第424章 雷蒙特的抉擇（2/2）
路易斯並不需要完全掌控對方，只需要掌控一些關鍵的節點。
雷蒙特什麼時候會覺得，這條路走不下去了。
蘭伯特出征前，路易斯對他說了三個字：「咬痛他。」
路易斯要的不是決戰，而是錯覺。
要讓雷蒙特覺得，前方不是一條可以硬闖的通路，而是一台已經開始運轉的絞肉機。
每向前一步，都在失血，卻看不到盡頭。
於是赤潮軍的行動被刻意控制在一個模糊的邊界上。
游擊隊只切要害，從不糾纏。
襲擊永遠發生在雷蒙特最不願意失去的地方，斥候與後勤節點。
每一次的精確襲擊，足以讓任何一名老將產生聯想。
己方的動態完全被透視，己方有叛徒。
前方可能藏著規模更大的部隊，完好的重炮陣地，甚至是早已布置完成，只等自己踏入的決戰場。
這種壓力會隨著每一次襲擊迭加。
如果在這個過程中，雷蒙特被直接拖垮，整支軍隊在不斷的襲擾中瓦解，那是最理想的結果。
如果沒有，那麼至少要把他打退。
讓他自己算清楚這筆帳。
繼續向前，只會用一支已經動搖的軍隊，去撞一堵看不見的牆。
退回去，至少還能保住名義上的完整。
這才是路易斯真正為雷蒙特準備的選項。
不是勝負，而是取捨。
在這條看不見的戰線上，赤潮軍從未試圖隱藏自己的目的。
…………
中軍大帳里，空氣像是凝固了一樣。
火盆里的炭火燒得正旺，卻驅不散那股壓在雷蒙特公爵胸口的寒意。
將領們站在帳中，沒有人說話，連鎧甲摩擦的細響都被刻意壓住，只剩下油燈燃燒時偶爾傳出的噼啪聲。
第一份急報被送上來時，雷蒙特還保持著站姿。
信使跪在地上，聲音嘶啞。
灰岩堡陷落，凱爾戰死。
雷蒙特的手指微微一顫。
這是一種被硬生生剜掉血肉的鈍痛。
灰岩堡不只是城池。
那裡有他的家族墓園，有他的血脈記憶，有他從少年時代一路走到今天留下的痕跡。
他的親族、他的舊部將士、那些被他視為後路的人，此刻也全都在路易斯的掌控之下。
更重要的是，地下實驗室被徹底摧毀，庫藏、帳冊、鍊金資料、家族積累三百年的秘密與財富，盡數落入路易斯之手。
但這僅是噩夢的開始。
第二份情報幾乎是被雷蒙特公爵砸在案几上的。
西南方向，翡翠聯邦完成集結，大量僱傭軍跨境進攻西南行省。
與此同時，神聖東帝國邊境出現異動，五皇子的旗幟與教廷的聖徽同時升起。
亂世的味道，終於徹底撕開了遮羞布。
雷蒙特沒有抬頭。
他的視線落在地圖上，落在那些本該由他掌控的行省邊界線上。
它們正在被一隻只陌生的手指按住，分割，拉扯。
然後是第三份情報。
密探幾乎是爬進帳內的，身上的傷口還在滲血。
帝都密令。
皇帝陛下，那個被雷蒙特親手扶上皇位的傀儡，為了擺脫控制已經下令，將雷蒙特留在帝都周邊的精銳留守部隊，調往西南前線。
名義上是支援帝國，實際上是填坑。
用雷蒙特最後的騎士，去填翡翠聯邦的進攻窟窿。
聽到這個情報，雷蒙特緩緩閉上了眼，他什麼都明白了。
這是一次完整的借刀殺人。
那個所謂的新任皇帝想要，讓他在灰岩被路易斯拖死，讓他的老巢被掏空，讓他駐紮帝都的騎士在外敵的絞肉機里耗盡。
等他哪怕僥倖活著回到帝都，那裡也早已換了主人。
他的家族、他的血脈、他的退路……一條都不剩。
「忘恩負義的小崽子！」
雷蒙特猛地睜開眼，怒火終於失控，像是受傷野獸從喉嚨深處擠出來的聲音。
他一把抓起桌上的信筒。
那是已經封好蠟印、原本已經準備綁在疾風鳥腿上的信筒。
只要放飛出去，全進灰岩的命令就會在最短時間內傳遍軍中。
他仍可以不計代價地回頭，去和路易斯拼命。
「咔嚓。」信筒在他手中被生生捏碎。
金屬邊緣割破了掌心，鮮血順著指縫滴落在地圖上，正好染紅了灰岩堡的位置。
那是他出生的地方，也是他這一生最大的失敗。
雷蒙特死死盯著那塊地方，雙眼通紅，幾乎要滴出血來。
「路易斯……」他的聲音低得可怕，「你這條毒蛇。」
算準了季節，算準了地形，算準了他的想法，甚至算準了那個蠢貨皇子的背叛。
逼著他二選一。
帳中無人敢出聲。
雷蒙特的胸膛劇烈起伏了幾次，強行讓呼吸變得平穩。
理智像是從撕裂的血肉里，被一點點拽出來。
如果現在回灰岩。他會得到什麼？
一座被洗劫乾淨的空城，一支被冬季和伏擊磨爛的殘軍，還有帝都與西南同時壓來的死局。
那不是復仇，那是自殺。
雷蒙特抬手，拔出佩劍。
寒光一閃，案幾的一角被斬落在地。
「傳令。」他的聲音嘶啞，卻異常清晰，「全軍掉頭。」
將領們猛地抬頭。
「公爵大人！」有人失聲喊道，「那是我們的家啊……」
雷蒙特沒有看他：「家已經沒了。」
這句話說出口時，他的語氣平靜得可怕。
「現在回去，只會把命也丟在那裡。」他將染血的手按在地圖中央，「我們回帝都。」
雷蒙特的目光在地圖上停留了一瞬。
不是在看帝都，而是越過指尖的血跡，再一次落向北方那片已經被染紅的區域。
他沒有再說什麼。
但在那短暫的沉默里，一個念頭被死死地釘進了心底。
他一定會回來的。
(本章完)