第168章 歸來（1/2）
第169章 歸來
黑水碼頭附近，一處僻靜院落內。
土元門的俞河長老面沉如水，胸腔中的怒火幾乎要噴薄而出。
他猛地抬頭，死死釘在面前的苗志恆臉上。
院內氣氛壓抑得仿佛凝固了一般。
苗志恆被他看得頭皮發麻，後背瞬間被冷汗浸濕，連忙躬身，「俞前輩，我…我是真的不知道啊！當日小子從於師叔拿到這珠子時便是如此，晚輩若有半句虛言，天打雷劈！」
當日他們僥倖從幽衛手下逃出生天后，於佳瑤「奪得」的假寶珠和那本殘篇，在俞河趕到後，自然便上交了。
誰能想到，這位經驗老道的俞長老只稍加探查，便識破了這拙劣的偽裝。
假珠徒具其形，內里空空如也，分明是用了某種特殊金屬摻雜石粉煉製，沉重有餘，靈韻全無。
而那所謂的殘篇，更是漏洞百出，行氣法門謬誤連連，若真按其修煉，不走火入魔已是萬幸，根本毫無價值。
俞河勃然大怒，認定是有人中途掉了包。
他們在此地盤桓搜尋數日，幾乎將黑水碼頭翻了個底朝天，非但沒找到半點幽冥二衛的蹤跡，連其他可疑人物的影子都沒摸到，仿佛那兩人連同真正的寶物都已人間蒸發。
魯達在一旁嘆了口氣，臉上橫肉耷拉著，寫滿了疲憊與沮喪。
土元門此番大費周章，不惜跨界潛入雲林府，精銳盡出，不僅一無所獲，還折損了石龍這位長老和數名好手，簡直是賠了夫人又折兵，顏面盡失。
「小子。」
俞河的聲音低沉冰冷，「若是讓老夫日後查出，你有半分欺瞞……哼，就算是你師父滕端方親至，也保不住你性命！我說的！」
苗志恆心中叫苦不迭，臉上卻不敢表露分毫，只能將腰彎得更低，賭咒發誓：「俞前輩明鑑！小子所言句句屬實，絕無欺瞞！您也已親自搜過我的身，這幾日更是寸步不離地跟著您搜尋，我哪裡有機會、又有何本事能做手腳？那朱懿老奸巨猾，定然是他早已備下假貨，真品恐怕早已被他用別的法子轉移了！」
俞河眼神陰鷙，死死盯著苗志恆，似乎想從他臉上找出哪怕一絲一毫的破綻。
但他心裡清楚，苗志恆這話大概率是真的。
以朱懿那老狐狸的心機，在明知被多方追殺的情況下，用假貨吸引視線、保全真品，是再正常不過的操作。
只是這口悶氣，實在難以咽下。
那地元髓珠對他，對土元門都太過重要！
魯達見狀，上前一步，低聲勸道：「俞長老，此間事了，徒留無益，我們已經在此耽擱數日，這裡畢竟是雲林府地界，非久留之地。」
俞河自然明白這個道理。
跨界行動本就是大忌，如今損兵折將還一無所獲，若再被雲林本土勢力撞破，面子上更不好看。
他深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火和濃濃的不甘，最終從牙縫裡擠出三個字：
「回去吧。」
他最後深深看了一眼黑水碼頭方向，仿佛要將這片讓他栽了大跟頭的地方牢牢刻在心裡。
這筆帳，他不會忘。
那地元髓珠，他遲早要弄到手！
議事廳內，氣氛凝重而肅穆。
諸位院主——癸水院褚錦雲、離火院洪元冬、庚金院譚洋、坤土院彭真，甚至連久不參與此類事務的青木院院主厲百川也罕見地列席其中。
聶珊珊、李旺、李磊、嚴耀陽等各院首席弟子則恭敬地站在各自院主身後。
掌門何於舟高坐於上首，掃過下方眾人，最終落在了李磊和嚴耀陽身上，聲音沉凝地開口問道：「你們二人傷勢無礙了吧？」
李磊與嚴耀陽聞言，立刻上前一步，羞愧地低下頭，抱拳道：「回稟掌門，弟子傷勢已無大礙，只是……此行徒勞無功，未能擒獲朱懿，奪回《厚土蘊寶訣》，反累及陳慶師弟……弟子無能，讓掌門和宗門失望了。」
何於舟擺了擺手，語氣緩和了幾分：「此事怪不得你們，土元門、金沙堡插手其中，更有魔門『幽冥二衛』這等凶人現身，局勢之複雜遠超預期，你們能在那等險境下脫身，已屬不易。」
一旁的執事長老桑彥平也點頭附和道：「掌門所言極是，能全身而退，並將重要情報帶回，已是大功一件，不必過於自責。」
就在這時，聶珊珊深吸一口氣，越眾而出，對著桑彥平拱手道：「桑長老，弟子有一事不明，想請教長老。」
褚錦雲見狀，眉頭微蹙，低聲道：「珊珊，不得無禮。」
桑彥平倒是頗為大度，笑了笑：「無妨，聶師侄但說無妨。」
聶珊珊目光堅定，朗聲問道：「如今宗派內，乃至整個雲林府都在盛傳陳慶陳師弟已然身隕，聽聞此事最終是由桑長老您親自調查確認，弟子想知，此事是否確鑿無疑？」
