第201章 噴火器（1/2）
愛德華多·卡爾文半蹲在焦黑一片的灌木叢中，披著一件早已沾滿灰燼與泥水的戰地斗篷，看起來就像貴族出身的賞金獵人。
「你確定這地方能找到點有價值的線索？」
他扯了扯手套，對身旁的灰白獵犬說道。
那是一隻專門訓練來尋找腐敗屍體的犬種，鼻尖輕顫，耳朵時不時豎起，在焦土地面上焦躁地轉圈。
「……沒有？又撲空了？」
獵犬哼哼兩聲，表示這裡面有東西。
「哈啊……」
愛德華多嘆了口氣，把斗篷往後一甩，毫不顧忌自己衣服上的血跡和塵土。
他隨手撥開地面上結痂般的焦土，又撬開一堆燒焦的藤蔓，終於翻出一截黏著黑色骨渣的殘骸。
那東西幾乎已經看不出原形，像被丟進火爐里碾過的蠟像，散發著半死不活的惡臭。
他的臉頓時臭了下來；「主啊，我是造了什麼孽……」
愛德華多一邊抱怨，一邊從懷中掏出一方乾淨的白布，擦了擦手指上的泥，動作卻依然帶著貴族般的優雅克制。
獵犬看著他，低低叫了一聲，伸舌頭舔了舔他的袖口，像是在安慰他這次又白跑一趟。
「是是，我知道你比我還不甘心。」
他摸了摸狗子的腦袋，然後抬起頭，望向遠方灰白色的天幕。
正當他開始懷疑人生、懷疑狗、懷疑教會、甚至懷疑世界為何如此殘忍地安排自己來挖墳時……
一道黑影自灰白天幕掠過。
那羽翼極長，如刀鋒展開，劃破沉悶的風聲，隨之朝著愛德華多俯衝而下。
愛德華多沒有抬頭，只眯了眯眼，嘴角抽了一下。
「……嘖，我留給路易斯那隻。」
他維持著半蹲姿勢，伸出左臂。
灰羽飛禽熟練地一擺翅，落在他肩頭，利喙輕啄著一枚銀環。
他順手取下，展開那張略顯皺摺的信紙。
紙張並不精緻，甚至有些被水汽打濕的痕跡。
信里的大致內容：「找到一具特殊屍體，疑似與母巢精神核有關。·你若有空，可來赤潮領一看。」
第一秒，他皺起眉。
第二秒，他深吸一口氣。
第三秒，他仰頭看向天色陰沉的北方天空，像是在認真評估自己到底是不是被命運本身惡作劇了。
再低頭看看腳邊那堆剛挖出來的、連神恩都懶得共鳴的爛泥，嘴角一陣輕微的抽搐。
「我花了半個多月，親手挖了三十六座墳……他居然、就這麼『順手』撿到一具『特殊屍體』？」
愛德華多幾乎是帶著靈魂出竅的語氣低聲嘀咕，隨後一屁股坐下，把「聞屍犬」抱進懷裡。
「小灰，走吧。赤潮那邊……至少那裡暖和點。」
獵犬舔了他下巴一口算是回答，而肩頭那隻灰羽信使則開始專心致志地梳理羽毛，完全無視人的內心崩潰。
愛德華多站起身，拍了拍身上的灰：「希望這次真有結果。我心裡的不妙，越來越深了。」
…………
北風呼嘯，赤潮城北側的荒地仿佛被冰刃刮過一般，裸露的土地早已被凍得發硬。
這裡是被用作武器測試的「試爆荒地」，之前魔爆彈就是在這裡試爆的。
騎士沉默地將兩隻沉重的鐵箱子抬至荒地中央，落地時揚起一層薄塵。
「領主大人，您設計的兩件武器都已完成，請您過目。」麥克眨了眨布滿血絲的眼睛，臉上卻帶著一抹無法掩飾的興奮與驕傲。
路易斯站在他身後，靜靜點頭。
麥克雙手嫻熟地打開第一隻箱子，一陣金屬的冷光隨即迸射而出。
那是一台黑紅相間的噴火裝置，宛如一頭沉眠的野獸。
主機部分如同一隻厚重的金屬背包，其上密布著刻痕與防爆焊縫，連接著一根粗管，延伸至前端的噴嘴。
噴嘴前段宛若猛獸張口，內壁嵌有一枚藍光微熠的打火晶石，隱隱透出死亡的預兆。
麥克小心地單膝跪下，拔出管線，像在為親手撫養長大的孩子梳理羽翼。
他手指輕敲金屬罐：「這是噴火器主型，重約三十斤，背負式設計。通過氣壓系統推動火油噴射，前段設有自動打火裝置，拉動扳機即可點燃。」
麥克退後半步，向不遠處招了招手，「火油這部分，讓配方的調製者親自來說明吧。」
希爾科嘴角掛著得意的笑意，走到噴火器旁邊，輕輕拍了拍那隻金屬罐。
「這是我調配出的第四代火鱗油。」他聲音不高，卻清晰而沉穩，「濃稠、黏附性極強，可以附著在甲冑、皮革、甚至雪塊上持續燃燒。
