第271章 顧家（1/2）
第272章 顧家
陳慶一行人接下來則平靜了許多，數天後終於到達了東極城。
這座雄踞於虬龍道極東的巨城，背倚連綿山巒，面朝無邊碧海，城牆高聳，以巨大的青色海岩壘砌而成，歷經千年海風侵蝕，依舊巍然屹立。
尚未靠近，一股混雜著咸腥海風便撲面而來。
城門口車水馬龍，來自內陸的商隊與海外歸航的船幫絡繹不絕，人聲鼎沸。
陳慶一行人風塵僕僕，連續趕路加之不久前經歷了一場廝殺，不少人臉上都帶著疲憊，但看到東極城時，還是有著一絲好奇。
隊伍剛剛抵達城外驛道，便見數道身影早已在此等候。
為首者是一名年約四旬、身著天寶上宗執事服飾的女子，正是常駐東極城的執事黃梅。
其身後跟著幾名鎮守弟子。
見到鄧子恆與陳慶，黃梅眼睛一亮，連忙快步迎上，率先對著鄧子恆躬身行禮，語氣恭敬：「東極城執事黃梅，恭迎鄧長老！長老一路辛苦！」
鄧子恆微微頷首，道：「黃執事不必多禮。」
黃梅這才轉向陳慶，臉上笑容更盛，再次躬身，「恭迎陳真傳！真傳弟子之名早已傳遍宗門，今日得見，果然英姿非凡！」
她話語得體，語氣沒有絲毫怠慢或者輕視。
真傳弟子，在天寶上宗分量還是極重。
陳慶面色平靜，微微拱手還禮：「黃執事客氣了，分內之事而已，初來乍到，此後還需黃執事多多協助。」
「真傳言重了，此乃屬下分內之責，定當竭盡全力，配合真傳與鄧長老。」
黃梅連忙應道，隨即側身引路，「鄧長老，陳真傳，還有諸位師弟師妹，一路勞頓，駐地和接風宴席都已備好，還請隨我入城安頓。」
陳慶一行人隨著黃梅執事，穿過熙攘的港口區，正式踏入東極城內。
與天寶城的雄渾古樸、依山而建不同，東極城是截然不同的風貌。
城池並未追求險峻高聳，而是沿著蜿蜒的海岸線鋪陳開來，視野極為開闊。
城牆多以巨大的青色海岩壘砌，上面布滿了深綠色的海藻苔蘚，散發著淡淡的咸腥氣息。
城內建築鱗次櫛比，風格多樣。
既有燕國傳統的飛檐翹角，也有不少低矮敦實、窗戶狹小的石屋。
更有些建築，明顯帶著海外風情，色彩鮮艷，裝飾著奇異的貝殼、珊瑚，甚至整根巨大的、不知名異獸的骨骼被用作樑柱，顯得極為粗獷。
人流如織，摩肩接踵。
街道兩旁，店鋪林立，不僅有販賣內陸特產的綢緞莊、藥材鋪，更多的是各種海貨行、漁具店、修船作坊，以及懸掛著奇特招牌，收購和出售海外奇珍的商號，琳琅滿目，讓人應接不暇。
黃梅執事顯然對這裡極為熟悉，她一邊走，一邊簡單地介紹著沿途重要的店鋪和勢力據點，哪些是顧家產業，哪些與雲水上宗關係密切，哪些又是七十二島常駐所在。
約莫一炷香後，眾人來到城中心偏北的一片區域。
這裡的守衛明顯森嚴了許多，巡邏的弟子身著天寶上宗服飾。
一座占地頗廣的府邸出現在眼前，這裡便是天寶上宗在東極城的核心據點。
府邸內別有洞天，與外界的喧囂燥熱隔絕開來。
庭院深深，迴廊曲折，引來了活水造就池塘假山，顯得清幽雅致。
廳堂之內，早已備好了清熱解暑的涼茶與新鮮瓜果。
眾人落座，黃梅執事親自為鄧子恆和陳慶斟上茶水，態度恭敬卻不失分寸。
陳慶沒有過多寒暄，直接切入正題，詢問道：「黃執事，現在東極城這邊，具體是什麼情況？魔門活動到了何種程度？」
黃梅放下茶壺，臉上輕鬆的神色收斂，嘆了口氣道：「回陳真傳，情況不容樂觀，約莫兩個月前，開始只是一小股魔門賊子，劫掠些落單的商船，雖造成些損失，但尚在可控範圍。但近一個月來，他們的活動愈發猖獗，手段也更狠辣。」
她語氣沉重了幾分：「就在十天前，他們襲擊了我們天寶上宗旗下的一艘寶船，那寶船當時正從『碎星島』運送一批珍貴的『深海寒鐵』和『月光珊瑚』返回，船上不僅有貨物，還有八名負責押運和執行附近海域巡查任務的內外門弟子……只有兩人倖免，其餘六人罹難。」
「根據僥倖逃回的兩位弟子描述，動手的魔門高手數量不少，而且實力極為強橫。」
月光珊瑚，正是煉製精品淬罡丹的材料之一。
陳慶微微頷首，「可知這些人目前的行蹤？」
