第876章 大英帝國的新賭注（1/2）

第878章 大英帝國的新賭注

九州島，佐世堡軍港。

戒備森嚴的港灣內，島津忠義感到自己的呼吸越來越困難，整個人都快要暈過去了。因為他看到了「武藏」號歪斜著艦身，搖搖晃晃地開了進來，這條不可一世的強大軍艦不知道經歷了什麼？艦艏305毫米主炮塔像被巨人捶扁的錫盒，兩門炮管如折斷的蘆葦般垂向了海面

而跟著「武藏」號一起進港的「大和」號情況稍好，只是渾身上下到處都是焦黑一片，還有十幾處坑坑窪窪，一看就知道遭了毒打！雖然「大和」挨了毒打，但它顯然還有氣力幹活——「大和」艦艉栓了鎖鏈，拖著被折磨的不成船樣的「扶桑」！

不過這還不是最讓島津喘不過氣來的，最讓他感覺到天都塌了的是出去的時候13條船，浩浩蕩蕩，威風凜凜，而現在怎麼只回來了7條？還是條條帶傷，沒有一條好船剩下的6條去哪裡了？

「主公有，有6艘巡洋艦戰沉！武藏號輪機艙毀損嚴重……進水1800噸才保住龍骨。」山本權兵衛被水兵架下舷梯，紗布下滲出的血混著眼淚滴在碼頭青石上，「臣有負國恩……」

西鄉隆盛一把揪住山本的領口：「損失了6艘？那敵人呢？敵人沉了幾艘？」

島津忠義、鍋島直大、毛利元德全都豎起耳朵，可憐巴巴地看著。

「零，零艘！」

英國海軍顧問蒙塔古跟著山本從船上下來，接過了問題：「很顯然，太平天國的快速巡洋艦路線是正確的慢速的裝甲艦固然擁有最堅固的防護，但是世界上沒有人能依靠挨揍取勝。」

完了！

島津家要滅亡了！

鍋島家要完了！

毛利家死定了！

薩摩、長州、佐賀三藩的藩主都是眼前一黑！

日本是個島國，有海權就萬無一失，無海權就四面受敵不，現在不是四面，而是五面，因為還有個「裡面」——真約神道宮雖然幾個月來一直在敗退，但並沒有滅亡。而且他們在畿內的核心地盤都沒有丟。只要他們能得到太平天國、朝鮮天國有力的援助，就能隨時發起反攻！

「上校，現在怎麼辦？」西鄉隆盛吼道。

「沒問題的，因為『陣風』級來了——四條萬噸巨艦，5節航速，足夠對抗太平天國的飛魚級！」蒙塔古上校頓了頓，，臉色突然一沉：「只要佐世保歸皇家海軍管轄，九州就是銅牆鐵壁。」

鍋島直大嘶吼：「巴嘎，這是要我們出賣日本國的利益嗎？」

島津忠義也拉長了面孔：「這是賣國」

毛利元德也連連搖頭：「不行，絕對不行。」

「不行？那就讓楠木稻子的真約武士把諸位吊在長崎港吧！」蒙塔古冷笑，「楊承天的『朝鮮艦隊』能在六小時內把數千陸軍送上對馬島——沒有『陣風』替你們擋著，你們連切腹的時間都沒有。」

潮聲中，毛利元德吐出一口血沫：「英國要控制佐世堡多久？」

「九十九年。」蒙塔古隨口說了個租期，「九十九年後，佐世堡還是你們的。」

島津忠義猛地抬頭：「九十九年後你們這是要吞了佐世保！」

蒙塔古慢條斯理地道：「島津大人，您可以選擇拒絕，但楠木家的軍隊很快就會在福岡登陸，而您連一艘能出海的船都沒有。」

島津重重跺了跺腳：「好！我們可以答應但告訴倫敦，但我要求倫敦幫助我們建立一支5萬人新軍！」

蒙塔古微笑：「明智的選擇。」他轉向西鄉隆盛，「西鄉大人，您怎麼看？」

還能怎麼看？這國不賣也不行了！

西鄉隆盛沉默片刻，臉色鐵青地說：「租界可以給，但英國必須保證——九州永遠是日本人的九州！」

蒙塔古挑眉：「當然，只要你們忠於大英帝國。」

「定遠」艦艏犁開釜山港的水面時，丁汝昌正數著甲板上的焦痕：十七處苦味酸燒灼的痕跡，在堅固的艦體上烙下了戰鬥的痕跡。

不過「定遠」艦還是經受住了考驗——這也意味著飛魚、飛鷹這兩型快速巡洋艦實際上沒有擊沉鎮遠級的實力看來太平天國需要更大口徑、更快射速的艦炮！

「老師，老師，大獲全勝」張寶衝進港務局頂樓，將剛剛統計好的戰報拍在楠木高子面前的海圖上，「我軍擊沉敵巡洋艦6艘，重創敵戰列艦3艘，其餘的敵巡洋艦也不同程度受創。而我艦隊無一戰沉！」

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