第196章 搜索（1/2）
一行人正穿行於暗雪密林之中。
枝葉枯黃，地面泥濘，瀰漫著一股令人作嘔的腐臭氣息。
走在隊伍前方的騎士沉默不語，只顧帶路，而後方那一群法師多數佩戴白銀面具，唯有領頭者戴著紫金飾邊的面具。
「請問……還有多遠？」其中一位女法師皺著眉頭，輕聲問道。
「快了。」領路的騎士頭也不回，「再往前走半刻鐘就是據點，山坡上一望便知。按現在的速度，下午就能抵達遺址。」
法師們點點頭，繼續前行。
在隊伍中偏後的位置，一名年輕法師正壓低聲音，湊近同伴抱怨：「那個什麼卡爾文子爵不是說自己已經『解決』了母巢？
那既然都解決了，我們還來調查什麼？多此一舉……我本來還打算回去閉關研究火獄陣呢。」
他身旁的同伴頓時緊張地看了看前方，低聲勸道：「你小點聲……別讓大法師聽見了。」
「哼，那又怎麼樣？」年輕法師撇撇嘴。
他當然知道自己此刻敢說風涼話，是因為帶隊的是芙洛拉大人，這位有名的慈祥老太太，溫和寬容，從不亂發火。
而同行的還有迪林大法師，法師林最年輕的高階成員。
年輕人當然更容易對年輕的大人物心存輕視。
若是換成了那幾位冷麵、沉默、動輒當場冰封人的嚴厲大法師，他早就閉嘴了。
正想著那名領路的騎士再次出聲：「到了就前面，翻過這片林帶就能看見。已經有騎士在這邊長期駐守。」
眾人加快腳步。
當他們走出密林，登上那道坡頂，眼前的景象讓所有人都屏住了呼吸。
「嘔……」
那個剛才還在抱怨的年輕法師猛地捂住嘴，轉過頭狂吐起來。
他本以為自己看慣了魔法實驗室的腐屍與獻祭台的殘骸，卻從沒見過這樣的景象。
空氣中瀰漫著灼燒肉體與粘液混合的惡臭，一位年長法師忍不住喃喃低語：「……這真的是真實存在的？？」
法師林的隊伍全體沉默。
母巢，已經不復存在。
曾經那具蠕動潰爛、宛如噩夢中巨型蜂巢的身軀，如今只剩下一地被炸碎的焦黑殘片，如崩塌的山石堆迭在谷底。
它那蒼白樹脂狀的外殼早已四分五裂，碎片嵌入岩壁與地面。
裂痕之間隱約可見被火焰定格的人臉殘影，或猙獰、或吶喊，如蠟質雕像般凝固。
那些曾如巨蟒般在戰場上肆虐的觸手，如今蜷縮為焦炭狀的枯枝，雜亂無序地堆迭在一起，斷口滲出的腐汁早已凝固，卻泛著詭異的金屬光澤。
更外圍的是數不盡的絲蟲與蟲屍。
地上堆滿殘肢斷臂與撕裂骨架，其中許多依然穿著破損的騎士鎧甲，已難辨身份。
每一具蟲屍內部的自爆囊體都已爆裂，釋放的腐蝕酸液將地面灼成密集的蜂窩狀深坑，坑內積著綠黑色的濃稠液體，散發著刺鼻腥臭。
如今整個谷底，宛如一座由焦炭、血肉與夢魘堆成的黑色山丘。
它既醜陋，又帶著某種無法言喻的莊嚴感，仿佛一座古老而詭秘的祭壇，無聲地訴說著這片大地曾經承受的恐懼。
幾名全副武裝的騎士正圍繞「遺骸」清理。
他們身穿黑色重型防護甲，面罩下傳來沉重的呼吸聲。
有人提著火油罐，持續焚燒尚未完全碳化的蟲屍。
有人手持長柄鐮刀，小心切割殘留的寄生神經組織。
更外圍的騎士則高舉火把，驅趕試圖靠近的野獸與腐食鳥類。
防止這些殘骸被誤觸、誤拿、誤食。
儘管芙洛拉自認為已經做好了心理準備，但當她親眼看到那座「死亡山丘」時，胸腔仍隱隱發緊。
她深吸一口氣，指尖在法杖上輕敲了兩下，喚回自己的注意力。
哪怕是再遲鈍的法師，在見到這座「遺蹟」時，也已沒有任何人再懷疑，那位年輕領主所言非虛。
這場災厄，曾真實存在。
而他，確實終結了它。
「所有人……」她的聲音平靜卻不可違逆，「下去用魔力觸碰母巢的殘骸與這些蟲屍。我要你們親身感應它們的魔力特性。」
話音剛落，幾名年輕法師面面相覷，露出明顯的抗拒表情。
「這……大法師，真的有必要嗎？」其中一人試圖委婉抗議。
芙洛拉只看了他一眼，未加任何言語，那目光中所蘊含的沉默權威，便令所有抱怨戛然而止。
法師們最終還是依令行動。
他們步履遲疑地走近蟲屍與焦黑殘骸，在指尖釋放出微弱的感應術式。
僅僅是接觸的瞬間。
第一位法師瞳孔驟縮，身體仿佛被電流刺穿般顫了一下。
他驚呼一聲，幾乎跌坐在地，連忙斷絕魔力連接，胸口劇烈起伏。
「魔力侵蝕……像尖刺一樣穿透我的屏障，有低語，有……噪音……它在說話……！」
另一人抱著頭蹲下，臉色煞白，喃喃道：「不是普通的殘留魔力……它像是某種意志，一種非人的、原始的惡意，在窺視我、試圖吞噬我……」
還有人強行切斷術式，眼神驚恐，喉嚨發緊。似乎還未從那一瞬間的「精神碰觸」中恢復過來。
他臉上的汗水順著面頰滑落，手指止不住地微微顫抖。
他們的反應近乎一致：瞳孔劇烈收縮、肌肉戰慄，體表魔力如刺蝟般炸開，一次次地試圖自我防禦。
但無論如何，所感受到的那種扭曲混沌的魔力，已深深刻進了他們的神經。
而芙洛拉只是冷靜地注視著這一切。
「記住。」她緩緩開口，「記住這種感覺。」
「從現在開始，你們要用感應術，在這片山谷中尋找同類魔力的殘響與蹤跡，不管它們藏在哪裡，不管它們還活著，還是只留下了痕跡。」
於是法師們依次嘗試「元素殘留追溯」、「靈識共鳴術」、「碎痕映照」等常規術式，卻幾乎全都一無所獲。
要麼是殘留魔力混亂到無法分辨方向。
要麼感應術式一旦觸碰那惡意的殘渣，立刻就會被干擾反噬，甚至出現錯亂回聲或精神波動被強制中斷的現象。
有法師滿頭冷汗地停下術式：「像在水裡摸影子，一點蹤跡都抓不住。」
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