第847章 20節？怎麼可能！難道太平天國要打破交戰？（2/2）

詹森嘴笑著轉過身，慢條斯理地從馬甲口袋裡掏出單筒望遠鏡。但當他把眼晴湊近鏡片時，整個人瞬間僵住了一一一艘灰色的鋼鐵戰艦正以駭人的速度從後方逼近，艦激起的浪牆足有幾米高，兩根煙肉噴出的煤煙被拉成兩道筆直的黑線，在蔚藍的天空中格外扎眼。

「上帝啊......」望遠鏡從他指間滑落。那艘船沒有一根風帆，全鋼結構的航體在陽光下泛看鯊魚般的灰光，側舷的太平天國紅旗在海風中獵獵作響。

大副威爾遜撿起望遠鏡，只看了一眼就倒吸一口涼氣：「這、這是什麼怪物？它怎麼可能跑得那麼快......」

「全速！全帆！」詹森突然大吼，「把所有的帆都升起來！」水手們手忙腳亂地調整著帆索，但所有人都知道他們的船長想和那條太平天國的蒸汽船比一下極速一一這是非常有意義的！

如果那條太平天國的蒸汽船可以輕鬆追上「卡蒂薩克號」，那麼世界上沒有任何一條軍艦能追上它，也沒有任何一條商船能逃脫它的追捕......

可是那艘鋼鐵怪物正在以肉眼可見的速度逼近。

與此同時，「飛魚」號的輪機艙內，二十名司爐正赤膊上陣，汗水在他們古銅色的脊背上閃閃發光。300C的鍋爐前，溫度高得能烤熟雞蛋，但沒有人抱怨一句。

「壓力表到頂了！」輪機長李鐵柱的吼聲幾乎淹沒在蒸汽閥的尖嘯中。他抹了把臉上的煤灰，對著傳聲筒大喊：「艦橋！這裡是輪機艙！我們已經把鍋爐燒到極限了！」

艦橋上，張寶死死盯著劇烈顫抖的航速表指針一一20.3節！這個數字讓所有在場的軍官都屏住了呼吸。年輕的通訊官突然驚呼：「參謀長！我們正在超越一艘英國飛剪船！」

張寶快步走到舷窗前，舉起望遠鏡。鏡頭裡，「卡蒂薩克號」的船員們正驚慌失措地在甲板上跑來跑去，有人甚至爬上了梳杆，似乎想要看得更清楚些。

「保持航向。」張寶的嘴角浮現出一絲冷笑，「讓這些英國人好好看看，什麼才是真正的破交艦！」

白廳街海軍部大樓，青銅座鐘的指針剛剛划過下午三點。海軍大臣喬治.沃德.亨特正一邊喝著下午茶，一正在審閱「躁」級的二號艦「雷霆」號建造預算報告。這份厚厚的文件顯示，這艘預計1873年才能完工的鐵甲艦，設計航速高達14.5節..：：：.現在還是「高達」，再過一會兒就「不高」了！

就在這時，辦公室的橡木門被「砰「地一聲撞開。第一海務大臣西德尼.達西.德雷克上將著一份電報沖了進來：「大臣閣下！香港發來的急電！太平天國有了一條快速鐵甲艦.....」

「快速？比躁號還快？」亨特不耐煩地接過電報，但當他的目光掃過那些黑色鉛字時，臉色瞬間變得煞白，他猛地站起身，聲音都有點顫抖：「20節？！

那群黃皮猴子難道偷了上帝的設計圖嗎？！」

德雷克上將沉重地點點頭：「一定是羅耀國親自去偷的..：：：.卡蒂薩克號的詹森船長親眼所見。那艘船不僅速度快得離譜，而且採用了前所未見的設計船體很長，沒有船帆，還用了飛剪型船2

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「立刻召集海軍委員會！」海軍大臣起桌上的鈴鐺瘋狂搖動，「所有人！馬上！」

馬上的意思是....．．第二天上午，海軍委員會會議廳。十二名皇家海軍最高級別的將領圍坐在巨大的橡木長桌旁，牆上的納爾遜畫像仿佛正用獨眼俯視著這些後繼者。會議廳內煙霧繚繞，雪茄和菸斗的焦油味混合著高級香水的味道，形成一種優雅到室息的氛圍。

「先生們，」海軍大臣用手杖敲了敲桌面上攤開的《泰士報》，頭版赫然印著太平天國的」神秘鐵甲艦」的想像圖，「如果太平軍將這種船部署在爪哇.....：」他抓起紅鉛筆，在牆上的巨幅世界地圖上劃出一道刺目的紅線，「我們的印度航線就像裸體的維納斯一樣毫無防備！」

海軍造艦總監帕克爵士突然站起：「大臣閣下，我們可以馬上開始新型高速戰艦的設計和製造......採用最新最大的三脹式蒸汽機，削減裝甲和火力，拉長艦體，採用飛剪式船躺..：：．.相信我們也可以建造出20節的快速鐵甲艦。」

「那就趕快推進！」海軍大臣喬治.沃德.亨特吼道，「預算的事情我去解決，設計招標馬上開始......大英帝國需要儘快得到快速鐵甲艦！」