第479章 詭異（1/2）
臨崖閣內，茶香裊裊。
苗玉娘站在堂內，姿態恭敬中帶著幾分拘謹。
眼前這位年輕人，已非昔日尋常真傳，而是天寶上宗四脈之一、萬法峰的正主，地位尊崇，一言可決萬千事宜。
「苗長老不必拘禮，請坐。」陳慶抬手示意，語氣平和。
苗玉娘這才小心坐下，雙手交迭置於膝上，腰背卻依舊挺直。
「西南八道，山外山近來局勢如何？」陳慶開門見山，為苗玉娘斟了一杯茶。
苗玉娘雙手接過茶杯，聲音壓低了幾分：「回稟陳峰主，西南之地……如今暗流涌動，形勢越發複雜了。」
她頓了頓，組織語言：「鬼巫宗煉製人丹的規模，比之數月前，又擴大了許多。」
「如今不僅在燕國境內通過還源教搜刮，在山外山諸多部族、小宗派境內，也公然設立『血祭壇』，強迫上繳活人精血，凌霄上宗雖在全力清剿還源教，雙方高手在八道之地暗鬥不斷，互有死傷，但鬼巫宗在山外山的動作，凌霄上宗鞭長莫及。」
「三派兩大世家呢？」陳慶問。
「他們？」
苗玉娘搖了搖頭，「天南蘇家與北嶽石家明面上保持中立，實則暗中與凌霄上宗還有還源教各有勾連，左右逢源，三大地方宗派則是趁機擴張，吞併周邊小勢力，壯大自身，整個西南，看似龍虎相爭，實則各方都在借勢牟利，無人真正關心底層部族與小宗的死活。」
陳慶抬眼，目光如炬，「鬼巫宗煉製人丹的數量……越來越多了？」
苗玉娘重重點頭，「而且近月來變本加厲！因凌霄上宗在燕國境內打壓還源教，截獲了幾批重要的人丹，鬼巫宗總壇震怒，轉而加大對山外山部族的壓榨。」
「如今，像我們蠱宗這等地處邊界的中小宗派，每月都必須上繳定額的『血貢』，也就是初步煉製的人丹坯子，若是完不成……」
她聲音微顫：「輕則資源斷供，重則……宗主、長老被請去鬼巫宗總壇『喝茶』。」
陳慶沉默。
苗玉娘說的喝茶，他自然明白是什麼意思，多半是種下禁制、扣押人質，甚至直接煉成傀儡。
這就是小宗派的悲哀。
在大勢力博弈的夾縫中，生死榮辱皆不由己。
一宗之主，看似威風，在鬼巫宗、凌霄上宗這等龐然大物面前，也不過是隨手可捏的螻蟻。
西南局勢，正在滑向更深的動盪。
鬼巫宗加快人丹收集，恐怕與苗玉娘之前透露的計劃有關。
那位沉睡的老怪物，甦醒之日或許不遠了。
而凌霄上宗一旦察覺鬼巫宗的真正圖謀，必將傾力反擊。
屆時，西南八道與山外山交界地帶，必成修羅戰場。
天寶上宗雖遠在燕國東北三道，與西南相隔萬里，但作為凌霄上宗的盟友，一旦西南爆發大宗之戰，天寶上宗很難置身事外。
屆時宗門必然要派遣高手馳援，甚至可能調動各峰真傳、長老。
「山外山諸多勢力，如今對鬼巫宗是何態度？」陳慶問。
「敢怒不敢言。」
苗玉娘苦笑，「鬼巫宗在山外山經營數百年，勢力根深蒂固，更有數位宗師坐鎮。」
「那些部族、小宗，要麼被迫依附，上交血貢，要麼舉族遷徙，逃入更深處的蠻荒絕地，可蠻荒之地毒瘴遍地，凶獸橫行，又能逃到哪裡去？」
陳慶點了點頭。
宗門雖有消息渠道，但兩地終究隔著數千里，而苗玉娘親處這漩渦之中，所言所感，皆是親眼所見，其中細節與隱情，自然遠比紙面更加真切。
苗玉娘看著他平靜的面容，心中忐忑。
她今日前來，自然不是向陳慶匯報消息……
她深吸一口氣，從懷中取出一隻玉盒，雙手奉上。
「陳峰主，」苗玉娘聲音鄭重，「此番前來，苗某斗膽，懇請貴宗法外開恩，釋放我師兄黃承志。」
她頓了頓，道：「此盒中所盛，乃是我蠱宗先代大長老早年得到的一塊『地心寒鐵髓』，我宗珍藏百年，未曾動用。」
「今日，願以此物，換取師兄自由。」
陳慶目光落在玉盒上，並未立刻去動。
