很快，一扇卸下來的舊門板被找來。

曹公公被平放在門板上，四個小太監抬著，慢慢往內閣值房走。

沿途的禁軍、太監、宮女，全都看見了。

曹公公閉著眼，臉上沒有半點表情，身下的門板卻在一點一點滲出血來。

他忍著疼，又叮囑道：「還有，去天牢告訴顧長生一聲，他家裡的事，雜家包了。」

…………

圍觀的人里，有幾雙眼睛格外銳利。

暗處，兩名便裝文吏對視一眼，其中一個壓低聲音：「還真打了？」

另一個咬了咬牙：「這狗太監，對自己真狠。」

「他挨了真打，陛下罰了真的，這件事就是一筆勾銷。誰再想彈劾他，就是不給陛下面子。」