第179章 調查（1/2）

灰雲低垂，仿佛整個天空都因某種不祥的預兆而屏住了呼吸。

焦土的氣味混著類似屍體腐敗多日的腥臭，在風中如刀般划過嗅覺。

偶爾一陣風拂過，還帶來一股類似金屬腐蝕和臭蛋交融的味道，黏膩如瀝青，令人作嘔。

草木盡數枯敗，連尋常林中鳥鳴都不曾響起，死一般的寂靜籠罩著前方那片密林。

維克站在封鎖線前，背後是二十名身著深銀色甲冑的精英騎士，列陣無聲。

一名駐守的騎士迅速迎上，攔住去路，語氣嚴肅：「前方是封鎖區域，閒人禁止入內。」

維克不惱，只是從斗篷內緩緩取出一塊鐵製令牌，上刻赤潮領主的太陽印記。

「這是你們領主讓我來的。」他語氣平淡。

駐守騎士神情一變，立刻收斂起剛才的警惕，抱拳低頭：「屬下無禮，請大人見諒。裡面請。」

「嗯，沒事。」維克淡淡應聲，邁步而入。

穿過數層隔離線，他目光環顧四周，死寂的、焦黑的泥地，還有那奇怪的「太乾淨」的現場……

沒有腐爛的屍體，沒有撕裂的痕跡，仿佛一切「被抹除」了。

一名路易斯派駐此地的騎士前來匯報：「從最開始到現在，沒發現任何生物靠近這片區域，戰鬥的痕跡也止步於此。」

「沒有其他發現？」維克掃了他一眼，語氣平淡，卻讓人如坐針氈。

騎士低頭：「……是。」

維克沒有說話，只低頭望向腳下的地面。

他注意到土地表層有被高溫灼燒後的碎裂痕跡，周圍草葉枯黃卻未燃燒，顯然封鎖線劃定的位置十分準確。

「隔離線劃得很好。」他說道，語氣中帶著肯定。

隨後從腰間取出一本線裝筆記本，快速記錄下幾句評語。

這將寫入他提交給埃德蒙公爵的正式情報報告。

記錄完，他微微抬頭，望向遠處那片黑土深處。

「好了。」他聲音沉穩如鐵，「接下來，我們來接手調查。」

穿過層層焦土與腐爛氣息，維克緩步踏入林間空地的中心。

這裡原本是一片濃密森林，但此刻枝葉枯萎、泥土焦黑。

仿佛有某種噬魂的災厄曾在此逗留過一瞬，然後消失得無影無蹤。

他緩緩吐出一口濁氣，拔劍在地上一觸，低聲：「啟動。」

一剎那，體內鬥氣運轉，沿著血脈流轉至雙眼、皮膚乃至每一個毛孔。

熾紅的紋路自脖頸以下浮現於皮膚之上，如若活物遊走。

他的世界，隨之改變。

色彩褪去，只余冷暖之差的波紋世界。

眼前的密林仿佛變作灰白的剪影，而無數細微的殘熱痕跡、殘存魔力波動、空氣流動的路徑，全都在他眼中浮現。

他「看見了」。

三道人影，迅捷而急促地穿梭在林間，斗篷翻飛，法杖揮灑出灼熱與寒氣交織的光芒。

他們的站位分散、配合有序，一人主攻，一人控制，一人壓制。

法術爆炸在空氣中留下一圈圈淡藍色余痕，如水紋擴散。

而在他們正前方，幾團龐大而異樣的熱源爬行而來非金屬非血肉，蠕動的姿態令人作嘔。

它在地面留下腐蝕痕跡，溫度高得詭異，尾跡蔓延出蛛網狀裂紋，一觸即化。

那是蟲群的個體，動作極快，氣息紊亂卻帶著某種精密的協調。

「確實是它們。」

維克眼中微光微閃，瞳孔中映出灰白色的蠕動痕跡。

他語氣極低，像是在自言自語：「而且……進化了。」

他緩步走到戰場邊緣，蹲下身，手掌貼地，一縷冰冷鬥氣順著指尖滲入土中。

不是搜尋溫度，而是在讀那「路徑」。

「這些蟲子……不是亂衝進來的。」

他順著那些隱約留下的腐蝕帶與熱跡，在「視覺之外」的世界中，看到了更恐怖的事實.

蟲群的推進軌跡呈扇形，明顯受過「控制」或「指引」。

它們避開某些障礙，分批圍攻，最重要的是。

在死後還主動回收殘骸、清理戰場，幾乎沒有留下任何可以供人追溯的證據。

「不是野獸……是」維克站起身，眼神冷峻。

他記得三年前那一場噩夢，幾千的的屍體如同洪潮，靠著數量以及寄生特質將整個北境軍精銳碾成了血泥。

那時候的蟲群雖恐怖，卻像野獸，失控、混亂，毫無秩序。

而這一次卻像是一支「部隊」。

「更隱蔽……更高效。」他喃喃低語。

腦海中不祥的念頭一閃而過。

他從腰間掏出一本隨身筆記，在殘頁上寫下幾個字：

「蟲群行為趨於組織化，疑似測試型生物。」

他沒有將這個推論說出口。

畢竟如果真有誰能控制蟲群，那將不是一場防禦戰，而是滅境之戰的前兆。

這時感知尚未收束的他，眉頭微動。

「……？」

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