他沉吟片刻。
黃承志被關押在黑水淵獄二層已不知多少年月，當年因襲殺天寶上宗弟子而被擒。
按理說，這等重犯，很難釋放。
但時移世易。
如今陳慶身為萬法峰主，在宗門內地位僅次於宗主、脈主。
以他如今的身份，若真要釋放獄峰中某一人，只需向執法峰報備，說明緣由，走個流程即可。
只要不是涉及宗門核心機密或滔天大罪的重犯，無人會為此駁他面子。
更何況，黃承志當年之事，已過去太久。
而蠱宗，說到底也只是個偏居西南的小宗，與天寶上宗並無深仇大恨。
放了他，於宗門無損。
留下他，也不過是獄峰中多一個囚徒。
重要的是——值不值得。
陳慶抬眼看向苗玉娘：「釋放他，並非不可。」
苗玉娘眼中頓時迸發出希望的光芒。
「但是，」陳慶話鋒一轉，「我希望蠱宗，在必要的時候……」
他沒有說完，但意思已然明了。
苗玉娘心頭一凜。
她自然明白陳慶話中深意，這是要在西南之地，埋下一枚屬於天寶上宗的棋子。
蠱宗實力不算強，但在山外山邊界地帶紮根數百年，耳目眾多，對當地勢力、隱秘了如指掌。
若能暗中為天寶上宗提供情報、行些方便，關鍵時刻或許能起到意想不到的作用。
她猶豫了。
投靠天寶上宗？
這固然能得一時庇護，可天寶上宗遠在萬里之外，一旦鬼巫宗察覺蠱宗有二心，報復頃刻便至。
屆時天寶上宗援手未至，蠱宗恐已覆滅。
陳慶看出她的掙扎，緩緩道：「只是合作，你們只需在關鍵情報上匯報，我可承諾，絕不會要求蠱宗做損害自身根本利益之事，更不會將蠱宗置於險地。」
他語氣平靜，「西南局勢將亂，多一條退路，總非壞事。」
苗玉娘沉吟良久，腦中飛速權衡利弊。
最終，她咬了咬牙，重重點頭：「好！苗某代表蠱宗，應下了！今後西南之地若有異動，或鬼巫宗、凌霄上宗重大動向，我宗必第一時間傳訊陳峰主！」
陳慶微微一笑，伸手拿起那寒玉盒，「此物我收了，你隨我來。」
他起身，苗玉娘連忙跟上。
兩人出了臨崖閣，陳慶喚來朱羽，吩咐了幾句，便與苗玉娘一同馭氣下山，直奔獄峰而去。
……
黑水淵獄，二層。
陰寒煞氣依舊瀰漫。
陳慶與苗玉娘一前一後，來到黃承志的石牢前。
「苗師妹！？」
石牢內，陡然傳出一道顫抖聲音，充滿了難以置信。
黃承志雖被禁錮修為，但感知尚在。
苗玉娘身上那股熟悉的氣息，讓他瞬間激動。
陳慶沒有多言，抬手按在石門一側的某個隱秘凹槽上。
「咔噠……轟隆……」
厚重的石門發出沉悶的轟鳴，緩緩向內打開。
石門徹底洞開。
牢房內的景象映入眼帘。
一個身影蜷坐在石榻邊緣。
他頭髮灰白蓬亂，幾乎遮住了大半面容。
唯有一雙眼睛，在散亂髮絲間閃爍著光。
此刻，這雙眼睛正直勾勾地盯著門口的苗玉娘，嘴唇哆嗦著，卻發不出完整的聲音。
「師兄……」苗玉娘看到這副慘狀，鼻尖一酸，眼眶瞬間紅了。
她快步走進牢房，在黃承志身前蹲下，顫聲道：「師兄……你……你怎麼成了這副樣子……」
黃承志艱難地抬起枯瘦如柴的手，似乎想碰觸苗玉娘的臉，卻又在半途停住，「師……師妹……真的是你？我……我不是在做夢？」
「不是夢！師兄，是我！是玉娘！」
苗玉娘握住他冰涼的手，眼淚終於滾落，「師父……師父他老人家，一直以為你當年外出尋蠱，遭了意外，早已……早已不在了……」
黃承志渾身劇震，眼中泛起血絲。
「怪我……都怪我……」
他聲音哽咽，「當年若不是我一意孤行，襲殺那天寶上宗弟子……是我連累了宗門，讓師父蒙羞……」
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