第82章 聯姻（1/2）

「又是我們？」格蘭特伯爵皺起眉頭，「咱們自己的仗都打不完。」

「這次不一樣」埃德蒙公爵目光意味深長地掃過眾人，「事成之後，南方的土地可以分。」

此話一出，會客廳陷入短暫的沉默。

緊接著是七嘴八舌的議論聲。

「那可是個好地方啊！」

「比我們這兒凍成狗的山溝強多了。」

「陛下終於想起來補償咱們了？」

「哈，補償？這分明是讓我們去當刀子，用來削那幫南方的老傢伙。」

「可這把刀，我願意當！」

「南方那些廢物，能打得過誰？到時候還得我們來扛。」

「打就打，只要能分地，命我去最前線都行。」

笑聲、低語、敬酒聲漸漸交織起來。

興奮在空氣中發酵，就連幾個原本神情冷淡的貴族也亮起了眼。

北境的地太苦了。

一整年光是為過冬準備木柴和糧食，就能壓得一個男爵領喘不過氣。

每一場雪災、每一次牲畜疫病、每一次戰爭等等，都是他們不得不面對的現實。

可皇帝發話了，只要出兵，只要打贏。

就能從這片白雪皚皚的凍土，踏進陽光熾熱、果樹成林的南國。

那意味著什麼？

更低的治安開支，更高的稅收，更豐饒的商路，更值錢的人口……

一個真正能傳三代的封地，能讓家族多一條不錯的活路。

這些北境貴族早已習慣在風雪中打仗，靠戰爭搶口吃的。

如今這麼香的大餅，怎麼會不讓他們垂涎三尺。

天色漸晚，宴會在熱烈的氣氛中結束了。

貴族們三三兩兩離場，笑聲和酒香還在廳中迴蕩。

路易斯卻被埃德蒙公爵留了下來。

廳中只剩幾盞燈火，光線溫暖，公爵神情和藹。

「雪鷹城一戰，死的人太多了。」埃德蒙公爵說，語氣中帶著一絲沉重，「尤其是雪峰郡的貴族損失慘重。」

路易斯沒說話，只聽著。

「弗斯家族已經完了，他們的領地，大部分被收回，少數支給了遠房親戚。如今的雪峰郡群龍無首。」

公爵話鋒一轉，露出意味深長的微笑：「我想讓你當雪峰郡的郡守。」

路易斯怔了下，眼神悄然變了。

郡守，可不只是一個頭銜。

意味著他可以統管整個雪峰郡的軍事調度，有調動貴族騎士的權利。

還能在戰亂時，直接徵召領民、修建防線、調集物資。

意味著他能代帝國，收郡內附屬村鎮、領地的稅，當然自己也可以從中抽一點。

還意味著他能主持郡議，調解貴族糾紛，是這個區域的仲裁者；

三分是軍閥，三分是行政長官，還有三分像黑幫老大，剩下的像個操心的居委會主任。

其中能獲得的權利和利益可不少。

路易斯很是心動。

但也知道這不是純粹的賞賜，也要承擔相應的義務。

「你知道這意味著什麼。」公爵道，「那地方現在不是空地，是爛攤子。」

「我……願意承擔這份責任。」路易斯低聲答道。

埃德蒙點點頭，又補了一句：「雪峰郡戰後損失慘重。百姓死了不少，流民四散。

你若有餘力，可以救一救他們。當然這一切，都是弗斯那家蠢貨留下的爛攤子。

我不會怪你做不到，但我希望你能做到。」

路易斯沉默了片刻，隨後點頭：「我本就打算這麼做。」

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