第272章 血刃（1/2）
崇禎十三年，十月末的這場暴風雪，仿佛帶著某種宿命般的冷酷與決絕，不僅冰封了薊州前線的戰場，也以最原始、最暴烈的方式，滌盪著這片土地上所有虛偽的平衡與脆弱的偽裝，將每一個人、每一支力量，都逼到了生存本能的赤裸邊緣。
薊州城，總督行轅。
陳新甲裹著厚厚的貂裘，依舊覺得刺骨的寒意從腳底直竄心頭。
炭盆的火光映照著他慘白而扭曲的面容，桌上攤開的，是那道催命符般的中旨，以及幾份字跡潦草、墨跡被凍得有些模糊的緊急文書——來自高第大營，來自城中眼線，甚至來自城外若隱若現的、打著「北疆留守司」旗號的游騎。
韓陽反了。不是抗命，不是跋扈，是公然扯旗，自立門戶！
那道「北疆留守司都督」的告示，如同插了翅膀，一夜之間就在暴風雪稍歇的間隙，被射入城中，貼在街角，甚至扔進了總督行轅的後院！
告示上歷數朝廷昏聵、殘害忠良、中原敗績，言「為保北疆生靈，不得已自立」，語氣冰冷而決絕，字字如刀，切割著陳新甲最後的幻想。
「反賊！逆賊！亂臣賊子！」陳新甲將告示撕得粉碎，在空曠寒冷的大堂里咆哮，聲音卻帶著無法掩飾的顫抖。他不是憤怒於韓陽的「叛逆」，而是恐懼於自己當下的處境。朝廷的命令是鎖拿韓陽，甚至授權高第剿滅。可現在，韓陽已成擁兵數萬、據地自立的軍閥，而高第……高第那邊，自從雪後，消息就變得遲滯而曖昧。
前日高第派人送來公文，只言「雪深路阻，士卒凍餒，需休整補給，剿賊之事，容後再議」，態度已然鬆動，甚至隱隱有推諉之意。
陳新甲能理解高第的猶豫。關寧軍剛經歷血戰，傷亡不小，又逢酷寒，士氣低迷。讓他們頂著暴雪，去攻打以逸待勞、據守險關、且剛剛打出威名的韓陽部，勝算幾何？
更何況，中原慘敗的消息，高第恐怕也已聽聞。朝廷還能給關寧軍多少支持？值得為了一道明顯是借刀殺人、甚至可能同歸於盡的中旨，拼掉自己的老本嗎？
「大人，城中有流言，說高將軍與韓逆有私下往來……」一名心腹幕僚戰戰兢兢地低語。
「閉嘴！」陳新甲厲聲喝斷，心中卻更加冰涼。他最怕的就是這個。高第若與韓陽勾結，或者乾脆坐山觀虎鬥，那他陳新甲就成了瓮中之鱉，甚至可能成為韓陽用來祭旗、或與高第談判的籌碼！
「傳令！緊閉四門，加派巡哨，凡有形跡可疑、散布流言者，立斬！」陳新甲嘶聲道，這是他眼下唯一能做的，困守孤城，等待那不知是否會來的轉機，或者……最終的審判。
城外二十里，高第大營。連綿的營帳被厚厚的積雪覆蓋，如同一片沉默的白色墳冢。營中氣氛比天氣更加寒冷凝滯。中軍大帳內，炭火噼啪，高第與幾名心腹將領圍坐，人人面色凝重。那道中旨的抄件，和韓陽「北疆留守司」的告示，並排放在案上，形成刺目的對比。
「總爺，韓陽這反，是造定了。咱們……怎麼辦？」一名副將悶聲問道。帳內無人提議立刻「剿賊」，連日暴雪和嚴寒，已讓部隊非戰鬥減員嚴重，凍傷者無數，許多戰馬倒斃，糧草轉運更是艱難。此時出兵，無異於自殺。
另一名老成些的參將捻須道：「朝廷這道旨意，是要借咱們的刀殺人，順便也消耗咱們。
洪亨新十萬大軍都沒了，朝廷還能指望什麼？
咱們關寧兒郎的血，不能白白流在這種內耗上。依末將看，不如……暫且觀望。韓陽雖反，但其檄文只指朝廷昏聵，未言及我部，甚至派人送來些禦寒之物和傷藥，頗有結好之意。咱們何不坐山觀虎鬥，看看朝廷還有何後手，也看看這韓陽，究竟能走到哪一步？」
「坐觀？」高第冷笑，手指敲著桌子，「陳新甲還在城裡，咱們是奉旨『協防』，如今防區出了這麼大的反賊，咱們按兵不動，朝廷追究起來，如何交代？」
「交代？」那參將壓低聲音，「總爺，雪災之後，道路斷絕，信使難行。
咱們就說暴雪封路，無法進軍，正在竭力打通道路，籌集糧草。拖上十天半月，甚至一兩個月，等到開春化凍，局勢恐怕早已大變。屆時，是朝廷來求咱們，還是咱們要聽朝廷的，還兩說呢。」
高第沉默。這確實是眼下最「穩妥」，也最符合關寧軍利益的選擇。保存實力，觀望風色。韓陽若成氣候，或許可以合作，共保遼東-薊州一線；朝廷若能穩住局面，到時候再見機行事。只是……陳新甲那邊，終究是個麻煩。還有皇太極，那個可怕的對手，絕不會放過明朝內亂的天賜良機，一旦雪化……
「傳令各營，」高第最終緩緩開口，「加固營壘，救治傷患，節省糧草，無本將軍令，任何人不得擅動。多派斥候，但只偵察，不許接戰。尤其是……盯緊青龍關方向和薊州城。陳總督那邊若有文書，一律以『雪阻路艱，正全力疏通』回復。至於韓陽那邊……」
他頓了頓，「他送來的東西，收下。他派來的人，以禮相待，但絕不允其入營。告訴來人，關寧軍只知守土抗虜，不涉內爭，望韓將軍好自為之。」
這是明確的騎牆態度，也是變相的縱容。高第在暴風雪中，收起了爪牙，準備做一個冷靜而危險的旁觀者。
與此同時，在潮白河上游，鷹嘴崖東北方向更深的山巒之中，一片相對背風的山谷里，卻是另一番景象。這裡是由張鴻功經營的數個屯莊之一，如今已成為「北疆留守司」臨時的軍政中樞。暴雪同樣肆虐此地，但依託山勢和提前的準備，情況比野外軍營好上許多。
最大的那間原本是穀倉、如今被充作「留守司」大堂的屋子裡，爐火熊熊，將寒冷驅散不少。
韓陽卸去了沉重的甲冑，只著一身青色棉袍，坐在鋪著狼皮的主位上，聽著各部匯報。
魏護第一個粗聲粗氣地開口：「大人，城裡的弟兄傳回消息，陳新甲那龜孫嚇破了膽，緊閉城門，除了砍了幾個亂說話的，屁都不敢放一個。
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