第202章 愛德華多的能力（2/2）
畫面終止。
愛德華多緩緩直起身子，淚水早已濕透眼眶。
那不是一場幻覺，不是一段回憶的旁觀，而是如親歷一般的生命嵌入。
神恩並非溫柔的恩賜，而是一種代價沉重的通感。
艾克的恐懼、絕望、倔強和未竟的思念，如同鋼針般刺入神經。
「哈……」他喘息一聲，手背拭淚，卻越擦越模糊。
他的指節泛白，捏緊袖口試圖止住顫抖，然而疲憊感如山般壓來，讓他幾乎站不穩。
這是一種被情緒碾壓的痛苦，不是自己的，卻深切如同心碎。
愛德華多靠在冰冷的石牆上，閉眼靜默了好一會兒。
那份痛苦的情緒終於稍稍平息，如褪潮般從他指尖退去，只剩理智在緩緩回歸。
他深吸一口氣，吐出一口霧白的寒氣，開始梳理剛才所見所感。
「第一艾克確實在死前接觸過『母巢』，或者……其殘留些許精神力。
第二母巢的污染不僅限於屍體，它具備對活人心智的侵蝕能力——慢性、隱秘、無聲無息。」
他看向那尚未完全合上的棺木，眼神中多了一分無法掩飾的憐憫。
「第三……艾克父子最後出逃的『雪誓者據點』，從精神殘響來看，極可能並非普通營地。那很可能是一個偽裝成據點的……母巢巢穴。」
門扉「哐」地一聲彈開，帶出一股燥冷潮濕的地窖氣息。
外頭等得正無聊的路易斯聳了聳肩：「終於肯讓我進來了？還以為你在裡面脫衣服跳舞呢。」
「別貧嘴了。」愛德華多的聲音壓得很低，臉色沉凝，「有情況。」
路易斯神情一凝，玩笑瞬間收起。
他跟進房間，聽完愛德華多的匯報後，面色越發沉了下來。
「污染活人，隱藏據點，甚至可能在我們眼皮子底下繁殖……」路易斯低聲重複，眼底閃過一抹危險的寒光。
他沒有多餘廢話，只抬手，一記響指打出。
「偵查騎士出動，目標是冬曦領周邊三十里範圍，務必找到雪誓者據點。」
門外立刻響起回應聲，鎧甲碰撞，騎士奔走，一道道身影有序退去。
路易斯這才側過臉，目光落在沉默的兄長身上，聲音低得幾乎像是在呢喃：
「如果那裡……真是母巢。」他停頓了片刻，唇角忽然勾起一絲不懷好意的笑，「那正好，我正想看看，我的劍鋒利否。」
…………
落葉從山坡飄下，捲起的風吹動枯枝，林中一片寂靜，連鳥都仿佛不敢鳴叫。
赤潮斥候騎士隊在路易斯的命令下，分批展開對「選誓者據點」周邊區域的地毯式搜索。
經過兩日兩夜的勘查，一隻小隊終於在北境密林深處，遠遠在一處山坡上發現了一座不在地圖上的聚落。
卡斯洛趴在岩石後，眉頭緊皺。
他是這支斥候小隊的隊長，老練而沉穩。此刻，他的視線正緊鎖著山坡下那座陌生的村子。
「不在地圖上的地方，居然有個完整的據點，該死的臭老鼠……」他壓低聲音道。
聚落房屋簡陋粗陋，多為歪斜的木屋與用石片壘起的牆體。
但奇怪的是，數座結構完整的哨塔和木製箭樓居然還在運作，像是經過精心修繕。
這不是自然形成的村莊，而是某種有組織的軍事據點。
然而更詭異的，是人。
他們不是普通村民，而是雪誓者。
每一個人的肩背、鎧痕、手繭和腰帶上殘留的徽記都在說明這一點：
這是一支完整的隊伍。
成年男子，身強體壯，曾經誓死追隨信念、驍勇善戰。
但如今他們像被拔去了靈魂的雕像，一動不動地站在街道邊、屋檐下、哨塔里。
卡斯洛死死盯著他們，喉嚨乾澀。
他親眼看見一個體格如熊的漢子，披著殘破的皮甲，手中握著鏽斑斑的大斧，卻直挺挺站在木屋前，目光死死望著某個角落，足足半小時連眉頭都沒動一下。
不是警覺，不是戒備，而是沉溺。
「他們在發呆？」阿蘭低聲說。
「不，」里奧的聲音幾乎聽不見，「他們……根本就不想動。」
卡斯洛緩緩眯起眼：「不是不動，而是不想動。他們陷進去了，像……被一場夢壓在身體裡，連肌肉都忘了要收縮。」
斥候們看見，有一名雪誓者背靠木柱坐著，頭仰得僵直，嘴巴微張，仿佛在默誦什麼古老的詞語。
可是那嘴型、語調、節奏……像是水底的回聲扭曲，幾乎讓人心頭髮癢。
「你們有沒有覺得，他們根本就……不像活人了？」阿蘭咬緊牙關，「可明明氣息還在。」
他們繼續觀察，越看越覺得毛骨悚然。
有個雪誓戰士在擦刀，但擦的是空氣，他手上根本沒有刀。
有人在練習弓箭，姿勢無比標準，可眼前空無一物。
還有一位高大的女戰士站在曬台上，陽光灑滿全身，她抬起雙臂，仿佛在迎接什麼。
「……這是夢遊。」里奧終於說出口，「他們還記得自己的戰鬥動作、訓練習慣，可不知為什麼，就像整村人都陷入了某種共同的夢境，一刻不停地重複那些早已沒意義的事。」
「他們不是失控的瘋子，」卡斯洛低聲說，「是清醒的傀儡。」
忽然阿蘭一驚，看向遠處。
村口有一名雪誓者，站在木柵欄旁，一動不動，像一尊守望的雕像。
那人突然——微微地、幾乎察覺不到地，轉動了一下眼珠，正看向他們藏身的方向。
一絲絲血絲在那死寂的瞳孔中浮現，如蛛絲般糾纏、游移。
「他……他看到我們了？」阿蘭聲音顫抖。
「不，」卡斯洛拽住他們，「他看到的不是我們，他是在夢裡看見了某樣東西。」
「不能再看了。」他猛地做出決定，聲音冷硬，「再看我們也要陷進去了。」
阿蘭咬牙低聲說：「咱們要不要現在……放把火？」
卡斯洛回頭看了他一眼，聲音不大，卻格外堅定：「不行。領主要的是情報，而且容易弄巧成拙。」
阿蘭和里奧一齊點頭：「明白。」
他們迅速下山，沒再多說一個字。
風吹過山林，吹動披風的邊角，也吹向山谷下那詭異得近乎沉睡的村莊。
沒有狗吠，沒有炊煙。
只有那群低聲呢喃、像活著又像夢遊的人，還在慢慢地重複那些不知意義的句子。
(本章完)