第260章 提圖斯霜烈（2/2）

風裹著雪末拂過他的頰邊，仿佛將某個記憶拂了出來。

他想起那個冬天，哈羅德半跪在帝國的使節營帳前。

那位老勇士，曾帶他走過山谷，教他握斧，獵狼、御雪，是蠻族最桀驁的老雄獅。

那天他半跪著，只為了換取幾十車陳糧與幾桶鹽。

帝國來的使者披著銀紋禮袍，坐在高座上，笑得像在餵狗。

他指著哈羅德身邊的火盆說：「你還不夠真誠——若你能把手伸進去，我便信你是真心臣服。」

提圖斯親眼看見，哈羅德沉默片刻，真的伸了進去，並且沒有使用任何鬥氣，只為了取悅那條走狗。

他沒發出一聲吼叫，眼睛卻一直望著遠處的山。

後來那隻手爛了，沒再長回來。

但更爛的是帝國人的笑，那晚在帳外傳了一夜。

那一刻，提圖斯無恨無怒，只剩下深沉的冷漠。

「他是能徒手撕裂山獅脊骨的人，」提圖斯低聲喃喃，「可為了區區幾袋糧，他願意叩頭三次。」

於是他把藥粉撒進那壺藥湯，靜靜離開。

風雪掠過營地，篝火映照下的獸皮帳中卻燈火通明，歌聲與酒意交織，仿佛寒霜部落終於迎來短暫的喘息。

這是老首領哈羅德·霜鬃親自設下的宴會，為了慶祝部族成功度過了冬天。

宴會一開始一切都井然有序，直到那杯第三輪斟滿的藥酒。

而哈羅德舉杯時，提圖斯站在人群末列，眉眼沉靜如冰川。

他目光穿過眾人，落在那隻粗礪滄桑的手掌上，那隻曾握緊戰斧卻終究向帝國低頭的手。

當哈羅德仰頭飲下時沒有動，只是緩緩吐出一口氣。

數十雙眼睛還未來得及看清發生了什麼，那位年邁卻威嚴猶在的部落首領便轟然倒地，手中酒器碎裂在岩石地面上，發出清脆的哀鳴。

有人驚叫，有人奔上前查看，有人高喊祭司之名。

提圖斯沒有動，甚至沒有上前。

他只在火光中輕輕側過頭，看了一眼自己的姑姑，寒霜部落的族母。

她正驚恐地望著自己丈夫的屍體，臉色慘白。

提圖斯記住了那一瞬間的表情，然後轉身悄然離開。

今夜只是開始。

三日後，族母在帳中中毒而亡，屍身尚熱時，提圖斯的親信已控制了她的私衛。

一周後，他的幼弟「意外」墜馬身亡，妹妹則在沐雪溪中「失足」溺斃……

沒有人看到提圖斯動手，沒有證據，也沒有證人。

但所有人都明白，從哈羅德倒地的那一刻起，寒霜的霜鬃血脈，便已死盡。

他用了整整二十七日，步步為營，以「肅清部落中的帝國走狗」，「清查背叛者」為名，冷靜果斷地將所有異議者清除出局。

長老們不敢開口，戰士們逐漸沉默，青年們開始高喊他的名字。

一個月後，他站在舊議事主座上，身披染血狼皮，目光如霜鋒般掃過在場眾人。

「從今往後，霜烈不再是我的戰名，而是這個部落的姓氏。」他聲音不高，卻壓過風聲，「我們霜烈部落，再也不會低頭乞糧，再也不會替敵人舔靴。」

「哈羅德是怎麼死的？」有人小聲問。

他只回了兩個字：「帝國。」

於是這場政變的罪責，從他的掌心移到了帝國的鐵靴之下。

恨意重新在蠻族中點燃，寒霜部落的圖騰旗焰火般在雪原上飄揚。

提圖斯站在北坡高處，披風獵獵，身後是寒霜兵營新修的圍牆與日夜鍛造的粗鐵兵刃。

他看向更遠的西南，那裡是紅岩與碎斧部落的地盤。

他們曾是盟友，如今卻因邊界衝突爭得面紅耳赤。

於是霜烈部的軍旗再度在凍原之上獵獵升起，似蒼狼怒嘯，喚醒沉眠多年的戰骨。

提圖斯·霜烈披甲親征，銀灰戰鎧如冰岩鑄就，雪狼披風隨風獵響，宛如一尊從戰神。

他的命令如寒鐵鑄成，令部族殘軍重歸秩序，破碎旌旗重新縫合，結為新的「霜火軍團」。

他的目標不僅是碎斧，不僅是紅岩，而是整個北境。

統一蠻族，重鑄榮光。

讓這群被困在雪地上的人，不再為糧食低頭、不再為帝國叩首。

他要整片北境，隨他一起——吞下這場屈辱與背叛，再反吐給帝國看，帶著霜火與怒焰。

可他並非因血氣而動。

提圖斯從不是魯莽之人。

他親手斬斷舊盟，不是因為憤怒，而是因為他已看見一條更遠的道路。

而他並非孤注一擲。

在毒死哈羅德·霜鬃的前一夜，某個古老的存在回應了他的召喚。

自那夜之後，提圖斯便再未言敗。

而且即使是舊族群中最老的先知也不敢直視他的眼睛。

他身上藏著某個不為人知、卻必將翻覆整個世界的底牌。

(本章完)