第327章 母巢殘核（2/2）
只要能證明情報沒有危險……我再親自前往。」
路易斯靠回椅背，輕輕吐出一口氣。
如今的他，不再是當初那個只有一座破村莊的地方小領主，而是手握幾十萬子民、統籌北境各大城鎮、肩挑北境局勢的卡爾文伯爵。
等到他真正前往那座祭壇的時刻，必須是萬無一失的時刻。
這一次他不僅要揭開謎團，更要保證，不讓任何人死在第二次母巢的災厄下。
「你怎麼了？」
耳邊傳來輕聲低語，是艾米麗的聲音，微啞中帶著初醒的氣息。
路易斯迅速將手中的地圖收起，臉上浮起慣常的柔和笑意：「沒事。只是例行查看一些邊境報告。」
艾米麗卻盯著他看了兩秒，像是想從他的眼神里讀出更多的東西。
她撐起上半身，披了件薄毯，語氣帶著些許固執：「你總是這樣，有什麼事都藏著扛著……如果真的有麻煩，不妨告訴我。作為你的妻子，也可以幫你分擔都。」
路易斯輕笑一聲，伸手輕撫她的頭髮：「真不是大事，只是西北邊境一些蠻族餘孽的騷擾，連危急都算不上。」
艾米麗輕輕點頭，雖然仍有幾分狐疑，但終究沒有再追問。
這時一旁襁褓中的嬰兒在軟毯中翻了個小身，嘴巴咂咂地發出細微的吸吮聲。
艾米麗連忙將他抱起來，用手輕柔地拍著孩子的背。
「你看，」她低頭微笑，「小傢伙都會翻身了。」
路易斯靠近了一些，伸指輕點孩子的小鼻尖，孩子迷迷糊糊地打了個噴嚏，又哼哼兩聲，鑽回他母親的懷裡。
「再過兩天，我就要去曙光港了。」路易斯輕聲說，「港口建設要動工，我得親自過去一趟。」
艾米麗沒有猶豫，只是輕輕點頭：「我知道，這是你必須去做的。讓希芙也一塊過去吧，你這段時間一直陪在我身邊，恐怕她也想你了。」
說道這裡，艾米麗忍不住笑了笑，低頭看了眼懷中的嬰兒：「替他帶一個弟弟或者妹妹回來？」
「兩個都行。」路易斯也笑了，伸手攬住她的肩膀。
…………
待艾米麗和孩子再次入睡，路易斯褪去外袍，盤膝坐於床邊厚毯之上，閉目凝神。
他緩緩吐息，鬥氣於體內血脈運轉如流，隨著每一次呼吸輕微鼓盪，一絲絲紅色的鬥氣在體表若隱若現。
如今多虧了每日情報系統提供的各種資源，他的鬥氣早已踏入高階精英騎士的境界。
再加上從灼慟藤庭中所獲取的神秘增幅、以及原初之心的魔法加成……
真實實力，大概位於中階超凡騎士了。
可以說如今的路易斯，已是赤潮領真正意義上的最強戰力之一。
數息後他睜開眼，吐出一口濁氣，氣息重新歸於平穩。
接下來，開始新的一天。
洗漱完畢後，他換上幹練的深紅領主長袍，步出門廳。
樓下的早餐早已擺好，熱麥粥、咸乳酪與一塊羊肉燉豆。
用餐時，路易斯並無太多言語，只在進食間翻閱著一份由各區事務官草擬的開春節預算初稿，偶爾在紙邊寫下幾筆修正建議。
餐後他走出廳堂，長廊盡頭的雪地里，一輛馬車已等候多時。
蘭伯特就站在車前，依舊是那副深色騎士披風。
他如今已是赤潮軍部最高指揮官，掌握著全領守軍、調配權與對外軍情處置。
但只要沒有緊急戰事，他仍習慣親自守在路易斯身邊，就像在那個在卡爾文家族的日子，他守著那個孤獨的孩子一樣。
「今日行程較多，路易斯大人。」蘭伯特恭敬地低頭，打開車門。
路易斯微點頭，卻在上車前停住腳步，轉身道：「讓白夜小隊出發，目標是曙光港外南邊的峽谷。」
蘭伯特目光一凝：「特殊任務？」
「嗯。」路易斯面不改色，「有騎士傳回那邊存在一座古老祭壇，有魔動異常，可能影響後續港口修建。讓他們小心接近，不要貿然深入。」
這是他特意編出的理由，畢竟母巢殘核這種存在，不能輕易暴露，哪怕是對最親近的騎士。
蘭伯特沒有任何多餘問題，只是左拳擊胸，低聲道：「遵命。」
路易斯微微點頭，視線卻望向遠處若隱若現的蒸汽煙霧：「先去蒸汽機實驗基地看看吧。」
「明白。」蘭伯特點頭示意，隨即向前揮了揮手。
馬車夫默默領命，手中韁繩輕動，馬車緩緩朝著工坊區駛去。
…………
工坊大門被推開時，濃烈的蒸汽氣味撲面而來。
穿著油跡圍裙的少年正趴在一台複雜的裝置前，手裡拿著調速杆與記錄簿，專注得忘了整個世界。
直到蘭伯特輕咳一聲，他才猛地抬頭，看到走入工坊的那抹紅披風。
「路、路易斯大人！」漢密爾頓幾乎跳了起來，急忙摘下護目鏡，「您怎麼親自來了！」
路易斯走近幾步，目光落在那台正在緩緩轉動的金屬機具上，語氣溫和：「聽說你最近搞出點新東西。」
漢密爾頓羞澀地點了點頭，有些手忙腳亂：「是，是的……我試著把之前蒸汽機的曲柄和彈簧改裝了一下，用連杆裝置帶動織梭來回穿梭，可以連續動作。」
他頓了頓，眼裡閃著光亮：「初步測試下來，單人操作的效率是傳統織布的五倍以上。」
說完，他小跑幾步按下側邊閥門，只聽一聲輕響，蒸汽機發出「嘶」的一聲低鳴，機架上的織梭便如風一般飛快地穿梭起來。
織線上紗線飛速交錯，僅片刻一小段布面便已成型。
蘭伯特看得微微一怔。
路易斯則沉默地觀察了良久，才輕輕點了點頭：「思路不錯，不過還是有些粗糙，還得再調一調。」
漢密爾頓連連點頭：「我、我明白，我會立刻修改……」
路易斯卻抬手攔住他道：「可以先少量投產試用，工坊那邊批給你三十人的試驗組。別急著求快，把問題一個個調出來。」
他頓了頓，又補了一句：「但你確實做得很好。」
漢密爾頓臉上飛快泛起潮紅，最後只擠出一句：「謝、謝謝大人……我一定不會讓您失望的！」
這一刻他像個剛剛被老師肯定的少年。
但他發明的，卻是能影響整個世界的工業革命之種子。
(本章完)