第9章 抵達（2/2）

他早就靠著情報系統知道這座礦脈的存在，因此並未感到太驚訝。

魔髓礦的價值無需多言，但以目前的條件，想要開採還是過於困難。

但只要這片土地能穩定發展，這座礦脈終有一天會成為赤潮領最重要的底蘊。

這一圈繞下來，路易斯與他的騎士們對於這塊領地的信心又增強了不少。

情報系統沒錯，這確實是一片充滿希望的土地。

然而與這片土地潛在的價值相比，眼前的現實卻十分殘酷。

當他們踏入原住民聚落時，迎接他們的是一片破敗不堪的景象。

土地上的積水與腐敗的污泥混合在一起，空氣中瀰漫著一股潮濕腐朽的氣息。

簡陋的木屋與泥草房歪歪扭扭地矗立著，像是隨時都會倒塌。

而這裡的居民大多是衣衫襤褸的老人、婦女與孩童。

他們身形瘦弱，裹著用舊布條勉強拼湊成的衣物，這顯然無法遮擋北境的寒意。

「這裡以前有人管理嗎？」路易斯看著眼前的一切，皺起眉頭。

「原來的代管官早就跑了。」一名原住民回答道。

幾個瘦小的孩子蜷縮在門後，他們的臉頰被凍得發紅，將瘦弱的身軀藏在陰影中，打量路易斯一行人。

他們的眼神怯生生的，帶著對陌生人的警惕與恐懼。

路易斯看著這一幕，心裡很不是滋味，受過義務教育的自己根本就看不了孩子受這種苦難。

他翻身下馬，從隨身的口袋裡取出一些乾糧，走上前蹲下，把食物遞了過去：「拿去吃吧。」

而孩子們只是警惕地望著他，沒有人敢動，似乎怕這是什麼陷阱。

可是乾糧的香氣在空氣中格外誘人，孩子們吞了吞口水。

「吃吧。」路易斯輕聲說道。

孩子們終於忍不住了，抓起路易斯手中的食物，狼吞虎咽地往嘴裡塞，生怕下一秒食物就會消失。

可路易斯很快注意到，有個小男孩沒有與其他孩子一樣馬上狼吞虎咽。

而是把自己的那一份悄悄藏進了破舊的衣襟里。

「你怎麼不吃？」路易斯蹲下來問道。

小男孩抬起頭，髒兮兮的臉上有些害怕。

他用稚嫩的聲音怯生生地回答：「要……要留著和媽媽一起吃。」

路易斯怔住了。

他忽然想起，南方的貴族們餵狗的都是最好的肉。

而這裡的孩子，卻連一塊乾糧都要小心翼翼地藏起來。

這太荒謬了。

他突然有種責任感，想要為這片土地上的人們做些什麼。

於是路易斯掃視著周圍那些饑寒交迫的原住民，大聲宣布：「所有願意工作的，都可以去我的駐地。我會給你們食物、庇護，讓你們活下去！」

原住民們彼此對視，眼裡滿是麻木。

他們經歷了太多苦難，早已不再相信任何人，可看著這些剛剛分到食物的孩子們，他們最終還是點了點頭。

試試看吧，反正已經沒有什麼結果能更壞了。

(本章完)