第99章 涼透的茶盞（2/2）

兩人一前一後出了城,往西走了十幾里,到了一個叫清河村的地方。

村子很小,只有幾十戶人家,此刻家家戶戶門窗緊閉,街上連個人影都沒有。沈清月翻身下馬,走到最近的一戶人家門前,敲了敲門。

沒人應。

她又敲了幾下,裡面才傳來虛弱的聲音:「誰啊?」

「過路的,想討口水喝。」

門開了條縫,露出一張枯瘦的臉。那是個老婦人,眼窩深陷,嘴唇乾裂,看見沈清月和鍾離,眼裡閃過警惕。

「沒水。」

「我們自己帶了。」沈清月從馬背上取下水囊,「只是想問問,村裡的井是不是幹了?」

老婦人盯著水囊,喉結滾動了幾下,最終還是搖頭:「幹了,三個月前就幹了。」

「那你們喝什麼?」

「喝…」老婦人頓了頓,「喝泥水。」

沈清月把水囊遞過去:「拿著。」

老婦人愣住,沒接。

「拿著。」沈清月又說了一遍。

老婦人顫抖著接過水囊,打開蓋子聞了聞,眼淚瞬間掉下來。她仰頭灌了一大口,然後抱著水囊蹲在地上,哭得撕心裂肺。

鍾離站在旁邊,臉色難看。

沈清月蹲下身,聲音很輕:「朝廷沒派人來賑災?」

「來了。」老婦人抹著眼淚,「來了,但只給了一袋糧食,還是發霉的。」

「就一袋?」

「對,說是按人頭髮的,一家一袋。」老婦人抬起頭,「可我們家有五口人啊,一袋糧食能吃幾天?我男人和兒子出去找活干,到現在都沒回來,我帶著兩個孫子,連泥水都快喝不上了。」

沈清月沉默片刻,從懷裡掏出一錠銀子:「拿著,帶孩子進城。」

老婦人看著銀子,搖頭:「不行,不能要。」

「拿著。」沈清月把銀子塞進她手裡,站起身,「留在這裡只有死路一條。」

老婦人抱著銀子,跪在地上磕頭。

沈清月沒再說話,轉身上馬。

鍾離跟上來,兩人默契地沒有交流,繼續往前走。

接下來的幾個村子,情況大同小異。有的井幹了,有的水源被污染,百姓們靠著僅有的一點存糧苦撐,眼看就要撐不下去。

沈清月每到一處,都會留下些銀兩和糧食,但她知道這只是杯水車薪。

天快黑的時候,兩人在一座破廟裡歇腳。

鍾離生了火,沈清月坐在旁邊,盯著火光發呆。

「你在想什麼?」鍾離問。

「想這個國家還能撐多久。」

鍾離沉默。

「你在朝堂上待了這麼久,應該比我更清楚。」沈清月轉頭看他,「戶部貪墨,工部偷工減料,兵部吃空餉,禮部賣官鬻爵,這樣的朝廷,還有救麼?」

鍾離沒有立刻回答。

他盯著火堆,過了很久才開口:「我以前覺得有救,只要換掉那些蛀蟲,朝廷還能重新運轉起來。」

「現在呢?」

「現在…」鍾離苦笑,「現在我發現,蛀蟲不是幾個人,而是整個體系。」

沈清月點頭:「所以你打算怎麼辦?」

「我不知道。」鍾離看向她,「但我知道,再這樣下去,這個國家會毀在我們這代人手裡。」