第140章 赤潮運動會（1/2）

艾米麗聽得一頭霧水，試圖在腦中拼湊出畫面，卻怎麼也想不出那婦人口中的「拉力比拼」到底是個什麼模樣。

「你到時候看就知道了，」婦人笑著揮揮手，便抱著空碗往回收點走去。

轉眼便到了上午。

赤潮領的騎士和士兵訓練場熱鬧起來了。

此刻這裡已經被改成了臨時運動場，木製的高台已經搭起，頂端插著赤潮領的旗幟。

一張手繪的比賽項目表被釘在前頭，用繪畫以及歪歪斜斜的字跡寫著：「拔河」、「接力跑」、「投石比賽」、「木柴接力」……

雖然不華麗，卻透著一種樸實的生活氣息。

艾米麗本來只打算「看看就走」，畢竟她的身份實在不適合在人群中久留。

但走到運動場邊，她的腳步還是慢了下來。

笑聲、吆喝聲此起彼伏。

孩子們歡快地奔跑著，手裡揮舞著自製的小旗子，在大人身邊繞來繞去。

這些溫馨熱鬧場景吸引了她。

她想了想終究沒走，而是找了個廣場邊緣的木台階坐下。

一開始艾米麗還是有些拘謹，怕被識破身份，但很快她發現，沒人注意她。

人們的眼睛都追隨著場地中央的比賽，情緒隨著勝負此起彼伏，像是一鍋正在沸騰冒泡的開水。

她的身邊蹲著個小男孩，手裡抓著半塊糖餅，嘴裡嘟囔著：「我們居民區有長腿科爾，一定能贏！」

當他知道艾米麗是外面來的客人，便與她繪聲繪色地講解規則。

拔河是用麻繩，兩邊十人混搭，不分男女。

扛米袋跑要繞著廣場一整圈，最快的一隊能得銀幣。

還有什麼「木柴接力」，得把一捆木柴傳來傳去，看哪個隊最穩當。

這些比賽不複雜，甚至有些笨拙，但就是因為這樣，才能全民參與。

不論是農戶還是奴隸、男女老少，全都咬著牙拼勁全力地奔跑、拉繩、投石。

沒有人在意身份，沒有人在意出身。

只為了讓家人、領居、朋友看見自己的努力，讓他們為自己加油。

勝者會被人簇擁著歡呼，獎牌是鐵刻的圓牌子，獎品是銀幣和一袋袋擺在桌上的食物。

而那些輸了的人累癱在地上，滿臉沮喪，但都能得到一塊小麵包，或者一顆糖果，以及身旁人笑著拍拍肩的鼓勵。

最初艾米麗只是靜靜地坐著，眼中帶著幾分疑惑。

她看著場地中央，那些農夫、鐵匠、漁夫們在塵土中奔跑、摔倒又爬起，笑著相互攙扶著。

動作笨拙，場面也不算優雅，甚至帶著點可笑的拙劣。

「這些……有什麼意義嗎？」艾米麗忍不住在心裡低聲自問。

可漸漸地，她注意到了一些細節。

這些人們高聲吶喊和笑容綻放的那一刻，眼神里透出的光是真實的。

絕不是貴族宴會上假笑的面具，不是貴族舞會上裝模作樣的逢場作戲。

這是屬於普通人的、發自內心的喜悅。

孩子們踩著灰塵在場邊奔跑，抱著糖果和獎牌，笑嘻了。

大人們揮汗如雨，彼此擊掌，失敗的人照樣笑著走下場地。

即便輸贏已定，也沒有人抱怨爭執，只有一聲聲笑鬧和長久不息的掌聲。

這份氛圍，單純到幾乎讓艾米麗忘了他身處何地，為了做什麼。

這是這片土地上的人們，難得擁有的娛樂。

終於輪到最後一場——拔河大決賽。

廣場一下子沸騰了，喧嚷聲震得人心發麻。

人們擠到場邊，孩子扒著大人肩膀往前探，連賣糖的小販都顧不上生意，提著小籃子往裡鑽。

兩支隊伍蹲好身子，死死攥緊一根粗麻繩。

參與者是幾十張樸實的臉龐，有黝黑的鐵匠、粗壯的柴夫、瘦削的少年。

但沒有一個是貴族，沒有一個人有騎士血統。

可他們的眼神，全都一樣堅定。

裁判手臂舉起，空氣仿佛瞬間凝住。

「開始！」

一聲令下，整個廣場炸了。

