第992章 偽裝成帝國的東印度公司（1/2）

泰晤士河渾濁的水流拍打著「聖方濟各「號的鋼鐵船身，這艘由江南造船廠秘密建造的巨艦緩緩駛入倫敦港。晨霧中，娜塔莉亞女大公站在舷梯旁，貂皮大衣的領口沾著細密的水珠。她身後是整隊的美利堅帝國近衛軍——清一色華人面孔的士兵穿著黑色呢絨軍裝，腰間配著太平天國製造的左輪手槍。

「母親，這就是倫敦？」羅新北的聲音帶著毫不掩飾的輕蔑。這位太平天國海軍學院的優等生指著遠處一座造船廠的輪廓：「他們的干船塢長度不超過150米，連我們的靖遠號裝甲巡洋艦都裝不下。」

娜塔莉亞沒有立即回應。她的目光掃過河岸兩側——1886年的倫敦港仍是世界第一繁忙的港口，但細節處已露頹勢。碼頭上的木質棧橋占了七成，僅有三成改用鋼筋混凝土。裝卸工人懶懶散散地搬運著貨物，老舊的起重機發出刺耳的吱呀聲。與上海港、寧波港那些嶄新的蒸汽吊車相比，這裡的效率簡直慢得令人髮指。

「新北，」她突然指向東印度碼頭堆積如山的麻袋，「知道那是什麼嗎？」

「印度黃麻，」年輕的軍官不假思索，「去年進口量82萬噸，占全球貿易量的67%。」

「還有呢？」娜塔莉亞問。

「棉花55萬噸、茶葉19萬噸、靛藍染料4.7萬噸，香料.「羅新北如數家珍，「印度每年為英國貢獻1.5億英鎊的貿易順差，相當於大英帝國財政收入的42%。這還僅僅只是印度為英國提供的利益的一小部分.而且還是在僅僅只有15萬盎格魯-薩克遜人在印度為大英帝國鎮壓和搜刮下取得的！如果有兩三百萬盎格魯-薩克遜人進入印度不敢想像啊！」

娜塔莉亞滿意地點頭。她這個兒子完美繼承了自己和他父親的記憶力——這些數據正是臨行前羅耀國親口交代的，他聽了一遍就記住了。此刻，兩輛鎏金馬車碾過濕滑的石板路，車門上的獅鷲紋章在晨光中顯得非常扎眼。

這兩輛馬車在碼頭停下，羅斯柴爾德家族的代表納撒尼爾·羅斯柴爾德緩步走下馬車。這位金融寡頭穿著剪裁考究的黑色燕尾服，胸前別著英格蘭銀行的徽章。而從另一輛馬車上下來的則是上了年紀的白斯文——這位前大清官員如今已完全英國化，穿著一身倫敦最時髦的灰色西裝，手裡還拿著一根象牙手柄的手杖。

「女大公殿下，」羅斯柴爾德微微欠身，聲音低沉而優雅，「歡迎來到倫敦。」

這位羅斯柴爾德家族在英國的掌門人和娜塔莉亞那可老相識了！

娜塔莉亞優雅地回禮：「羅斯柴爾德先生，很高興見到您。」

白斯文上前一步，用流利的英語說道：「殿下，倫敦的天氣還適應嗎？」

他和娜塔莉亞也是老相識了——這些年，娜塔莉亞可沒少跑倫敦啊！

「比聖彼得堡暖和些，」娜塔莉亞微笑著回答，「不過泰晤士河的霧氣卻是越來越大了。」

羅新北站在母親身後，銳利的目光打量著這兩位受邀而來的貴客。他注意到羅斯柴爾德修剪得一絲不苟的鬍鬚下，嘴角帶著若有若無的冷笑；而白斯文那雙精明的小眼珠子則不停地在「聖方濟各」號上掃視，仿佛在估算這艘豪華郵輪的造價。

「聖方濟各」號特製的隔音會議室內，柚木鑲板的牆壁上懸掛著1886年最新測繪的世界地圖。娜塔莉亞的指尖點在印度次大陸上：「三億人口，耕地面積比太平天國還要多，年產糧食兩億噸——比整個歐洲大陸還多三成。」

羅斯柴爾德修剪雪茄的動作微微一頓。這些數字他再熟悉不過——作為英格蘭銀行的實際掌控者，他比任何人都清楚印度對大英帝國的意義：沒有印度，就沒有帝國！所謂的大英帝國，實際上就是偽裝成帝國的東印度公司罷了！

「女大公殿下，」羅斯柴爾德用銀質雪茄剪咔嚓一聲截斷煙尾，」您知道澳大利亞和紐西蘭有什麼嗎？」

他自問自答：「只有羊。1885年統計：澳大利亞綿羊存欄量8000萬頭，紐西蘭2700萬頭——加起來比兩國白人總數多三十倍。」雪茄的煙霧在空中劃出嘲諷的弧線，「那裡連鐵路都沒幾條，雪梨到墨爾本的幹線至今未貫通。」

羅新北突然冷笑：「所以大英帝國寧願要幾塊牧羊場，也不要印度這顆明珠？」他大步走向地圖，手指戳在孟買的位置，「知道太平天國海軍如果封鎖印度洋會怎樣嗎？倫敦的紡織廠三個月內就會停工，曼徹斯特的工人會像1842年那樣上街砸機器！而且，我們能對印度做的遠遠超過封鎖航線.」

這話聽著有點嚇人羅斯柴爾德知道，這絕對不是在威脅！

太平天國不打算要印度這事兒對大英帝國的高層來說不是秘密。

但，他們還是可以讓英國失去印度——一個沒有了印度的東印度公司還剩下什麼？

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