第199章 冤家（2/2）
對方隊伍中也顯然發現了他們，為首一名老者，騎乘著一頭格外雄壯的傀儡獸，越眾而出。
他面帶笑容，拱手道：「前方可是五台派的朋友？在下御傀宗長老，方洪濤。」
桑彥平深吸一口氣，驅馬上前一步，拱手回禮：「正是，在下五台派桑彥平，攜門下弟子路過此地，幸會。」
「幸會幸會！」
方洪濤笑容更盛，目光卻似不經意地掃過桑彥平身後的眾弟子，贊道：「五台派果然人才濟濟，後生可畏啊！」
「方長老過獎了，貴宗英才亦是輩出。」
桑彥平謙虛一笑，目光也看向御傀宗隊伍。
陳慶同樣在打量對方，只見御傀宗門人身後，大多跟著兩到三具傀儡！
再加上眾人騎乘的傀儡獸，黑壓壓一片，聲勢的確極為駭人。
雙方簡單介紹了一番門下弟子。
陳慶注意到，御傀宗此次前往天寶城的弟子共有七人，其中為首者名為段山，氣息沉穩深厚，周身隱隱有罡氣流轉，絕非初入罡勁，其實力恐怕不容小覷。
方洪濤笑道：「桑長老，此番前往天寶城，還有一段路途，我看不如我等兩派結伴而行？彼此也好有個照應。」
桑彥平略一沉吟，便點頭應允：「方長老所言極是，如此甚好。」
他心中計較，在這漫漫長路上，多一個盟友總比多一個敵人強，尤其御傀宗實力不弱，且其傀儡之術在某些場合或許有奇效。
方洪濤聞言笑容更盛，指著前方的楓葉縣道：「如此甚好！前方便是楓葉縣，我等不如就在此鎮休息片刻，明日再一同出發，如何？」
桑彥平笑道：「正合我意。」
連續趕路五日，弟子們也確需休整一番。
於是，兩派人馬合為一處，向著楓葉縣行去。
桑彥平、褚錦雲與方洪濤三位長老在前方交談。
而兩派的弟子們則自然而然地落在了後面。
五台派和玄甲門的弟子們都對御傀宗奇特的傀儡手段充滿了好奇。
李旺按捺不住，看著段山問道：「段師兄，貴宗的這些傀儡，實力究竟如何？」
段山臉上露出一絲笑容，拍了拍身旁一具格外高大的持刃傀儡，道：「像我這具『鐵衛』，通體由百鍊鑌鐵混合玄鋼打造，核心驅動乃是我御傀宗秘法，全力催動之下，悍不畏死，攻防一體，足以媲美罡勁初期的高手。」
此言一出，五台派和玄甲門眾人心中皆是一驚，看向那些沉默傀儡的目光頓時變了。
一具傀儡竟能堪比一位罡勁初期高手？
這御傀宗的手段果然詭異強大！
連沈修永都忍不住讚嘆了一句：「貴宗傀儡之術，確是玄妙非凡。」
陳慶也是不禁多打量了那具「鐵衛」幾眼。
但他心念電轉，深知此事絕非如此簡單。
如此強大的傀儡，驅動起來消耗必然巨大，而且行動必然不如真正的人靈動機變，定有其弊端所在。
不過這些涉及到御傀宗機密，顯然不會輕易吐露。
隨後一行人走進了楓葉縣最大的客棧歸雲居。
他們將碧雲驄交由客棧夥計牽往後院精心照料。
剛踏入客棧大堂，喧囂嘈雜的人聲撲面而來。
然而，桑彥平和褚錦雲的目光幾乎瞬間就被大堂角落的一群人吸引，腳步不由得微微一滯。
只見那裡坐著十餘名江湖中人，皆身穿統一的赤黃色勁裝，衣襟上繡著一輪躍出雲海的朝陽圖案——正是天平府霸主，朝陽宗的標誌！
