第244章 山雨（1/2）

崇禎十年秋，帝國的天空陰霾密布，來自不同方向的狂風，正從四面八方撕扯著這片早已千瘡百孔的國土。

酷暑的餘威尚未散盡，但京畿之地已能感受到一種比往年更早、也更刺骨的寒意，那並非全然來自天氣，更源於瀰漫在朝野上下的、日益濃厚的絕望與恐慌。

宣大、薊遼方向，韓陽通過楊東及晉商秘密渠道傳回的消息不斷得到印證。

清國皇帝皇太極在徹底壓服朝鮮、穩固漠南蒙古後，已無後顧之憂。

盛京方面傳來的情報顯示，八旗兵丁徵調頻繁，糧草物資大規模向遼西、宣大邊牆外集結。

種種跡象表明，一次規模遠超崇禎九年、目標直指大明腹心、甚至可能意圖撼動國本的巨大軍事行動，正在緊鑼密鼓地籌備。

盧象升的求援、催餉奏疏如同雪片般飛向京城，言辭一次比一次急切，甚至帶上了「若再無援無餉，臣唯有以死報國，然宣大必不守」的決絕之語。

然而，更讓朝廷焦頭爛額、寢食難安的，卻是中原腹地驟然復熾的燎原大火。

曾被洪承疇、孫傳庭等人壓制退入商洛山中的流寇巨酋李自成、張獻忠，仿佛得到了某種神秘力量的滋養，在這個多事之秋猛然迸發出驚人的能量。李自成打出「闖王」旗號，自商洛山中呼嘯而出，避開官軍主力，以令人瞠目的速度流竄豫西，連破數縣，裹挾饑民，聲勢復振。張獻忠則重整舊部，在湖廣、河南交界處大肆活動，攻城略地，凶焰滔天。更讓朝廷膽寒的是，原本被招安安置的「曹操」羅汝才等部，見官軍主力被牽制、朝廷控制力衰弱，也再次蠢蠢欲動，有復叛之勢。

整個中原，如同一個巨大的、布滿乾柴的火藥桶，李自成、張獻忠就是那兩點驟然爆燃的星火，瞬間引燃了無數被饑荒、加派、貪腐逼到絕境的流民。告急文書從陝西、河南、湖廣乃至南直隸部分州縣雪片般飛來，無一不是「賊勢浩大」、「州縣殘破」、「請速發大兵剿撫」。

紫禁城，文華殿。崇禎皇帝已經連續多日未曾安眠，眼窩深陷，面色青白，脾氣也越發暴躁易怒。御案上堆積的，一邊是盧象升關於虜騎即將大舉入寇、請調援軍、急撥糧餉的十萬火急軍報；另一邊，則是兵部轉呈的，關於李自成、張獻忠復叛、中原糜爛、請調洪承疇、孫傳庭所部精銳出關追剿的奏章。

「廢物！都是廢物！」崇禎猛地將一份奏章掃落在地，胸膛急劇起伏，「洪承疇是幹什麼吃的？孫傳庭呢？不是說已將流寇逼入絕境了嗎？怎地轉眼又成了燎原之勢！還有盧象升，天天嚷著虜騎要來，要兵要糧，朝廷哪裡還有兵？哪裡還有糧？！朕的國庫，早就空了！空了！」

殿內侍立的楊嗣昌、新任兵部尚書傅宗龍、戶部尚書程國祥等人噤若寒蟬，垂首不語。他們比皇帝更清楚局勢的危殆。內憂外患，同時以最猛烈的方式爆發，而朝廷就像一個失血過多、多處臟器同時衰竭的病人，早已無力應對。

「說話！都啞巴了嗎？！」崇禎厲聲喝問，目光如刀，掃過眾人。

楊嗣昌深吸一口氣，出列躬身，聲音沉痛而緩慢：「陛下息怒。當此危難之際，惶恐、憤怒皆於事無補。臣等無能，致有今日之局，萬死難辭其咎。然事已至此，當務之急，是定策。」

