第136章 封爵儀式（2/2）

聽見這番話，使者拂了拂肩上的披風，笑了笑，像是很受用路易斯這個姿態，卻仍搖了搖頭。

「我還要趕赴下一位晉封之地。」他語調輕鬆，卻帶著一絲官場中的分寸感，「在北境，可不止你一人立了戰功。」

「那我就不強留了。」路易斯點頭，沒有勉強。

他回頭一招手，一名騎士便搬出一個沉沉的大箱子，擱在雪地上，箱蓋開啟間，金光隱隱。

並無什麼繁複的寶石雕飾，只有一袋袋厚實的金幣整整齊齊堆迭，簡單易懂。

「些許北境特產，不成敬意。」路易斯坦然說道，語氣謙和得體。

使者一瞥，有些震驚北境的貴族賄賂都是這麼直接的嗎？

但他點了點頭，表示十分滿意。

「代我向陛下問安。」路易斯又低聲說道。

「我會的。」使者答道，翻身上馬，利落如初。

雪中的馬車很快駛入風雪，輪轍碾過積雪，漸漸遠去。

路易斯靜靜站在原地，未急著返回。

風卷過他的披風，撩起發梢，他望著那輛馬車遠去的方向，眼中並無過多留戀。

…………

清晨的霜戟城尚未完全甦醒。

晨霧從白塔頂端的雕欄滑落，像羽毛般輕盈地灑入庭園。

花房裡，一束雪茉莉在新一輪陽光的召喚下緩緩綻放，潔白而脆弱。

艾米麗站在花房中央，穿著一襲灰藍色的晨衣，長發挽起，袖口沾著一絲清露。

她低頭看著那一簇綻放得近乎倔強的雪茉莉，像是在想著什麼心事。

指尖輕撫過花瓣，她的目光卻早已不在花上，而飄得極遠。

幾天前父親埃德蒙的話語，仍在耳畔迴響。

他的語氣不是命令，甚至帶點玩笑的口氣。

但她知道，這一種無可置疑的陳述，理所當然得仿佛她的一生都早已規劃妥帖，只需按圖索驥。

艾米麗當然知道貴族女子需要承擔的責任，可心中卻泛起難以平息的波瀾。

她不是軟弱的玻璃花瓶，不會被輕易安放在任何一個角落，哪怕是被父親親手擺上的。

「路易斯·卡爾文，」她低聲念出那個名字，帶著幾分懷疑，「到底是怎樣一個人呢？」

是傳聞中在戰場上立下赫赫戰功的少年英雄？

還是某個靠機緣巧合，被北境戰爭推上高位的貴族？

她不願僅靠耳邊的讚譽去構建未來的畫像。

她要親眼去看、去聽、去判斷，這個將來可能與她並肩共度一生的男人，是否值得她的一生付出。

「諾拉。」她喚道。

門外很快傳來回應，一個身著灰裙的女僕輕步走進花房，語氣恭敬：「小姐？」

「我打算出一趟遠門。」艾米麗眼神平靜，但唇角卻帶著一絲倔強，「這次的『奇妙之行』，我們稍微繞點遠路。」

諾拉微微一怔，奇妙之行是她們偷偷出門的暗號。

她立刻猜出來艾米麗的想法：「小姐是要……前往赤潮領？」

「噓。」艾米麗豎起一根指頭，「這件事除了你，不准告訴任何人。我要親自去看看，他是什麼人，不是聽人講，也不是聽父親夸。」

諾拉遲疑了一瞬，終究還是點頭：「我明白了，我會安排馬車和行裝。」

「衣服要樸素些，我可不想一路上被認出來。」艾米麗轉身走出花房，指尖仍殘留雪茉莉的清香。

她走過白石迴廊時回頭看了一眼，晨霧已散，光芒正灑在城堡的斜檐上，像是在為她點燃一段未知的旅程。

…………

夜幕低垂，霜戟城的燈火自高塔一路亮起。

火爐邊，埃德蒙公爵靜坐在長桌一側，銀器輕碰瓷盤的聲音在寂靜中格外清晰。

他今日食欲不振，只讓人送來一碗熱湯與幾片麵包。

一名滿頭銀髮的老僕靠近時，步伐放得極輕。

「小姐今晨離城，隨身僅帶貼身侍女諾拉，沿南道方向離去。」老僕低聲說道，「需不需要屬下派人追回？」

「她終於忍不住了啊……」埃德蒙公爵輕聲道，語氣中不見慍怒，反倒像是早已預料笑道：「讓她去吧，她若不親眼看見，就不會心甘。」

埃德蒙轉頭，對身旁一直靜立的近身騎士吩咐道：「讓維克多去，暗中護送，別驚動她。」

維克多是一個有著超凡騎士實力的護衛，值得信賴。

騎士立刻應聲：「遵命。」

火爐中的木柴「啪」地一響，火光微盛，映出公爵眉眼間罕見的柔色。

(本章完)