第330章 記憶碎片（2/2）
他頓了頓，又補充一句：「至於魔爆彈……讓希爾科他們加緊改進炮口。射程還要更遠，威力也必須完全可控。」
蘭伯特低聲應道：「遵命。」
…………
次日清晨，天色才剛剛泛白，路易斯便帶著騎士隊伍啟程。
騎士們全副武裝，面罩緊閉，馬蹄聲在冰雪覆蓋的峽谷中顯得格外沉悶。
路易斯騎在最中間，回頭問了一句：「希爾科，昨夜的爆炸……你怎麼看？」
「威力……遠超我的預期，導致距離沒把握好。」希爾科推了推護目鏡，壓抑不住聲音里的顫抖，眼底隱隱閃著興奮。
此刻空氣仍瀰漫著焦灼的氣息，殘存的硝煙與寒風交織，讓人嗅到一股刺鼻的焦糊味。
他們腳下的凍土裂成數不清的斷層，碎石與殘骸遍布。
前方的地面塌陷成一個巨大的深坑，仿佛隕石砸落，邊緣處的冰層全被震碎，呈放射狀向四周擴散。
山壁之上更是觸目驚心。
厚厚的岩層被高熱與衝擊波烙出大片焦黑的痕跡，像是被烈火生生舔過。
尖銳的裂隙延伸到視野盡頭，殘雪從縫隙間簌簌滑落，墜入深不見底的暗坑。
路易斯縱馬停下，默默凝視著那片焦黑的廢墟。
這就是三代魔爆彈的威力。
他心底無聲感嘆，卻沒讓任何情緒流露在臉上。
騎士小隊先在爆炸坑外圍布下警戒圈，目光銳利，警惕任何潛伏的怪物或殘餘黑霧。
幾名騎士用長矛探入碎石堆，仔細確認不會再次塌陷。
搜尋持續了半個時辰，直到確認外圍安全，才有人緩緩下坑。
而路易斯始終停留在數百米外的高處，騎在馬上，目光冷靜地俯瞰整個遺蹟。
蘭伯特寸步不離地守在他身側，神色緊繃，比起突發的危險，他更擔心的是路易斯再次毫無徵兆地昏倒。
他們分成三列，沿著塌陷出的斜坡緩緩下行。
「面罩戴好。」為首的騎士壓低聲音。
眾人聞言，紛紛從背包中取出由銀框包裹的透明面罩。面罩的內壁藏著淺藍色的藥液，隨著扣合的瞬間，藥液滲入細小管道，化作薄霧在鏡面內側瀰漫。
這是赤潮領工匠坊近期完善的霜葉藤淨氣器，據說雛形由路易斯大人親自設計。
它能在短時間內隔絕孢子與幻覺性氣體，即便面對母巢殘餘的黑霧，也能保持清醒。
「深呼吸，別慌。」有人低聲提醒。呼吸聲透過面罩，帶著悶悶的迴響。
腳下的冰土鬆脆不堪，每一步都伴隨著「咔咔」的裂聲，仿佛隨時會崩落。
為首的騎士一邊示意謹慎，一邊將震測矛探入土層。
每次刺入，矛杆都會傳回細微的震動聲，用以確認腳下是否空洞。
直到連探數次，確定不會塌陷，他們才繼續下行。
火把與鬥氣交織的微光映照出深坑底部，那是一片徹底焦黑的廢墟。
他們在焦土間搜索，很快發現散落的蟲殼。
形態怪異，有的像盔甲，有的只有巴掌大，大多焦黑脆裂，一觸即碎。
少數殘片依舊閃著紫色光澤，靠近時會發出細微嗡鳴，令人不適。
「別碰太久。」一名騎士皺眉，將殘片撥開，「這玩意兒死透了，但不乾淨。」
小隊隨即取出一個封印罐，由法師林提供的。
罐體厚重，內壁鍍有特製符文，能延緩未知物的腐壞或能量逸散。
小心翼翼地將幾片殘片收納進去，蓋口閉合後，符文微光閃爍，才算暫時安全。
繼續前行，幾具扭曲的人形屍首映入眼帘。
血肉被衝擊波撕裂，殘肢粘在岩石上，手臂仍殘留藤蔓狀組織，頭骨變形，滿口尖牙。
他們再往前，是塌陷的巨石堆。
幾塊殘存的石材上刻著複雜的符號與凹槽，但大多數已被震裂或燒蝕，幾乎無法辨認。
「古老祭壇的殘骸。」為首的騎士低聲道，「看不出原貌了。」
腥甜之中帶著腐敗，又夾雜著若有若無的花香。
「黑霧的殘留。」有人立刻收緊面罩，語氣凝重。
幾名騎士呼吸變得略顯沉重，但沒有出現失控或中毒跡象。隊伍很快做出判斷：「氣息幾乎散盡，威脅不大。」
他們彼此對視一眼，心中卻都有一絲慶幸。
若不是赤潮領的淨氣器護住，誰知道這些氣息會不會鑽進腦子裡。
搜尋到最後，騎士們幾乎是空手而歸。
昨日那一枚魔能高爆彈的威力太過驚人，祭壇連同地底宮殿一併化為廢墟。
就連那塊曾刻有古老壁畫的石面，也被炸得粉碎，碎塊混在焦土裡，早已不見蹤影。
小隊只能將少量殘片帶上來：焦黑的蟲殼、扭曲的殘肢、震裂的石塊。
所有這些，都裝進了封印罐里，謹慎地呈交給蘭伯特。
「路易斯大人。」蘭伯特接過其中一罐，透過微光望見那片蟲殼，神色一凜。
那形態，他不會認錯，與當初母巢留下的殘骸幾乎一模一樣。
他的眉頭深深鎖緊，心底浮現一個最糟的念頭：難道母巢的殘餘，還潛藏在北境深處？
但他身邊的路易斯心中清楚，紫霧已經被自己體內的原初之心淨化，而每日情報系統也顯示了絕望女巫已經死亡。
但這些路易斯不可能說出口。
只能任由蘭伯特自己擔心。
然而站在他身旁的路易斯，只是平靜接過報告。
蟲殼殘骸，已失去活性。
怪物殘肢，與人類結構相近，確認存在污染。
祭壇石塊，被毀嚴重，難以辨認。
空氣中殘留微弱黑霧氣息，但無直接危害。
調查結論沒有超出預料。
路易斯心中暗暗遺憾，線索全被炸毀，已無更多可追尋。
路易斯在高處望了最後一眼，壓下心底所有殘餘的疑問。
無論那霧氣的真相如何，至少此刻，赤潮領的最重要的事情在南方，在那片將要通往大海的港口。
「留下幾人繼續調查，其餘收隊。」他下令，神色不見起伏，「這裡已經沒有什麼值得停留的，走吧。」
眾人應聲，隨即開始撤離。
隊伍轉過峽谷，馬蹄聲如雷，浩浩蕩蕩地駛向南方。
峽谷逐漸歸於死寂，只有焦黑的深坑靜靜矗立，仿佛一座巨大的傷痕，提醒著所有人，三代魔爆彈的威力，足以將任何東西夷為平地。
(本章完)