「拉啊！拉啊！！」

「別松！頂住！」

「快了快了，再一下！」

吶喊、掌聲、鼓勁聲響成一片。

兩邊的人同時低吼出聲，腳下死死蹬住地面，雙手拉得青筋暴起，臉漲得通紅，像是要把一切都擰進那根麻繩里。

艾米麗屏住呼吸，看著那群人在泥土裡拼死拉扯。

有人摔倒了被一把拽起，有人快要撐不住了還在咬牙堅持。

汗水、塵土、呼喊聲，全都攪在一起，熱得像要燒起來。

就連她身邊的護衛們也忘了職責，揮著拳頭大喊著為陌生人加油：「加油！拉啊！」

麻繩一點點移動，全場緊張得連呼吸都粗重起來。

「最後一下！一起上！啊啊啊！！」

終於隨著一聲爆喝，麻繩猛地被拉過標誌線。

「贏了！！」

掌聲像雷一樣炸開，人群一片歡呼。

那群人倒在地上，笑著大口喘著氣，臉上髒得不成樣子，可眼裡全是亮光。

諾拉興奮地拍手：「好有趣啊，這種比賽我還是頭一回見！」

艾米麗沒回應她的話語，作為從小培養的貴族子女，除了有趣，她能夠從中看到得更多。

場上那些人笑著、喊著、唱著。

那不是單純因為勝利的笑容，而是……一種難以言喻的榮耀感。

或者說是歸屬感，團結感。

是人民對這片土地的真心熱愛。

如果只是為了點獎品，吃飽肚子，他們也不會賽後圍著隊伍高唱歌謠，嗓子喊啞都不肯停。

他們是在為了「我們的赤潮領」拼盡全力。

這不單靠幾條政策能換來的成果，而是某種已經深植進內心的情感。

路易斯讓這裡的人民學會了為自己、也為他而驕傲。

艾米麗心裡一陣發涼，卻又隱隱泛起一絲震動。

而那個她原本以為只是靠幾場漂亮戰役出頭的未婚夫，如今卻在這片荒涼而年輕的土地上，悄然播下了從未出現過的種子。

「路易斯……你到底是怎麼做到的？」

艾米麗的思緒不自覺地飄回了霜戟城，那是她熟悉到幾乎閉眼也能走完每條街道的地方。

北境最富庶的領地，沒有之一。

可那裡的人們呢？

永遠低著頭走路，永遠小心翼翼地活著。

可以吃飽、可以穿暖，卻從不笑。

即使在節慶之日，也只是被命令列隊觀禮，看貴族慶典的熱鬧，仿佛自己只是擺設。

她突然意識到——那座城市從未讓人真正生活過。

而是被允許「存活」。

「為什麼會這樣？」艾米麗低聲自問。

她突然開始幻想，如果能把這種氛圍、這種比賽、這種人與人之間真實的連接，帶回去……

會不會有一天，霜戟城的孩子也會在雪地上奔跑、笑著拉起父母的手，為一個小小的獎牌拼盡全力？

但她很快明白，那不是制度的問題，不是某條法令或某次活動能複製的。

路易斯之所以能做到，不是因為他發了多少糧，蓋了多少房。

而是因為他親自走入了這片土地。因為他給予這些人信任、耐心、希望。

而在父親的領地里，那些人與土地的聯繫早已被生活的重擔所割斷，留下的只是冷漠的沉默和麻木的生存。

她冒出一個念頭，或許……自己的這個未婚夫可以改變整個北境。

其實艾米麗想得沒錯。

這場熱鬧非凡、連小孩子都能跑上台領獎的「赤潮運動會」，可不是心血來潮的玩鬧，更不是哪個居民拍腦門想出的消遣。

這是領主大人路易斯親自點頭批准、甚至在細節上都參與設計的活動。

目的當然不只是「讓大家開心」。

在這個還殘留著北境寒意的開春時節，資源已經有些不夠，戰火的陰影還未完全散去。

正因為如此，這樣一場全民參與的比賽，反而顯得格外重要。

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