第227章 平靜之下（2/2）

點驗過半，韓陽忽然抬了抬手。

全場一靜。

「董防守。」韓陽開口，聲音不大，卻清晰傳遍全場。

「末將在。」董其昌心頭一跳，上前一步。

「冊籍所載，桃花堡應有戰兵八百，軍餘一千二百。今日到場，能站立、手持兵器者，戰兵不足四百，軍余不足六百。其餘近千人，何在？」韓陽的語氣很平淡，就像在問今天天氣如何。

董其昌早已備好說辭，苦著臉道：「回稟大人，非是末將等不盡心。實在是邊塞艱苦，糧餉不濟，疫病流行，逃亡甚多。此乃歷年積弊，非一日之寒。末將等雖竭力彈壓、招撫，然……收效甚微。此情，前任參將、乃至督撫衙門，皆是知曉的。」他把責任推給了客觀困難和歷史遺留問題，甚至還隱隱點出「上頭都知道而且默許」。

「哦，積弊。」韓陽點了點頭，似乎接受了這個解釋。但下一刻，他話鋒一轉，「既然在冊者多不能戰，那我東路防務，倚仗何人？若是虜騎明日便至，靠台下這些老弱，可能守得住桃花堡，守得住東路百姓？」

董其昌被問得一噎，支吾道：「這個……自當上下用命，誓死報效……」

「誓死報效，也需有力可效。」韓陽打斷了他，目光掃過台下數千軍卒，陡然提高聲音，「本將知道，你們當中，許多人吃不飽，穿不暖，常年拿不到足餉，家中父母妻兒嗷嗷待哺！當兵吃糧，天經地義！糧餉不濟，軍心何以維繫？」

台下起了一陣輕微的騷動，許多麻木的眼神中，似乎有了一點光，看向將台上那位年輕的參將。

「往日如何，本將暫不深究！」韓陽的聲音鏗鏘有力，在秋風中迴蕩，「但自今日起，自我韓陽任這東路參將起，有些規矩，要立一立！」

「第一，自本月起，所有在冊官兵餉銀，本將會親自督率發放，確保足額、及時，直接發到每人手中！若有剋扣、拖延，無論何人，軍法從事！」

「第二，即日起，重新核定兵額。老弱病殘，確實無法服役者，本將奏請朝廷，給予撫恤，放歸為民！空額虛名，一律勾銷！」

「第三，留營者，需嚴格操練，優勝劣汰！能戰敢戰者，加餉授田！怯戰畏縮、懶惰廢弛者，革除軍籍，絕不姑息！」

三條規矩，條條如重錘，敲在每個人心頭。台下軍卒的騷動更大了，有人不敢相信，有人面露希冀，也有人神色不安。董其昌等人則是臉色大變，韓陽這是要動真格，要打破他們經營多年的利益格局！

「韓參將！」劉把總忍不住出聲，語氣帶著不滿，「重新核定兵額，勾銷空額，那朝廷按額撥下的糧餉豈不減少？何以足額發放？再者，操練加餉，錢糧從何而來？豈非空口白話？」

韓陽冷冷地看了他一眼：「劉把總倒是關心糧餉。本將正要問你，歷年兵額未變，朝廷所撥錢糧亦有定數，何以兵越來越少，庫越來越空？錢糧，到底去了哪裡？」

劉把總被噎得面紅耳赤，不敢再言。

韓陽不再看他，面向全場，朗聲道：「錢糧何來？自是本將去籌，去爭！但更在諸位自身！唯有東路防務堅固，將士用命，朝廷才會重視，百姓才會安心，商旅才敢往來，這錢糧，才能如活水，源源不絕！否則，坐吃山空，乃至喝兵血、刮地皮，終是死路一條，虜騎一來，玉石俱焚！」

他猛地拔出佩劍，寒光一閃，直指蒼穹：「我韓陽，別無所長，唯知與韃子血戰，唯知與弟兄們同甘共苦！願信我，願隨我重整東路，再築邊牆，拒胡馬於塞外者，留下！不願者，領了本月餉銀，自去謀生，絕不阻攔！」

校場之上，一片寂靜。只有風聲呼嘯。

忽然，隊列中，一個看起來三十多歲、臉上有疤的漢子嘶聲喊道：「韓大人！您說的足餉，可是真的？真能發到俺們手裡？」

「軍中無戲言！」韓陽斬釘截鐵。

「那……俺這條命，就賣給大人了！總好過餓死，或者被韃子像宰羊一樣宰了！」那漢子吼道。

「對！跟著韓大人！跟著韓參將！」

「有餉銀拿，有飽飯吃，跟韃子拼了也值！」

越來越多的人喊了起來，起初雜亂，漸漸匯聚成一股聲浪。那些被魏護眼線留意到的精壯漢子，喊得尤為響亮。麻木被點燃，絕望中生出希望。不管這希望是真是假，此刻，韓陽的話，成了他們溺水時能抓住的唯一稻草。

董其昌、劉把總等人臉色灰敗，他們發現，這個年輕的參將，根本不按常理出牌。他沒有在帳目細節上糾纏，沒有落入他們「非暴力不合作」的陷阱，而是直接掀了桌子，用最直接的方式——許以利益，訴諸大義，來爭奪軍心！而他們剋扣糧餉、吃空額的老底，在這種對比下，顯得愈發醜陋和脆弱。

韓陽看著台下開始涌動的人心，知道第一步成了。他壓了壓手，聲浪漸息。

「好！既然還有這麼多兄弟願意留下，願意信我韓陽，那今日點閱，就此為止！」他收劍入鞘，「三日之內，本將會頒布新的編練、餉章章程。現在，各隊帶回。董防守，劉把總，趙哨官……諸位，隨我回參將府，咱們，好好議一議，這空額的錢糧，歷年虧空的帳目，以及，未來東路防務，到底該如何措置。」

他看向董其昌等人，目光平靜，卻讓這幾人脊背發涼。他們忽然意識到，這位韓參將，恐怕不是怯場，而是在等一個機會，等一個能當著全軍的面，名正言順發難、並收攬人心的機會。而現在，機會來了。接下來的「商議」，恐怕才是真正的圖窮匕見。

…………