實測中，它能燒穿三層皮甲，點燃一整堆濕地。射程控制在三到四米之間，兼顧打擊範圍與精準度。單次噴吐最多持續十二秒……
當然你要是一直按著噴，不到一刻鐘，一小隊雪誓者就差不多能變成黑炭圖鑑了。」
路易斯聽他的講述也沒什麼概念，直接下令：「開始實驗。」
寒風咆哮掠過荒地，拂起地上的碎雪與灰塵。
今天的「目標」還是頭冰荒野豬，畢竟這種抗火的魔獸最適合做這種實驗了。
此刻它被五花大綁在試驗樁上，怒吼低吼不止，鼻息間噴出的熱氣在寒風中凝成白霧，四蹄瘋狂刨地，眼中滿是血色的暴戾與不甘。
路易斯點了人。
一名體型健壯的見習騎士緩步而出，面色緊繃，卻毫不退縮。
他在麥克親手指導下，背起噴火器主型，檢查氣壓閥、扳機卡扣、點火晶石……所有步驟都一絲不苟，訓練有素。
「瞄準樁心，不要貪頭。」麥克低聲提醒。
見習騎士站定，雙腳分開，穩住下盤。
他屏息凝神，管口對準野豬胸前。
圍觀眾人全數後撤，避至劃定的安全線之外。
空氣仿佛一下凝固，只余寒風和鐵件摩擦聲。
「開始。」麥克發令。
扳機被猛然扣下。
「轟！！」
一聲爆響震徹荒原，一道怒焰火蛇從噴管口猛然噴出，赤紅之中夾雜深橙，仿佛地獄開口，湧出一條咆哮燃舌。
那火舌沿著地面極速爬行，貼地推進，瞬間燒焦雜草，扭曲空氣，熾熱的焦臭味如刀割鼻腔。
火焰撲上冰荒野豬的那一刻，仿佛猛虎咬住了獵物。
燃燒的火鱗膏死死粘附在豬的皮毛上，火勢立即沿著脂肪迅速擴散，熾熱中竟迸出一連串爆裂油火。
「嗷呃呃！！」
被綁著野豬發出慘烈嘶吼，瘋狂掙扎，拖著寒鐵鏈左右橫衝，那粗壯如樹幹的四肢被綁死卻仍能帶出火星亂濺。
濃煙翻滾中，黑毛迅速焦化、脂肪炸裂，空氣中開始瀰漫一股像是炙烤屍體的臭氣。
圍觀者中，有人驚呼後退，有人忍不住遮住口鼻，更多人則目不轉睛地盯著這場烈焰屠殺。
希爾科低頭按下秒表，邊計時邊觀察火焰附著、燃燒與目標反應的細節。
十秒，十一，十二。
火勢終於開始減弱，野豬發出最後一聲低吼，轟然塌下，燃燒著的屍體仍在冒煙，宛如一團地獄遺骸。
「粘附性達到預期。」希爾科擦了擦鼻尖的煙塵，點點頭，「十二秒噴吐剛好，火力沒有跑偏。點火晶石一次觸發成功，延遲為零，表現非常理想。」
他走上前，指了指見習騎士的肩帶：
「不過這背負結構仍有優化空間。噴吐期間後坐力偏強，肩帶過緊，影響瞄準穩定性。」
他轉向麥克，「可以加一條腰束帶來分擔衝擊，再改用柔軟內墊革料以減壓。」
「記下了。」麥克點頭。
路易斯卻走上前，目光凝視那仍在冒煙的殘骸，又看看那穩穩站立的年輕騎士，伸手輕拍他肩膀。
「幹得不錯。」
腦中卻已飛快分析起這種恐怖武器的戰場實用性。
如果是這個威力，三人小組輪換操作，足以壓制一整個敵軍突破口。
而且……只是見習騎士，就能穩定操控噴火器，更高階的騎士就更不用說了。
火焰終熄，荒地中央只餘一堆漆黑焦炭，炭灰中隱約還能辨認出那曾是野豬骨架的一部分。
風將焦臭吹散，眾人緩緩走近，仍在回味剛才那震撼人心的一幕。
希爾科俯身檢查殘骸，蹲在那裡翻看炭化層的厚度與油脂痕跡，口中還念念有詞：「簡直就是藝術……」
路易斯靜靜凝視著那具燒焦的野豬屍體，腦中卻已經推演起另一幅戰鬥場景。
噴火器，再加上為騎士量身打造的特製抗熱盔甲……
這對蟲屍簡直就是致命打擊！
打打不了？不重要，噴死就行。
蟲屍那群傢伙基本沒有遠程攻擊手段，全是近身撕咬。
只要火力一開，衝上來的蟲屍就跟飛蛾撲火一樣，根本撐不過五秒。
他忍不住低聲一笑，眼神中掠過一絲冷冽的戰術快感。
這是正面壓制，是碾壓，是為「人類防線」準備的純粹武器。
路易斯邁步向前，抬手拍了拍麥克的肩膀。
「幹得好。」
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