他抬起頭，目光堅定：「陛下，臣之愚見，仍未改變。虜，癬疥之疾；寇，心腹之患。虜騎入寇，志在擄掠，飽則自去，其害雖烈，然不過傷及肢體。流寇肆虐中原，動搖國本，毀我根基，若任其坐大，與各地饑民合流，則社稷有傾覆之危！故臣以為，仍當集中全力，先剿流寇。洪承疇、孫傳庭所部，乃天下精銳，絕不可調往邊鎮。當嚴旨督促二人，並抽調各省尚有戰力之官軍，全力圍剿李、張二賊，務必在最短時間內，撲滅中原禍亂！」

「那宣大呢？盧象升呢？虜騎若真的大舉入寇，宣大失守，京畿震動，又當如何？」崇禎質問，聲音帶著顫抖。

「陛下，此誠兩難。」楊嗣昌面露苦澀，「然事有輕重緩急。宣大防線，經營多年，盧象升亦是能戰之將，或可憑堅城固守，消耗虜騎銳氣。即便……即便有所失陷，虜騎擄掠一番，終究要退。而中原若亂，則天下皆亂，再無寧日。此捨車保帥，不得已而為之啊，陛下！」

傅宗龍也硬著頭皮道：「楊閣部所言，實是老成謀國。兵部可嚴令宣大、薊遼各鎮，嚴密防守，不得浪戰。同時，可命山東、河南等地勤王兵，向畿輔靠攏，以為聲援。或可……或可命大同鎮守太監王坤，與虜私下接觸，嘗試以財帛緩其兵鋒，爭取時間。」這已是近乎默許「款虜」了。

「荒唐！」崇禎猛地一拍御案，怒不可遏，「朕是大明天子，豈可向虜酋行賄乞和！爾等要朕做那石敬瑭、趙構嗎？！」

殿內氣氛降至冰點。程國祥戰戰兢兢出列，聲音細若蚊蚋：「陛下，戶部……戶部實在拿不出錢了。各地稅銀拖欠，剿寇、邊餉、宗祿、百官俸祿……處處窟窿。若再要大規模調兵剿寇或備虜，唯有……唯有再次加派……」

「加派！加派！還要加派？！」崇禎頹然坐回御座，仿佛被抽乾了所有力氣。他知道，再加派，就是逼更多的百姓從賊，就是飲鴆止渴。可不加派，錢從哪裡來？仗還打不打？國還要不要？

絕望，如同冰冷的海水，淹沒了這位剛愎、勤政、卻又無力回天的年輕皇帝。他第一次如此清晰地感覺到，自己手中的權柄，在這內外交攻的驚濤駭浪面前，是多麼的渺小和無力。他誰也救不了，無論是邊關的將士，還是中原的百姓，甚至，包括他自己，和這個他嘔心瀝血想要挽救的王朝。

最終，爭吵、猶豫、痛苦的權衡之後，一道充滿矛盾、也預示著災難的旨意，從紫禁城發出：嚴令洪承疇、孫傳庭不惜一切代價，限期剿滅李自成、張獻忠；命宣大、薊遼各鎮嚴守，無旨不得擅自出戰；命山東、山西、河南等省速調兵馬，北上勤王，拱衛京畿；至於糧餉……「著戶部會同各地方有司，設法措辦，不得有誤」。一道空泛的旨意，將皮球踢回給了早已被掏空的地方。

消息通過各種渠道，迅速擴散。朝野震動，人心惶惶。有識之士扼腕嘆息，知大難將至；投機者開始暗中尋找退路；百姓則在一片茫然和日益加劇的盤剝中，瑟瑟發抖。

這股山雨欲來、大廈將傾的肅殺氣息，同樣籠罩了京城西郊那座看似平靜的「修繕廠」，以及它背後若隱若現的主人——神機營副將韓陽。

韓陽的衙署書房內，燭火通明。桌上攤開的，不僅有來自官方的邸報、兵部行文抄件，更有通過秘密渠道送來的、更為詳盡和尖銳的情報。魏護、岳河侍立一旁，面色凝重。

「大人，盧督師又被駁回了請餉的奏章。兵部行文，只讓『嚴守』，『不得浪戰』。洪承疇、孫傳庭被催逼著出關剿寇，據說孫傳庭在汝州與李闖接戰，小勝一陣，但賊勢蔓延太快，根本堵不住。各省的勤王兵……哼，能來三成就不錯了，還多是老弱。」魏護咬牙道。

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