第758章 末日（2/2）

“護國公有禮。”夏皇后頷首還禮。

“皇后娘娘，坤寧宮中可有異常情形？可有不明身份之人來此？臣奉命搜捕逆賊劉瑾及其黨羽。”張延齡沉聲道。

夏皇后道：“這裡並無異常，本宮已經組織宮中人員搜查了一遍。前後宮門皆已經封鎖，本宮親自坐鎮。外邊有巡邏人手，周圍花木亭閣正在逐片清理。”

張延齡暗自讚歎。夏皇后還是沉靜穩重的，外邊亂起，她便立刻做出這般組織行動來，足見其秀外慧中。朱厚照也不知修了幾輩子福氣，娶了這麼一位沉穩冷靜的皇后。

“既如此，臣便去太后宮中瞧瞧。皇后務必保持高度警惕，但有可疑人等出現，便即刻命人去前殿稟報張侖小公爺，他在奉天殿坐鎮。臣告退。”張延齡躬身道。

夏皇后點頭道：“知道了，護國公，皇上……沒事吧。”

“皇上一切安好，皇后娘娘放心。皇上……適才特意叮囑，檢視皇后娘娘安危。”張延齡好心的撒了個慌。其實朱厚照可半句沒問。

夏皇后臉色沉靜，輕聲道：“知道了。多謝皇上。護國公也主意自己的安全，快去太后宮中瞧瞧，別驚嚇了太后。”

張延齡告辭出來，帶著人直奔太后宮中。這裡倒是安安靜靜的，因為距離前殿比較遠。雖然人已經驚醒起來，張太后也已經起身，正在詢問發生了什麼事情，見張延齡到來，心中大定。

張延齡簡單將事情敘述了一遍，張太后驚得目瞪口呆。眼中含淚道：“哀家就知道這裡邊有事情。皇后正值壯年，怎麼就因為一次風寒便抵抗不住？劉瑾這個天殺的，小弟，你定要抓住他，將他碎屍萬段。”

張延齡安慰他幾句，召集宮人前來讓他們組織人手自查自搜。由太后身邊的管事太監張忠帶著人一寸一寸的搜，防止劉瑾等人混進來躲藏，或者對太后不利。

這之後，張延齡帶著人逐個宮殿的搜查，裡裡外外搜了個遍。整個後宮都震動了起來，妃嬪們驚惶失措，宮女太監們驚魂無著。

後宮宮殿甚多，皇宮也太大，真要藏一個人還真是難以找到。往哪個犄角旮旯一鑽，便可以躲半天。不過張延齡堅信劉瑾走不脫，定在宮中。因為四面八方已經全部封鎖，劉瑾如喪家之犬，他哪裡也去不了。

搜查持續到凌晨時分，終於在後宮御花園西北角的牆根下，一篷月季花叢裡，有親衛找到了蜷縮在角落裡的劉瑾。這廝渾身是血，衣服破破爛爛，臉上被月季花的刺扎的滿是血痕。

牆根下還有個斷裂的梯子，想必是準備翻牆逃走的時候梯子斷裂，直接摔倒了月季花叢之中。扎的滿身是血，爬不起身來。

問詢趕來的張延齡和江斌的抵達牆根下，張延齡大笑道：“劉公公，別來無恙。”

劉瑾大罵道：“張延齡，你不得好死。你乾的那些事，咱家全部抖落出去，咱們一拍兩散。教你也不得安生。還有你，江斌你這狗東西，平日怎麼巴結咱家的？你送給皇上的女子其實是……”

張延齡伸手去摸匕首，身旁江斌的動作更快，閃身上前，一把將劉瑾的頭髮揪住，捏開他的嘴巴，用匕首在他口中亂戳。劉瑾嗚嗚亂叫，被割斷的舌頭碎肉順著血水往外噴濺，手腳胡亂的掙扎。

張延齡放回匕首，心道：倒是省了我的事。

“江大人，動作挺快啊？”張延齡笑道。

“免得這廝胡言亂語，對護國公不敬。卑職代勞。”江斌嘿嘿笑道。

張延齡斜眼看著他道：“江大人，鍋別往我頭上扣，我可不怕劉瑾攀誣。”

江斌笑道：“那倒是，護國公身正不怕影子斜，只是這廝亂說話，會給很多人帶來麻煩。所以……卑職只得如此。護國公若是覺得不妥，可拿卑職問罪。”

張延齡看著他哈哈哈大笑。咂嘴道：“什麼罪？江大人又沒做什麼。劉瑾這廝畏罪自殺，欲咬舌自盡。江大人沒有來的及阻止而已。這也算罪過？”

江斌一愣，旋即嘿嘿而笑。

張延齡道：“可是，說不出話來，還能寫字呢。”

江斌一愣，旋即點頭。伸手抓住劉瑾的手，咔咔咔一陣亂響之後，劉瑾長聲痛叫，雙目翻白，暈了過去。十隻手指盡數被江斌折斷。這下完全成了廢人了。說不出話來，也寫不出字來了。

張延齡點頭道：“劉瑾這廝意圖自盡，搶奪他手中兵刃之際，手指骨折。哎，這廝想死個痛快，哪有那麼容易？皇上要凌遲了他，他還不能死。江大人，人看押起來，準備呈給皇上把。可別讓他死了。”

江斌笑道：“卑職遵命！”