第937章 今日，不死不休！（2/2）

一個半小時後，英國遠東艦隊旗艦「君權」號戰列艦。

艦橋司令塔內，氣氛同樣凝重。胡德海軍上將叼著熄滅的菸斗，站在巨幅海圖前，指尖無意識地敲擊著新加坡的位置。他剛剛聽完了「獵隼」飛艇發回的詳盡報告。

「14艘主力艦其中至少6艘是他們新銳的『海龍」級。航速很快，直撲我們而來。」艦隊參謀長，一位頭髮花白的海軍少將，語氣中帶著一絲不易察覺的焦慮，但更多的是對己方實力的自信，「將軍，我們有24艘主力艦！優勢在我！我建議立即調整航向，正面迎擊，一舉殲滅太平海軍主力！這將徹底解除他們對新加坡和馬六甲海峽的威脅！」

胡德緩緩搖頭，目光依舊盯著海圖，仿佛要穿透紙張看到哥打巴魯的灘頭。「參謀長，帳不是這麼算的。」他取下菸斗，聲音低沉而清晰，「不是24對14，而是14對14。」

參謀長一愣：「將軍？」

胡德的手指重重地點在哥打巴魯的位置：「我們的首要目標，是保衛馬六甲海峽的暢通，以及·阻止太平軍在馬來亞獲得穩固的立足點！哥打巴魯的登陸已經開始了，而且規模不小！一旦讓他們在那裡站穩腳跟，憑藉馬來亞半島上那數量龐大的華人」他停頓了一下，眼中閃過一絲深刻的憂慮，「那將像野火一樣蔓延開來，徹底動搖我們在遠東的根基！那比損失幾艘戰艦要可怕得多！」

他轉過身，目光掃過艦橋內所有軍官的臉，每一個字都擲地有聲：「所以，我們不能讓他們的登陸部隊太舒服！必須立刻打擊他們的灘頭，摧毀他們的運輸船隊，遲滯甚至粉碎他們的登陸行動！」

「命令！」胡德的聲音陡然拔高，充滿了不容置疑的威嚴，「第一裝巡分隊（4艘『颱風』級）、第二裝巡分隊（6艘『颶風」或「陣風」級），由『颱風』號領隊，立即脫離主力編隊，全速北上！目標一一哥打巴魯登陸場！給我狠狠地打！用你們的203毫米炮和速射炮，把太平軍和他們的補給品，統統送進海底！行動代號：『灘頭驚雷」！」

「是！將軍！」通訊官大聲複述命令，旗語兵迅速跑到信號旗位置。

胡德深吸一口氣，目光投向「福建」號可能來襲的南方海面，眼中燃起熊熊戰意：「至於太平軍的主力-就由我們剩下的14艘主力艦來招待！升起『2」字旗！打旗語通告全軍一一」他頓了頓，聲音如同鋼鐵碰撞：「帝國需要每一個人恪盡職守！」

一面巨大的、醒目的白色方旗，中央繡著鮮紅的「Z」字母，在「君權」號的主桅頂端迎著熱帶的海風，猛地展開！這面源於納爾遜時代的傳奇戰旗，瞬間點燃了整支英國艦隊的鬥志！汽笛長鳴，回應著旗艦的召喚，各艦煙肉噴出更濃的黑煙，炮口高昂，艦隊開始變換陣型，迎向宿命中的對手一一太平洋太小，容不下兩個霸主！

「福建」號艦橋。

「提督！『天鷹五號」急電！」一名通訊參謀幾乎是沖了進來，聲音帶著急促，「英國主力艦隊—分兵了！大約8艘高速裝巡脫離編隊，航向正北！目標——極可能是哥打巴魯灘頭！」

吉慶元和劉步蟾的目光瞬間交匯，都看到了對方眼中的凌厲。

「果然！」吉慶元冷哼一聲，「胡德老兒，想斷我們的根！參謀長！」

「明白！」劉步蟾不等吉慶元說完，立刻對通訊官下令：「急電『靖遠」號！第二裝巡編隊（4艘『靖遠」級、4艘「鎮海」級）立即脫離本隊，全速馳援哥打巴魯海域！務必攔截住英國裝巡分隊，掩護登陸場和運輸船隊！告訴他們，登陸部隊的生死，託付給他們了！」

電波帶著沉重的使命，刺破海空。

緊接著，劉步蟾看向吉慶元，言語有些猶豫：「提督，第三登陸分隊也配置了不少艦艇，必要時也可以頂一陣·」

吉慶元卻立即做出決斷：「立刻給第三登陸分隊發電！命令：所有能動彈的炮艦、雷擊艦，不惜一切代價，纏住北上的英國裝巡！用你們的炮火，用你們的魚雷！給我拖住他們！為『靖遠」、「鎮海」爭取時間！告訴他們，增援馬上就到！『靖遠」編隊正在全速趕來！」

命令被迅速編碼發出。可以想像，哥打巴魯近海那些噸位小、火力弱的「鎮海」級和「吳縣」級還有1000噸左右的驅逐艦，在接到這道近乎自殺的命令時，得拿出多大的勇氣去執行！

不過吉慶元不在乎一一從金田村殺出來的童子兵到了如今，還不知道「慈不主兵」的道理？他平靜地舉起瞭望遠鏡，目光鎖死了前方海平線，那裡，英國主力隊剩餘的14艘巨艦組成的戰列線，正帶著排山倒海的氣勢，緩緩浮現。

「傳令各艦，」吉慶元的聲音依舊平靜，「保持戰列線！航向不變！目標一一英國戰列線！今日.不死不休！」