黃梅凝眉搖頭：「很難搜尋，這些人極其狡猾，來去如風，他們以廣闊無垠的『千礁海域』為屏障，藉助其中星羅棋布的島嶼和複雜的環境藏身，我們幾次組織人手搜捕，都無功而返，反而有一次遭到了埋伏，折損了些人手。」
她壓低了聲音：「根據我們的眼線傳回的零星消息判斷，這批魔門賊子，極有可能潛藏在『天星七十二島』的範圍內，甚至可能得到了某些島嶼勢力的默許或庇護。」
「七十二島？」
陳慶眉頭微皺，這個名字他並不陌生，在宗門卷宗里看到過相關記載。
「沒錯。」
黃梅確認道，語氣帶著深深的無奈，「這『天星七十二島』只是個統稱，泛指千礁海域之外，那片更為浩瀚海域中的所有島嶼勢力，其數目絕對遠超七十二之數，只是其中以七十二個規模較大、實力較強的島嶼為代表，他們在海中經營生意、貿易，甚至……海匪勾當，我們天寶上宗和他們也有著一些必要的往來，採購些海外特有的藥材、礦產，但關係並不深厚，更多的是利益交換。」
她進一步解釋道：「而且，七十二島內部派系林立，有幾個勢力，如黑龍島、燕子塢，實力極為強橫，行事霸道，且與我們天寶上宗、雲水上宗的關係都頗為微妙，魔門和他們……恐怕有些不清不楚的關聯。」
說到這，黃梅的語氣愈發凝重。
陳慶也是眉頭暗鎖，果然事情並不簡單。
魔門能夠與天寶上宗對抗多年，其觸角早已延伸至方方面面，背後必然有著盤根錯節的勢力網絡。
像天星七十二島這等並非完全屬於燕國管轄的海外勢力，魚龍混雜，其中不乏唯利是圖、膽大包天之輩。
在燕國，在天寶上宗掌控的三道之地，無極魔門是公認的窮凶極惡、必須剷除的邪魔外道。
但在一些七十二島的勢力眼中，或許魔門只是一個可以合作、交易，甚至借力對抗雲水、天寶兩大上宗的教派。
若想深入七十二島勢力範圍去截殺魔門之人，其中牽扯到各方勢力博弈。
要知道，七十二島聯合起來的實力，可是能讓雄踞四道之地的雲水上宗都感到頭疼的存在。
「魔門背後不簡單，可不僅僅是七十二島那麼簡單。」
這時，一直沉默品茶的鄧子恆長老放下茶杯，緩緩開口道，「其根系之深，牽扯之廣，遠超你等想像。」
陳慶點了點頭，將鄧長老的告誡記在心裡。
這麼一個龐大的地下勢力，能在生存發展如此程度，肯定沒有那麼簡單。。
陳慶沉聲道，「眼下情報不足，貿然行動確實不妥，當務之急，是先設法查明這批魔門賊子的確切行蹤和藏身之處，再謀後動。」
「陳真傳所言極是。」
黃梅臉上重新露出笑容，「我已加派人手打探，也通過一些渠道向幾個關係尚可的島嶼發出了照會，諸位一路勞頓，風塵僕僕，不如先稍作休整。待我這邊有了更確切的消息，再與陳真傳和鄧長老詳細商議對策。」
「有勞黃執事了。」陳慶拱手道。
隨後，黃梅喚來幾名得力弟子，恭敬地引著鄧子恆、陳慶以及其他胥王山弟子前往早已安排好的清淨院落休息。
陳慶回到了安排給自己的房間，房間寬敞整潔。
他關上房門，心神沉靜下來。
「東極城這潭水，果然不淺。」
陳慶暗自思忖。
從黃梅執事的匯報來看，此地的魔門高手實力或許不算頂尖，但其行事狡詐，依託複雜的環境和盤根錯節的勢力，如同滑不留手的泥鰍，難以捕捉根腳。
他們此次的任務核心是協防與清剿，首要目標是穩住東極城的局面，確保宗門利益不再受損，其次才是儘可能多地斬殺魔門，賺取貢獻點。
「眼下敵情不明，還是等局勢調查清楚了再說。」
陳慶很快理清了思路，「暫且按兵不動，等黃執事那邊進一步的消息，同時也要想辦法從其他渠道獲取情報。」
他深知，在這種各方勢力交織的地方，情報往往比武力更重要。
理清頭緒後，陳慶便不再多想，眼下提升自身實力才是根本。
他服下一粒丹藥，盤膝坐於榻上，很快便進入了物我兩忘的修煉狀態。
《混元五行真罡》的法訣在體內緩緩運轉，汲取著天地元氣，轉化為精純的真罡。
這一路行來，縱然風塵僕僕，陳慶也未曾有一日懈怠修行。
「照此進度，到時候回去再藉助洞天修煉，突破真元境，應當會很快。」
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