第224章 捷報（1/2）

崇禎九年七月廿三，京師，紫禁城。

酷暑的餘威仍籠罩著皇城，但文華殿內的空氣卻比冰窖更寒。

崇禎皇帝朱由檢坐在御座上，身形比兩年前更顯單薄，原本銳利的眼眸深陷，周圍是濃得化不開的陰鬱與疲憊。

他面前寬大的御案上，幾乎被來自各地的題本、奏疏堆滿，每一份都像是一塊沉甸甸的石頭，壓在他的心頭，也壓在這個搖搖欲墜的帝國脊樑上。

「流寇李自成、張獻忠殘部復竄商洛，有窺視中原之意……」

「河南大旱，飛蝗蔽天，赤地千里，饑民鬻子而食，恐生大變……」

「薊遼督師張福臻上報，東虜近日於遼瀋之地調動頻繁，哨騎越邊次數陡增，恐有秋高馬肥南下之意……」

「宣大總督梁廷棟急奏，虜騎大股已入塞，分掠蔚州、廣靈、靈丘等地，州縣告急，請速發援兵、糧餉……」

壞消息，幾乎都是壞消息。內憂外患，天災人禍，仿佛約好了一般，在這崇禎九年的夏秋之交，向著大明王朝發出最猖獗的咆哮。

帝國的國庫早已空虛得能跑馬，加派的「三餉」如同飲鴆止渴，逼得更多百姓投身「流寇」；而關外那個原本被稱為「建奴」的政權，如今已改國號「大清」，皇帝皇太極正磨刀霍霍，每一次入塞，都像在帝國千瘡百孔的身軀上撕開一道新的、血流如注的傷口。

崇禎的手指無意識地敲擊著光滑的楠木桌面，發出沉悶的嗒嗒聲。他的目光掠過一份份告急文書，最終停留在御案一角——那裡單獨放著一份來自宣大巡按御史的密奏。

內容他早已熟記：蔚州衛雷鳴堡防守官韓陽上報，於七月十一日至十八日，率堡內軍士及境內屯兵，先後於雷鳴堡、新安堡等地，迎擊入寇鑲藍旗虜騎，陣斬真韃首級二百四十三顆，俘獲盔甲、兵器、馬匹無算，並迫使其殘部北遁。

數字很扎眼，「二百四十三顆」。自東事興起，明軍斬獲達此數級的捷報，屈指可數。寧錦大捷後，已多年未見。一個小小的防守官，一個偏僻的千戶所城？

懷疑，幾乎是本能地升起。

殺良冒功，虛報戰果，甚至殺逃兵、殺百姓以充韃首，這些邊鎮積弊，崇禎並非不知。

他初登基時，也曾熱血沸騰，相信袁崇煥「五年復遼」的誓言，結果呢？換來的是己巳之變，是皇太極的鐵騎直逼北京城下，是袁崇煥的凌遲。

自那以後，他對邊將的捷報，總帶著三分審視，七分猜忌。

但這次……似乎有些不同。巡按御史的密奏里，除了轉呈捷報，還附有自己的查勘意見，雖措辭謹慎，但提及「查驗首級，俱系真虜，髮辮服飾無誤」，「該堡及新安堡戰場遺蹟猶在，虜遺屍械頗多」，「韓陽所部於野戰中亦能結陣而戰，逼退虜騎」，字裡行間，隱約傾向於戰果大體屬實。而且，緊隨這份捷報之後，就是宣大總督梁廷棟關於虜騎大掠、地方糜爛的告急文書。一邊是斬首二百，一邊是州縣殘破，這對比太過鮮明。

崇禎閉上眼睛，深吸了一口帶著龍涎香和陳舊紙張混合氣味的空氣。

疲憊感如同潮水般湧來，但心底最深處，一絲極其微弱、連他自己都不願承認的「希望」火苗，卻因這份突兀的捷報，輕輕搖曳了一下。大明，太需要一場勝利了，哪怕是局部的、微小的勝利，來提振那幾乎跌入谷底的士氣，來向天下證明，這個帝國還有能戰之將，還有敢戰之兵。

「王承恩。」皇帝的聲音有些沙啞。

一直如同影子般侍立在側的司禮監掌印太監王承恩，立刻上前一步，躬身道：「皇爺，奴婢在。」

「宣楊嗣昌、盧象升……還有兵部尚書張鳳翼，平台候見。」崇禎頓了頓，補充道，「把宣大來的那份捷報，還有梁廷棟的告急文書，都帶上。」

「奴婢遵旨。」王承恩低聲應道，心中卻是一凜。平台召對，非比尋常。楊嗣昌是當今聖上最倚重的閣臣之一，力主「安內方可攘外」；盧象升是天雄軍統帥，以敢戰善戰聞名，如今丁憂期滿，剛被奪情起復，總督宣大、山西軍務，正是韓陽的頂頭上司；兵部尚書張鳳翼則是主管軍事的最高文官。皇上同時召見這三位，尤其是將主和、主戰派的代表性人物放在一起，看來對這份捷報和宣大局勢，是極為重視，也極為矛盾了。

平台之上，視野開闊，可望見紫禁城層層疊疊的金色琉璃瓦頂，在午後偏斜的日光下反射著有些刺眼的光芒。但此刻站在此處的三位大臣，卻無人有暇欣賞這皇家氣象。

楊嗣昌五十許人，面容清癯，三縷長須修剪得一絲不苟，身著仙鶴補子的一品官服，氣度沉凝。他眼帘低垂，似乎正在養神，但微微捻動的手指，顯露出內心的盤算。

盧象升則完全是另一番氣象。他身材不算特別高大，但極為健碩，膚色黝黑，一雙虎目開闔間精光四射，即便穿著二品尚書的錦雞補服，也掩不住那股久經沙場的凜冽之氣。他站在那兒，就像一桿挺直的長槍，沉默，卻充滿隨時可能迸發的力量。

兵部尚書張鳳翼站在兩人稍後，臉色有些蒼白，眼神遊移，不時用袖口擦拭額角並不存在的汗水。他這兵部尚書當得可謂戰戰兢兢，前任因己巳之變被誅，他接任以來，遼東、宣大、中原處處烽火，兵部左支右絀，早已是焦頭爛額。

崇禎皇帝在太監的簇擁下登上平台，三人連忙行禮。皇帝擺了擺手，示意免禮，目光在三人臉上掃過，最後落在楊嗣昌身上。

「楊先生，」崇禎的聲音聽不出喜怒，「宣大來的捷報，還有梁廷棟的告急文書，你都看過了？」

「回陛下，臣已拜讀。」楊嗣昌拱手，聲音平穩。

「你怎麼看？」崇禎追問，「一個防守官，陣斬真虜二百餘級，可能否？可信否？」

楊嗣昌略一沉吟，緩緩道：「陛下，邊鎮奏報，水分幾何，歷來難辨。斬首之數，或有邀功誇大之嫌。然，巡按御史既附議其說，戰場痕跡可考，則此戰有所斬獲，當是實情。韓陽以區區堡城，抗禦虜騎，保境安民，其忠勇可嘉。」

他先肯定了韓陽的「忠勇」，話鋒隨即一轉：「然，臣所慮者，非此一戰之得失。蔚州之捷，縱使為真，亦不過癬疥之疾暫得緩解。虜騎入塞，志在擄掠人口資財，挫我邊牆，其主力未損，旬月之後，或可復來。而我大明之心腹大患，實在流寇。李、張諸賊復熾，中原震盪，若不儘早剿平，恐有燎原之勢。屆時內外交攻，社稷危矣。」

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