第316章 費蘭眼中的麥浪領（2/2）
「……這是什麼？」他指向不遠處的一座半透明大棚，陽光下泛著銀白色的光澤，裡面竟然綠意蔥蘢。
格林笑著答道：「那是溫棚，用地熱與管網保持溫度，冬季也能種菜。您看到的，是南方的蔬菜。」
費蘭愣了片刻在北境，冬天能見到新鮮蔬菜？這幾乎就是異想天開。
還沒等他回過神，一陣「轟！咚！」的聲響傳來。
伴隨著白色水汽，一台鐵桶狀的機器正在田邊噴吐熱氣，轟鳴作響，汩汩地把水從地下抽上來，順著木槽流入田渠。
「那又是什麼鬼東西？」費蘭下意識握住劍柄，眼神戒備。
格林哈哈一笑，耐心解釋：「這是蒸汽水泵，靠燃料燒水產生蒸汽推動活塞，把井水源源不斷抽上來。這樣就算天旱，也能保證田地不缺水。」
費蘭張了張嘴，心頭震撼得說不出話來。
路易斯看著他的神情，心中暗自一笑。
他要的就是這種效果，讓寒鐵騎士團親眼見證赤潮領的底蘊，從此安下心來。
…………
費蘭原本以為，「赤潮大豐收」不過是霜戟城裡那些言過其實的傳聞。
畢竟當初埃德蒙公爵在他面前多次提及路易斯有治理之才，他聽了也只是笑笑，覺得那不過是病重公爵為繼任者鋪路。
可第一天站在麥浪領的山坡上，望著整片金黃麥田起伏如潮、萬人齊聲開鐮的那一刻，他卻默默收回了心中那些輕視。
沒有誇張的動員，也沒有咄咄逼人的神跡氣息，有的只是踏實、有序、近乎冷靜的豐收節奏。
而幾日下來，費蘭越發沉默了。
他本以為頭幾日的開鐮場面已是極限，然而接下來的秋收節奏並未減緩，反而像一口嚴密運轉的機器般日夜轟鳴。
白天收割，午後運輸，夜裡脫粒。
三班輪耕制就像是軍中調令一般精準無縫。
孩童在田埂間打捆麥束，婦女成隊搬運，赤潮騎士列陣巡邏。
沒有人高聲催促，也沒有混亂嘈雜，一切井然有序。
幾乎不像是收糧食，更像是一場沒有號角的軍事行動。
他一度懷疑這是靠強壓維持的假象。
直到某個夜晚，脫粒場邊，他終於低聲向身邊的格林問道：「這些人能做到這樣……你們，是怎麼逼出來的？」
格林沒有立刻回答，而是靜靜望了片刻田間麥浪中揮動連枷的人群，才開口道：
「這他們自願的，因為他們是在為自己幹活，這就是赤潮的制度力量，路易斯大人的偉大之處。」
短短一句話，卻像是點燃了費蘭沉寂許久的內心。
他看著那群夜色中奮戰的百姓，有人滿頭大汗卻笑著唱歌，有人脫粒間隙還拿出溫棚里剛摘的菜葉燉湯。
他們不是在受苦，他們是在收穫。
是在用自己的雙手，換一個美好的未來。
這一刻，費蘭忽然意識到：自己看不懂的，不是這些領民。
而是這個地方，這片土地上運行的秩序，似乎早已與舊北境徹底不同了。
打穀場火把林立，照亮了整片谷地。
每一次敲擊，麥粒與麥稈分離的聲音如同戰鼓迴響。
火光在他們臉上閃耀，映出汗水，也映出一種不言而喻的滿足。
費蘭站在打穀場邊緣，久久未語。
他從未想過，有一天會將「壯闊」這個詞，用來形容脫粒場面。
這時，一名工匠推來一台新式滾筒脫粒機，金屬結構雖不複雜，卻在試用時表現驚人。
只需兩人操作，一輪下來，就能將整車麥束脫得乾乾淨淨，麥粒嘩啦啦流入布袋，如水銀瀉地。
「這玩意兒，是你們自己做的？」他忍不住低聲問道。
「赤潮工坊研製的第三代改型。」格林一旁答道，「原本是米克改的舊水磨，漢密爾頓提出了輪軸反轉的方案用在這裡，省力許多。」
費蘭輕輕點頭，他倒也沒多驚訝。
因為這幾天來，讓他驚訝的事情有些太多了。
能在嚴冬種出蔬菜的溫棚，能自動抽水的蒸汽水泵，會根據陽光調節角度的光反射板，還能儲存熱量的地熱管……
赤潮的奇蹟，並不在於一兩件發明本身，而是源源不斷的進步。
一場秋收，悄然改變了費蘭的內心。
最初他對這赤潮領和路易斯，談不上期待，甚至曾經在心中質疑過：為什麼是路易斯？
一個年輕貴族憑什麼承擔起北境重建的大任？
他甚至親口問過埃德蒙公爵。
當時的公爵只是笑了笑，說：「或許這個小子……能為北境帶來點新東西。」
而那時的他，根本不理解公爵的意思，只當是年老多病之人託孤的無奈之言。
可如今他明白了，他親眼見過這片土地。
如何被一鋤一鐮耕出希望，如何從凍土中生長出南方的蔬菜，如何在風中蒸汽轟鳴里秩序井然。
他見過那幫農夫如何自豪，百姓如何沉靜地配合，騎士如何冷靜而守紀地維護秩序。
他也見過那台滾筒脫粒機，見過溫棚與水泵等新奇的工具。
但最重要的是他看到了整個領地的意志。
這是一種根植於土地的、不斷向前的意志。
而它的源頭，毫無疑問，是路易斯。
此刻他不再懷疑這位年輕領主的能力。
甚至在內心某個角落，他不得不承認，或許這有些大不敬，但在政務這條路上，十個埃德蒙公爵也未必能比得上一個路易斯。
因為這個年輕人，不只是維持了秩序，他改變了底層結構，重塑了北境希望。
幾百年來，北境的統治者一直在維穩，而路易斯是第一個試圖改變它本質的人。
費蘭終於明白公爵說的新生，指的不是換誰坐上高位。
而是有一個人，真的打算從土地開始，重建北境。
(本章完)