為首者是一名中年男子，約莫四五十歲年紀，氣息沉凝如山嶽，周身仿佛有無形的力場，讓附近的空氣都顯得有些凝滯。
他正慢條斯理地品著茶，對周圍的喧鬧恍若未聞。
「是朝陽宗阮文竹！」桑彥平瞳孔一縮，聲音壓得極低，眉頭頓時緊皺起來。
褚錦雲也是心中一緊。
朝陽宗與五台派關係交惡數十年，舊怨極深，雖經各方調停勉強維持了表面和平，但誰都明白那仇怨早已根深蒂固，難以真正化解。
而這阮文竹，更是朝陽宗內有名的外罡境界高手，實力深不可測，絕非易與之輩。
沒想到兩宗竟然在這楓葉縣偶遇，當真是不是冤家不碰頭！
五台派的弟子們自然也認出了對方來歷，感受到了凝重氣氛，原本因抵達客棧而放鬆的心情瞬間繃緊。
陳慶自然也不例外，目光掃過那群朝陽宗弟子，最後落在阮文竹身上，心中凜然。
他也聽過朝陽宗以及與五台派的宿怨，尤其是厲師當年可是殺了朝陽宗不少年輕俊傑，還被對方掌門親自追殺過。
「這朝陽宗……不會把老一輩的帳，算到我這種小輩頭上吧？」
陳慶暗自嘀咕，面上卻不動聲色，只是更加警惕了幾分。
另一邊，朝陽宗的人也顯然注意到了新進來的兩派人馬。
當他們的目光落在五台派眾人身上時，動作齊齊一頓，眼神瞬間變得銳利起來。
幾名年輕氣盛的朝陽宗弟子甚至下意識地握住了身旁的兵刃。
整個原本還算祥和熱鬧的客棧大堂，溫度仿佛驟然下降了好幾度，變得劍拔弩張，氣氛微妙而緊張起來。
御傀宗長老方洪濤顯然也沒預料到會在此地遇到朝陽宗，更沒想到他們與五台派之間氣氛如此僵冷。
對於朝陽宗和五台派之間的恩怨，當年鬧得很大，方洪濤自然有所耳聞。
天平府朝陽宗勢力龐大，遠非他御傀宗所能比擬。
他臉上閃過一絲尷尬和權衡，隨即對著桑彥平露出一個略帶歉意的笑容，低聲道：「桑長老，這……」
其意思不言而喻。
若真要讓他在五台派和朝陽宗之間選擇，毫無疑問會是勢力更強的後者。
桑彥平理解地點點頭，並未多言。
江湖現實便是如此。
方洪濤隨即帶著御傀宗弟子，刻意與五台派眾人拉開些許距離，然後臉上堆起笑容，對著阮文竹拱手道：「阮長老，別來無恙？沒想到在此地巧遇。」
阮文竹這才緩緩放下茶杯，抬眼看了看方洪濤，語氣平淡道：「原來是方長老，我們已用完了，正要上樓休息。」
說罷，他站起身，不再理會御傀宗眾人，也不再看五台派方向一眼，帶著朝陽宗弟子們轉身登上樓梯。
那些朝陽宗弟子經過五台派眾人身旁時，大多投來冷漠甚至敵意的目光。
隨著朝陽宗一行人消失在樓梯口，大堂里那令人窒息的壓力才驟然消散，不少其他食客和五台派弟子都暗暗鬆了口氣。
「客官，住店裡面請。」
一直屏息旁觀的客棧小二這時才敢上前，小心翼翼地招呼道。
方洪濤等人也略顯尷尬地跟著小二上樓。
至於一同前往天寶城的事情，自然就此作罷。
桑彥平深吸一口氣，壓下心中的波瀾，對身後一眾弟子沉聲道：「先各自回房安頓，收拾一番，半個時辰後下來一起用晚飯。」
「是！」
眾人齊聲應道。