第148章 新的騎士預備役（1/2）

春日和暖，陽光如碎金般灑落在赤潮領中央的騎士訓練廣場上。

廣場中央一座由橡木與黑鐵釘加固而成的臨時高台靜靜矗立。

高台之上，路易斯披著紅黑交映的披風，身姿挺拔如槍。

身後站著的八名少年少女，穿著全套盔甲，神情肅穆。

他們的肩背挺得筆直，腰間懸著長劍。

這是去年滴血石試煉中通過的八人。

一年過去，如今他們都已經是見習騎士了。

最為出色的自然是韋爾，他已突破為中階正式騎士。

少年站在最前，陽光照在他冷峻的側臉上，盔甲胸口處赤潮徽熠熠生輝。

而台下廣場中，密密麻麻站著七十餘名少年少女。

他們稚嫩、瘦弱，臉龐上刻著營養不良留下的淺影，卻也寫滿了興奮、激動與無法言說的憧憬。

他們都來自赤潮領轄下的六座附屬領地，是滴血石認證的騎士血脈持有者，是被命運偶爾垂憐的幸運兒。

可他們比誰都清楚，若不是台上那位領主的存在，他們今日不會站在這裡。

他們不過是奴隸、工匠、流民的孩子，是將要在饑寒與戰火中死去的「死魚」之一。

在去年掠奪一切的冬天來臨前，他們的家園早因為戰爭而破敗，父母在寒風中弓著背拾柴，在雪夜裡為了口糧爭吵、哀求。

許多兄弟姐妹，連名字都沒能留下，便消失在了冬天。

但路易斯大人出現了。

他派出援糧，帶來粥鍋和帳篷，讓他們在廢墟中得以存活，派人巡視，將他們一一安置。

是他從泥濘中把他們與父母拉了出來，是他將希望的火種塞進他們手中，並說：「拿著這個，活下去。」

並拿出試血石為他們滴血，為他們找到了命運以外的可能性。

而在這些孩子之中，有一個瘦瘦小小的女孩，站在隊列的最前方。

她名叫米婭，來自曾被戰亂摧毀的白石村，是木匠伊恩的女兒。

她本不該活到今日。

去年她因高燒瀕死，在夜風中瑟縮顫抖時。

是路易斯派出的赤潮騎士將她背進了營地，醫師連夜守著火盆，為她退燒祛寒。

後來瘟疫爆發，她的父親也病倒了。

如果不是路易斯大人冒著生命危險獵來火背龜，並親自指揮研發出蒸汽療法，她的父親伊恩早就被燒成灰。

路易斯不只是救了他們，而且讓她沒有成為孤兒

而如今米婭也能吃一日三餐，也能在陽光下與其他孩子玩耍。

一切都是那個站在高台上的少年賜予的。

所以當她站在這裡，抬起頭看向台上時，那不是普通的敬意。

那是一種近乎信仰的崇敬。

「我要變強。」她曾這樣偷偷地對父親說過，「我要保護你，像路易斯大人那樣。」

她父親伊恩本不捨得讓她來參加騎士試煉，怕她吃苦、怕她離家太遠、怕她再一次生病。

可當他望著女兒眼中那堅定，最終只是輕輕說道：「去吧。」

如今這些孩子們站在這座傳說中的赤潮領上

他們目光像被磁石吸住，緊緊貼在路易斯英俊的面龐上

他就如神祇雕塑般肅然，卻比任何傳說中故事裡的英雄都要真實得多。

在他們的眼中，此刻的路易斯就是太陽。

而他們就像是首次見到太陽的地底人。

那光芒太過刺目，卻無法移開目光。

他們躁動不安，小聲議論著。

有人偷偷擦去眼角的淚水，那是倖存後的慶幸，也是對恩人的感激。

還有人死死咬住嘴唇，仿佛怕自己一鬆懈，就會從這片夢想之地中被趕走。

沒人願意再回到從前，也沒人願意失去這個機會。

而路易斯的目光緩緩掃過廣場，掃過那些被風雪磨礪得蒼白，卻熾熱的臉龐。

下一刻他抬起右手，輕輕一揮。

整個廣場，瞬間安靜。

路易斯開口了：「你們每一個，都是上天選中的人。你們的血液中，有資格登上騎士戰場的印記。」

沒有用複雜的辭藻，但每一個字，都如鐵錘重擊在心口。

台下的少年們怔住了。

他們不敢置信地睜大眼，像在確認這句話是否是對自己說的。

路易斯沒有理會他們的神情，繼續說：「你們之中多數人會倒下、放棄、迷失。但也會有人，真正成為赤潮騎士。」

他說著，右手一揚：「一年前，有八人通過了試煉。」

隨著他手掌一揮，台後走出八名少年。

他們齊步前出，步伐整齊，盔甲鏗然作響。

令台下的孩子們下意識挺直了背脊。

他們和台下的孩子同齡，身形並不高大，卻有一種壓迫感在緩緩逼近。

最前方的韋爾最為顯眼，已是正式騎士中階。

他的站姿筆直，像一柄隨時可出的長槍，明明一言不發，卻讓不少台下少年本能地吞了口唾沫。

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