第317章 麥浪慶典（2/2）
從遠村趕來的老農們裹著毯子，衣著樸素，卻目光熠熠。
「前十村社隊伍，準備入場。」格林一聲令下，儀式正式開始。
隨著鼓點節奏轉換，十個村社的代表列隊進場，接受表彰。
每人手中都高高舉著一根麥穗雕飾木杖，身披由本村女工縫製的代表披肩，或以青麥為底、或以赤邊為飾，粗糙中帶著樸素的莊重。
「這不是我一個人的榮譽，」其中一個年近五旬的漢子聲音發顫，卻大聲道，「這是我們村社一鋤頭一鋤頭、一滴汗水鋤出來的！」
周圍爆發出一陣掌聲與笑聲，村民們的呼喊此起彼伏。
「十三村！十三村！」
「我們四村也不差啊！」
「下年榜首得換我們二十一村啦！」
舞台上村民緊張得說不出話，舞台下卻熱鬧得像是山洪決堤。
就在這一片喧騰中，高台後方，一道熟悉的紅黑披風緩緩現身。
騎士立於左右，火焰投下修長的影子。
「是領主大人！」
忽然一身呼喊傳開，人群猛地一靜。
接著是一聲山呼海嘯般的吶喊，淹沒了所有節奏與火聲：
「領主大人！！！」
「路易斯！！！」
「我們的大人來了！！！」
而路易斯登上高台後，只是抬起手，手掌輕輕壓了壓。
鼓聲緩緩停下，谷地沉寂，只余火焰跳動的聲響。
「……諸位。」路易斯聲音不大，卻使用魔法清晰地傳遍了整個谷地，「從上一個秋天，到現在，已整整一年。
「這一年裡，我們清掃過荒地，挖過灌渠，種過菜、養過牛，也一起收麥子。
有人在夜晚挑燈種苗，有人在風雪中扛肥下田，有人在灌田時滑入水渠……
我沒能一個個記住名字，但你們的努力都提現在了地里。」
路易斯頓了頓，目光緩緩掃過那一雙雙望著他、或激動或緊張的眼睛。
「我很榮幸，能為你們宣布，今年的總收成……」
他舉起手中那份手抄紙頁，高聲道：「二十萬七千噸。比起去年的收成整整翻了一倍。」
「嘩！！！」
掌聲與尖叫幾乎瞬間炸開，無數人仰頭振臂，有人笑著落淚，有人抱著孩子哭出聲。
這是他們一年的汗水，是他們最直接、最實際的榮耀。
但路易斯的聲音卻仍穩穩壓住了全場：「今年的獎賞，將按《耕作榜》與春耕績效分配。
表現突出的村社，將獲得工具補給、稅收減免、優秀戶優先晉升入管理序列。
耕王將獲授優質私田，勞模之子可獲教育豁免權、征役豁免權。」
他平視台下，最後那句話最為炙熱：「你們每一個人，每一滴汗水，赤潮都不會忘，整個北境都不會忘。」
那一刻整個谷地安靜了半秒鐘，隨即是更為狂熱到極致的吶喊：
「領主大人！！！」
「路易斯萬歲！！！」
「赤潮！！赤潮！！赤潮！！！」
火光照亮的每一張臉，或在笑，或在哭，但所有人都在仰望著那個站在高台上的人。
不是因為路易斯有多強，而是因為他們知道他會一直如太陽一般，懸掛在領地上空。
歡呼過後，夜色徹底降臨，火塔的光芒卻越燒越旺。
廣場南側的湯棚區，早已排起了蜿蜒曲折的人龍。
每一口大鍋都在燉著不同口味的熱湯：青麥牛肉湯、鹽羊蘑菇鍋、奶燉雜蔬煲……
香氣穿梭在空氣中，不斷勾動著每一個人的肚子。
「往這邊排！孩子的可以插隊，老爺子過來這邊！」
「再添一勺！今兒不省著，管夠！」
村民們手持木碗陶盞，笑著、喊著，汗水與笑容交織在一起。
而另一側十餘張大桌早已擺滿熱燉牛骨、烤羊腿與新鮮出爐的青麥餅乾，赤潮士兵負責巡邏與秩序維持，確保分發井然有序。
起初也並不是每個人都能完全放開，比如今年剛加入赤潮領的領民。
一名中年男子站在鍋邊，看著那大塊翻滾的牛肉，竟有些躊躇不前。
「這……這真的給我們吃？」他低聲喃喃，「都不收錢？」
他身後老母低聲道：「這麼大鍋，這麼多肉，這酒、這飯……以前哪見過這些給我們民戶的。」
「總覺得……太奢侈了。」他說完這句，眼前忽地浮現出去年雪災下，一家人靠苔蘚湯熬過的畫面。
「如果不是領主大人，我們哪來的今年？」
接著想起村長的話語，猛地搖頭，把這奢侈的念頭甩出去。
「咱吃得起！這不是白給，這是咱一鐮一鏟干出來的！」
說完他將牛肉湯仰頭灌下，滾燙咸香，差點燙出淚來。
高台之上，前十村社的代表正在進行一場別具意義的敬酒儀式。
他們一人手持酒碗，魚貫而上，躬身為路易斯獻上各村女工編制的禮物：金麥穗冠、赤邊披肩、編花綬帶……雖然樣式粗糙，但每一件都飽含誠意。
「這是咱們村自己制的……不華貴，但願您收下。」
「我們吃飽了，孩子也吃飽了。」
路易斯一一收下，未曾拒絕半件，畢竟這些都是村民們的心意。
隨後他與每人共飲一杯青麥酒，一飲而盡。
台下再次爆發出一陣響亮歡呼。
就在此時，幾名孩童興沖沖地跳上了主舞台，稚嫩卻毫不膽怯，竟自導自演起一出名為《路易斯大人帶著我們吃飽》的小戲劇。
他們唱著、跳著，動作誇張而滑稽，歌詞稚拙卻透著天真：
「路易斯大人帶我們來種田～燉牛湯里也有蘑菇片～孩子不餓啦，老人也暖啦～赤潮領地真是個寶～路易斯大人帶我們吃飽啦～！」
火光照著他們歡快的臉頰，聲音在谷地中迴蕩，伴著熱湯香氣與麥田餘韻。
舞台下頓時笑成一團，就連騎士也忍不住笑了起來。
路易斯看著那群孩子一板一眼地演出，臉上也露出難得的輕鬆笑容。
起初只是幾個孩子唱著玩，不知是誰先接了句，隨後越來越多的人加入了哼唱。
音調雖不准，節奏也不齊，可歌詞簡單，旋律朗朗上口，漸漸傳遍了整個谷地廣場。
「……赤潮領地真是個寶～路易斯大人帶我們吃飽啦～！」
火光之中，有人舉杯，有人跳舞，孩童圍圈奔跑，老人輕輕點頭，隨節拍晃著肩膀。
連赤潮騎士們也被感染，跟著節奏拍手附和。
這不是貴族的舞會，也不是教會的祈福儀式。
這是一次真正屬於百姓的節日，屬於土地的盛宴，屬於辛勤勞作的狂歡。
(本章完)