第351章 情報與秋收（2/2）
路易斯滿意的笑了笑，從一個毫無天賦的貴族騎士，到如今的實力，這一路走來若非每日情報系統與自己的狠勁，根本不可能達到。
修煉結束後，屋內的光線也漸漸亮了起來。
艾米麗和希芙都已醒來，孩子趴在被褥上咿呀學語。
三人一同吃過早飯，氣氛溫和。
路易斯替孩子整理好衣服，輕聲囑咐幾句，便披上外套出了門。
外頭的風帶著雪氣，他登上馬車，駛向赤潮行政區。
沿途路過一片正在修建的新城堡工地。
如今還只是初期階段，巨大的石基已立，工匠們忙碌其間，吊臂升降，蒸汽機的轟鳴聲與鐵錘敲擊聲交織在一起。
而儘管建築尚未完形，但已能從結構中看出未來的宏偉。
馬車繼續前行，越過主街的石拱橋，停在行政廳前。
布拉德利已在門口等候。
他的神情一如既往地嚴肅，見到路易斯時，臉上難得露出幾分笑意。
「好久不見，路易斯大人。」他行了一禮。
「好久不見了，布拉德利。」路易斯回以微笑，拍了拍他的肩，「你辛苦了。」
二人一同走進辦公室，熱浪迎面撲來。
文件堆放整齊，空氣中瀰漫著墨香與紙頁的味道。
布拉德利翻閱著厚厚的帳冊，爐火的光映在他臉上，襯得那道歲月的皺紋更深。
接著他翻開帳冊報告，今年秋收成果：「今年秋收數據已經統計完畢。
因耕地擴張、溫棚投入與工具革新共同發力，今年秋收總產三十一萬零五十噸，比去年增長了一半。
青麥十萬噸，大米五噸，雜豆與塊根十四萬噸。
此外溫棚新作物首次納入統計，總計一萬五千噸，用於城鎮供給與藥材飼料儲備。」
路易斯沒有立刻回答，只是指尖輕叩桌面，節奏穩而緩。他的眼神平靜，像在計算，也像在權衡。
表面波瀾不驚，內心卻暗自泛起微妙的滿足
麥浪嶺與各個營地的收成穩步增長，甚至超出了他自己的預測。
這是他最看重的成果，糧食，既是赤潮生存的根，也是未來擴張的武器。
路易斯在心底默算著各地的增長幅度，腦海里掠過那些曾經荒蕪的丘地，如今卻鋪滿金色的麥浪，這是他用秩序與計劃換來的繁榮。
「很好，」路易斯開口誇獎，「糧食，是我們的底氣，也是赤潮的根。」
布拉德利點頭，繼續道：「根據您的指示，剩餘內部儲糧維持六萬噸官方儲備。其餘十五萬噸劃作外部調配額度。」
「十萬噸，賣出去。」
布拉德利微微一怔，路易斯隨即接接著說道：「以前是救濟，白送，可如今北境災情已緩，他們自己也有產量以及生產物資，所以從今年起，不再施捨。
當然我們賣的是優惠價，北境諸領可以花錢或拿物資換糧，由於路途短，赤潮而糧價可以只要南方運糧的一半。
優先供應艾德蒙公爵的歸附盟友與赤潮早期盟友，其餘限額購買。誰想囤積，誰想轉賣，都要付出代價。」
布拉德利看著眼前的年輕人，心中不知不覺湧起一種複雜的敬意。
那曾經在家族內如同透明的少年，如今已懂得如何以規則統御整個北境，將權力、民心、糧食與命運捏成一隻看不見的手超控著整個北境。
而路易斯繼續說道：「分為三檔，盟友價、普通價、高價。
盟友領地，按成本價略加稅收，作為信任與互助的象徵，中立領，按正常交易價，他們不欠我們，也不被我們庇護。
至於那些反叛者、遲疑者他們若要糧，就得付出三倍的價。赤潮不養敵人。」
路易斯頓了頓，仿佛隨口一提：「霍爾姆斯伯爵，列入最高價。」
布拉德利雖不明所以，但還是迅速在帳本上記下：「是大人，霍爾姆斯伯爵最高價，我會將具體比例公示，讓他們一目了然。」
路易斯目光停留在窗外的雪景上：「從今年開始，赤潮不再是慈善家，而是北境的管理者。誰想活下去，就得按我們的規則來。」
布拉德利靜靜點頭，內心卻在翻湧，他意識到眼前這位年輕領主已不只是赤潮的主人，而是整個北境的定盤石。
路易斯語氣放緩問道：「布拉德利，北境東南部的修復情況如何？」
布拉德利雖然沒有想到路易斯會問這個問題，但也從容答道：「回稟大人，整體狀況良好。戰後的廢墟幾乎全部修復，交通線恢復暢通。
人口也在穩步回流，部分區域已經恢復到戰前的三分之二。像赤潮領周圍那一帶，如今甚至比戰前更繁華。」
路易斯輕輕點頭。仿佛在衡量什麼：「很好，看來我們守得住，也該向前了。」
他頓了頓，語氣變得更低沉，「是時候，將手伸出東南境，操控整個北境。」
布拉德利抬頭，臉上浮現出欣喜：「早該如此了，大人。
您太穩了這兩年一直在用糧食維繫北境對您政策的支持。可若想真正掌握權力，光靠食物是不夠的，大人若邁出這一步，北境將再無他人能與您並肩。」
「那就開始吧。」路易斯轉身，「我們用秩序和利益，讓整個北境的風向，都隨赤潮而動。」
布拉德利挺直身軀，神情莊重：「遵命，大人。」
路易斯笑了笑，語氣放緩：「不用這麼嚴肅，布拉德利。說說看，你有什麼建議？若是我的父親卡爾文公爵，他會怎麼做？」
布拉德利略作思索，答道：「公爵閣下啊……他一向擅長用聯姻的方式收攏人心，尤其在東南行省，那些貴族幾乎都是卡爾文家族的親戚或姻親。」
路易斯的笑意微頓，腦海中閃過那位坐擁數十孩子、生子如下蛋的老公爵。
又下意識想起自己那才一歲的兒子，怎麼聯姻？
其實自己每日也很是勤奮，但也有可能這輩子也未必能有第二個孩子。
畢竟血脈之力讓騎士強大，卻也讓他們的繁衍近乎奢侈，帝國的貴族中，不少終生不過三四個子嗣。
想到這一點，他忍不住苦笑，父親那位卡爾文公爵，一口氣生了三十多個孩子，早讓整個帝國都在猜他究竟吃了什麼補藥。
布拉德利也意識到了什麼，氣氛一時間有些尷尬。
他輕咳一聲，繼續道：「當然，大人您不必仿效他。赤潮有自己的道路。」
「其實，我早有計劃。」
路易斯微微一笑，輕輕從桌案旁抽出幾張紙，上面密密麻麻寫滿了記號與批註。
(本章完)