第83章 來自北境的第三封信（2/2）

雖然比不上他那兩個哥哥，但也不能再當成邊緣人了。」

他看了眼桌上那封埃德蒙公爵的信，神色漸漸收斂。

開始評估這場聯姻的利與弊。

埃德蒙人稱北境之主，在北境貴族中幾乎是萬人之上的土皇帝，是整個北地不可動搖的核心。

路易斯如今雖然之前只是卡爾文家的邊緣子，但憑藉北境的戰功，已經擁有實打實的一塊封地，還有一枚「北境之盾」的勳章。

更關鍵的是，他現在是「雪峰郡」的郡守。

在北方，這已經算是一股不小的能量，可以作為家族在北境的代言人。

「若這樁婚事成了，」卡爾文公爵眯起眼睛，「便是我們卡爾文家在北境留下的一條退路。」

自己東南行省的卡爾文家族，富饒有餘，但近年來的局勢實在不容樂觀。

皇室的手伸得太長了。

重用親信、提拔新貴、不斷安插戰功貴族與官僚派進東南邊境，更別說那一輪又一輪的查帳、加稅……

名義上是均衡勢力，實際上就是奪地、奪人、奪利。

目的就是一個：拔掉世家的牙。

「港口那邊，前幾年利潤都要吐三成出來養帝都的新貴。」卡爾文公爵冷笑。

他這位東南地頭蛇，最近每年都要被斬下一段燉湯。

若能搭上線北境這股清流，或許能在局勢變動前多留幾條退路。

而埃德蒙家那邊，雖然也想著將影響力伸向南方，但也不想徹底捲入帝國中心的權力鬥爭，聯姻正好是一個不錯的方法。

而且他們兩個家族同為八大家族，門當戶對。

卡爾文公爵微微點頭。

唯一的壞處，就是皇帝不會喜歡，他不喜歡八大家族之間有任何聯繫。

而如今的皇帝威望極高，手段如快刀，把八大家族砍得沒脾氣。

就算八大家族真的聯手，也撼不動他一根毫毛。

所以他們都在忍，都在等。

等這位年邁的皇帝自然凋零，等下一位皇帝。

最好是個更容易操控、更願意妥協的繼承人登基。

而那一天，似乎也不遠了。

他閉上眼，回憶起上一次在帝都覲見皇帝的場景。

那是一副垂垂老矣的身軀，坐在金色的王座上。

那年他已經八十七歲，撐不了多久了。

至於繼承人？一個比一個不堪。

唯一被普遍看好的三皇子，少年成名、統軍有方、民間威望極高。

結果半年前，在巡視領地的時候，「意外」跌入糞池，當場溺亡。

卡爾文公爵輕輕哼了一聲，眼神冷淡至極。

「一個巔峰騎士，會『不小心』跌入糞池？」

笑話，這是暗殺，這是羞辱。

明晃晃地、當著天下人的面，羞辱皇族、羞辱這位皇帝。

這大概是某家老貴族，為了報復皇帝做的吧。

當然也不是沒有後果，最近半年，皇帝親政更加頻繁，提拔的都是自己身邊的親信、新貴、文官世家出身的忠臣。

他對舊的大貴族的防備，達到了頂點。

所以哪怕只是一次普通的聯姻請求，都可能引發猜忌。

「這件事要萬分小心。」他重新坐回椅子，取出信紙，蘸了蘸墨。

(本章完)