第270章 蒸汽機與騎士特種部隊（1/2）
新型武器會議結束後，路易斯沒有立刻離開工坊區。
在麥克的引導下，他悄然繞過外間人群，穿過一條鐵鏽斑駁的長廊，走入一間隱藏在赤潮鍛造所後的秘密工房。
工房中央擺放著一具造型奇特的裝置。
一個高約兩米的圓筒形鐵罐，占據了房間的核心空間。
外殼由寒鐵與鍊金銅合金鑄造而成，通體塗覆黑色耐熱漆，看起來並不精緻，甚至接縫處還塗抹著厚厚的鍊金膠泥防漏，粗糙卻充滿一種原始的工業力量。
「這就是您之前提過的……『蒸汽力機關』。」麥克帶著些許得意拍拍鐵罐，「我們叫它『鐵罐一號』。」
路易斯看著它，眼中閃過一絲恍然。
那是數月前的一次閒談。
他隨口講了地球記憶中的蒸汽機，但他也不知道蒸汽機的具體結構，當時只是隨口說說的。
卻沒想到麥克竟真的將它從概念變成了現實。
哪怕眼前這台東西還只是個怪罐子，它卻已象徵著這個世界一次完全不同的發展路徑。
路易斯笑著點了點頭：「……開始試試吧。」
麥克立刻招呼幾名工匠。
兩人先打開底部爐膛門，用鐵鏟將殘灰清除。
隨後，小心地將炁脈石提煉的燃料磚塞入爐膛底部，乾柴和通風草莖鋪好，最後撒上一撮赤磷粉。
「呼——！」火苗帶著藍邊瞬間騰起，爐溫迅速攀升。
另一名工匠搬來一桶清水，倒入鐵罐側方的儲水艙。
與此同時，年輕學徒踩動皮鼓風機，高溫空氣灌入爐膛，「轟」的一聲，火焰暴漲如龍。
麥克一邊用手寫清單核對設備狀態，一邊喊出指令：「主閥鎖定，潤滑油正常，飛輪卡扣沒問題，活塞導軌無裂紋！」
他還親自繞著「鐵罐一號」走了一圈，確認沒有異常震鳴。
隨著他一聲令下，「嘶——！」的一道高壓白汽噴出。
工匠協力轉動飛輪，活塞開始緩緩往復，帶動飛輪
「咚……咚……咚」
節奏逐漸加快，如同一顆鋼鐵心臟甦醒。
主控閥緩緩開到第二刻度，一聲悶響「砰！」
活塞猛然前推，蒸汽沖入，整台機器開始規律運轉。
「咔噠、咔噠、嘶——」金屬咬合聲中，皮帶帶動連接重錘臂緩緩起落，空氣中瀰漫著煤焦與金屬蒸汽味。
在陽光穿透工坊的縫隙灑下時，那團白汽仿佛給整間房披上了輕紗。
人們望著那台轟鳴運轉的機器，臉上浮現出驚訝與好奇的神色。
它並沒有閃爍魔力光輝，也沒有符文陣列或咒語迴響，只有金屬的撞擊與蒸汽的怒吼。但正是這份沉穩、這份純粹的力量，讓他們感到一種陌生而奇妙的震撼。
不過，這種「神奇」也僅止於此。
在這個魔法遍地、奇蹟頻出的世界裡，單靠熱力驅動的機械，並不足以讓人震驚到難以置信。
畢竟相比那些飛天魔獸與咒術浮空塔，這玩意兒頂多只是個「能動的鐵桶」。
一時間，工匠們面面相覷，不知該作何評價。
終於一位年長的鐵匠鼓起勇氣問道：「領主大人……這個東西，到底是做什麼的？」
路易斯環視四周，抬手輕敲鐵罐厚重的金屬外殼，聲音低沉渾厚，仿佛為接下來的宣言定下基調。
「你們看到的，不只是這台機器。」他語氣平靜，「今天，它只是轉動了一個飛輪。
但明天，它能帶動鐵錘、推動車軸、拉動整列貨車。而且它不會疲憊，不懼風雪，不需餵食，也不用靠魔法。」
他說著，抬手指向工坊角落那堆舊木車輪：
「有一天，你們會看到道路上奔跑的，不再是馬匹拖拉的車隊，而是靠它滾動的『鐵獸』，未來的裝甲戰車、運載車隊，都能靠內置的蒸汽機驅動。」
他話音剛落，布拉德利眼中閃著光接著說道：「如果能量產……哪怕只用在工坊，產能也能翻上幾倍！」
一名鐵匠猶豫片刻，小聲問道：「那……能不能接到鍛造錘上？我們是不是就不用靠手臂一錘錘地敲了？」
路易斯微微一笑，點頭：「這正是我打算嘗試的第一步，讓蒸汽機成為工坊的動力核心。」
話一出口，工匠們瞬間炸開了鍋。
「要是能帶動織布機，織娘們就不用整天踩腳踏了！」
「以後打鐵就不用費力了！」
「如果能給木車裝上它……那是不是就能做出會自己跑的戰車？」
人群圍到了鐵罐四周，興奮地圍觀飛輪的轉動，仿佛在看一件穿越時代的神器。
即使這是一個擁有魔法的世界，他們依舊被這股「無魔」的力量深深吸引。
就連一向冷淡的希爾科也露出罕見的驚訝之色，低聲道：「奇怪……這居然完全靠熱能驅動，沒有絲毫魔力流轉。這種機械方式……真是罕見。」
他彎下腰，仔細觀察鐵罐飛輪轉動的細節，像是在看一件無法解析的異界工藝品。
在這個超凡世界，確實也存在各種魔導器械。
它們由魔能核心驅動，結合鍊金術與符文陣，威力強大、用途廣泛。然而昂貴、稀缺、難以維護，是它們的致命缺點。
這些魔導器往往依賴高階法師製造，核心材料極其稀缺，維護更需專業法士，每一件都是「定製品」難以規模複製。
哪怕是一台簡單的魔能機，也可能因法力供給不足而停擺。
而蒸汽機不同。
它不需要魔力，只需燃燒木炭、煤塊這類普通燃料，便能釋放巨大的熱能驅動機器運轉。
結構由鐵銅木材組成，任何鐵匠工坊都能照圖打造、批量生產。
只要水與燃料充足，它就能日夜不停地運作，不懼寒冬，不知疲倦。
更關鍵的是它屬於凡人，任何識字識圖的工匠，只需簡單培訓，就能操作與修理，不依賴法師，不受貴族壓制。
並且一台蒸汽機，能頂數十名勞力，它可以拉動鍛錘、驅動車輪、推動水泵、帶動織布機。
甚至在未來，構築起一整座沒有魔法也能運轉的工業大城。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。