她的話語清晰，帶著一絲不易察覺的急切。
桑彥平點了點頭，坦然道：「老夫確實親自前往黑水碼頭調查此事，宗內對此事的結論，也基於老夫的調查結果，聶師侄有何疑問？」
「弟子聽聞，桑長老前去調查，並未尋獲陳師弟的任何隨身遺物，也未曾發現確鑿的……遺體。」
聶珊珊語氣加重了幾分，「既無實證，長老為何如此迅速便下定論，公告宗門乃至外界陳師弟已死？陳師弟乃我派首席弟子，事關重大，是否……是否有些草率了？」
在她看來，桑長老的調查未免太過敷衍。
數百里奔襲，僅一日便歸，帶回的卻是天才隕落的死訊。
這並非僅因她與陳慶的私交，更關乎一位首席弟子的生死榮辱，如此處理，豈不讓門下弟子心寒？
李磊和嚴耀陽站在後方，聞言也是神色微動。
他們脫險後冷靜復盤，皆意識到當時情勢雖危，但陳慶實力超絕，他們也得知其與苗志恆交手不落下風，面對冥衛未必沒有一戰之力。
當時他們或被寶物所惑，或被幽冥二衛所懾，只顧自身逃命，如今想來，確實心中有愧，且對陳慶的「死訊」也生出幾分疑慮。
「珊珊！」
褚錦雲語氣加重，帶著警示意味。
桑彥平卻哈哈一笑，擺了擺手：「褚師妹，無妨，年輕人心中有惑，直言便是，此乃真性情。」
他轉而看向聶珊珊，臉上笑容依舊，眼神卻深邃了幾分：「聶師侄，你只知我未找到陳慶的遺物，卻可知我若宣布他僅是『失蹤』，而非『確認身亡』，將會引發何等後果？」
聶珊珊一怔：「自然是發動更多力量，竭力搜尋……」
「搜尋？」
桑彥平打斷她，聲音平穩卻帶著一股沉重的力量，「屆時搜尋他的，豈止我五台一派？魔門、寒玉谷、玄甲門、棲霞山莊，乃至臨安府的土元門、金沙堡，甚至無數聞風而動的江湖勢力，都會將目光投向『失蹤』的陳慶！他們是真的想找到他，還是想在他虛弱之時，給予致命一擊，徹底抹殺這個未來大患？聶師侄，你覺得屆時陳慶生還的機率，是會更大，還是更小？」
轟！
此言如同驚雷，瞬間在聶珊珊腦海中炸開，讓她豁然開朗，隨即俏臉漲得通紅。
她只想到尋人，卻未深思這背後的腥風血雨。
桑彥平宣布死訊，並非草率敷衍，反而是在以一種特殊的方式，為可能倖存的陳慶撤去明槍，擋去絕大多數暗箭，是在保護他！
李旺、李磊、嚴耀陽等人也是面露震驚，旋即露出恍然與欽佩之色。
原來桑長老的「敷衍」背後，竟有如此深意！
顯然幾位院主也早就知情，都在演戲。
至於掌門為什麼立馬派桑長老立馬調查，這裡面似乎也含有深意。
「現在可明白了？」
褚錦雲看著愛徒，無奈地搖了搖頭，「遇事需多思一層，不可只觀表面，桑師兄此舉，實乃老成謀國之策，是在變相保護陳慶。」
聶珊珊羞愧無地，深深一揖：「是弟子思慮不周，錯怪長老了，請長老責罰。」
桑彥平撫須笑道：「呵呵，無妨，你也是關心則亂，心系同門，何錯之有？」
「你倒是好算計，」
一直沉默的厲百川忽然開口，聲音平淡無波，「不過，光是宣布死訊還不夠穩妥，黑水碼頭附近，可留有後手接應？」
桑彥平看向厲百川，笑容更深了幾分，「果然瞞不過師叔的法眼，我已秘密安排了一隊可靠人手，偽裝成尋寶的散客，一直在那附近暗中搜尋接應，生要見人，死……也要見到最確鑿的證據，此外，我聽聞土元門的俞河長老似乎得了件假貨，正在那附近像沒頭蒼蠅一樣搜尋幽冥二衛的蹤跡，氣得跳腳呢。」
「俞河那老匹夫也去了？」
彭真冷哼一聲，眼中閃過一絲厲色，「早知他在，我定去會會他，新仇舊怨正好一併清算！」
顯然他與俞河早有宿怨。
譚洋則眉頭緊鎖，更關心寶物下落：「如此說來，那真正的地元髓珠和《厚土蘊寶訣》殘篇，莫非落入了幽冥二衛之手，被帶回魔門了？」
這時，高坐上首的何於舟緩緩開口，「據我們安插在魔門內部的眼線回報，幽冥二衛，並未返回魔門任何已知據點。」
此言一出，議事廳內頓時一靜。
所有人的目光都閃爍起來。
幽冥二衛失蹤了？
陳慶也「失蹤」了？
俞河找到的是假貨……這幾條信息串聯起來，其中蘊含的可能性，讓在場這些老江湖們心中瞬間翻騰起無數念頭，細思之下，竟感到一絲驚心動魄。
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