第510章 迦羅娜與萊恩的過去（1/2）

暴風城，深地之歌酒窖。

這裡並非真正售賣葡萄酒的地方，而是阿克斯坦恩家族一處極為隱秘的產業。厚重的石牆隔絕了外界的一切聲響，空氣中瀰漫著並非酒香，而是陳年灰塵、昂貴雪茄以及一種更為陰冷潮濕的氣息。唯一的照明來自長桌上數盞搖曳的水晶罩油燈，光線昏黃，將圍坐的寥寥數人的影子拉長、扭曲，投在牆壁上，如同蟄伏的鬼魅。

暴風城最有權勢的幾位大貴族匯聚於此。巴洛斯·阿克斯坦恩公爵、馬拉斯·艾瑞文伯爵、卡珊德拉·澤爾迪格女伯爵，以及其他三四個掌握著王國經濟命脈或古老軍功家族的代表。他們的臉色在燈光下都顯得異常陰沉。

「看看！都看看！」艾瑞文伯爵率先打破令人窒息的沉默，他將一迭粗糙抄錄的信件副本狠狠摔在桌上，聲音因憤怒而嘶啞，「我家的次子！那個整天只知道擺弄豎琴和寫些狗屁情詩的窩囊廢！居然敢寫信向國王表達『忠誠』？他忠誠的對象應該是他的家族！是他的姓氏！」

「你那還算好的！」另一位禿頂的伯爵嗤笑一聲，語氣滿是嘲諷，「我那個好女兒，居然跑去王宮門口，聲稱要『感謝國王陛下為所有子女主張正義』，還帶了一幫小姐妹！真是把我霍斯曼家族的臉都丟盡了！她現在還被我用鎖鏈關在塔樓里！」

「鎖鏈？呵，馬修伯爵，你的手段未免太溫和了。」卡珊德拉女伯爵冷冷開口，指尖輕輕敲打著桌面，發出規律的嗒嗒聲，「我聽說，阿克斯坦恩公爵家那位以『浪漫』聞名的三公子，已經設法給安度因王子送了三封信，附上了親自採摘的野花和一首十四行詩——歌頌國王的英明與…王子的眼眸。」

巴洛斯·阿克斯坦恩公爵的臉瞬間黑如鍋底，他重重哼了一聲，沒有反駁。這無疑是默認。大廳內的氣氛更加壓抑，一種混雜著羞恥、憤怒和無力感的情緒在瀰漫。他們第一次發現，王室那看似無力的反擊，竟然精準地撬動了他們看似堅不可摧的堡壘最脆弱的一環——他們的繼承人。

「指責毫無意義！」阿克斯坦恩公爵最終低沉地吼道，聲音在密室中迴蕩，「現在的問題是，我們該怎麼辦？瓦里安這一手太毒了！他根本不在乎法案是否通過，他要的就是分裂！讓我們家族內部的野心和怨恨沸騰起來，他好從中漁利！」

「加強管控！」馬修伯爵喘著粗氣提議，「把所有不安分的子弟都看起來！切斷他們與外界，尤其是與王宮的聯繫！嚴格限制他們的用度，讓他們知道，誰才真正掌握他們的命運！」

「然後呢？」艾瑞文伯爵冷笑，「你能關一輩子？瓦里安只要還在王座上，他就是那些小崽子們眼裡唯一的希望！只要他再拋出一點甜頭，比如某個邊境哨所的指揮權，或者一次在王前露臉的機會，你猜那些被你關起來的小狼崽們，是會感激你的『管教』，還是會更加恨你，更加嚮往國王的『恩典』？」

又是一陣沉默。所有人都明白，簡單的壓制只會讓內部的火山積蓄更大的能量。

突然，一個陰惻惻的聲音從角落響起，說話的是掌管暴風城部分礦業和冶煉業的格雷森·鐵顎伯爵，他以手段狠辣和缺乏耐心著稱：「問題出在根子上。如果沒有瓦里安…如果沒有他不斷地挑釁傳統，打破平衡，這一切都不會發生。」

密室內驟然安靜下來，連呼吸聲都清晰可聞。油燈的火焰微微晃動。

「格雷森伯爵，你是什麼意思？」阿克斯坦恩公爵緩緩問道，目光銳利如鷹。

「我的意思很簡單，也很古老。」鐵顎伯爵的聲音乾澀而冷酷，「一頭獅子如果總是跳出籠子傷人，最好的解決辦法不是加固籠子，而是…拔掉它的牙齒，或者，讓它徹底消失。想想我們的先王萊恩時代是怎麼結束的，那個外族的刺客迦羅娜，又是國王的好友，在特定的條件下，然後問題就這麼解決了！」

「刺殺」這個詞，像一條冰冷的毒蛇，滑入每個人的心底。

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