第885章 1882年，大戰前夜！（2/2）

洪天貴沒有立即歡呼。他走到落地窗前，俯瞰海灣里列陣的鋼鐵巨獸。八艘老式的「鎮遠級」鐵甲艦的煙囪噴吐著黑煙，像一群蓄勢待發的黑龍。晨光中，最新下水的「金山號」防護巡洋艦正在試航，2000噸的艦體靈巧地切過浪峰。

「告訴特斯拉先生，」他突然轉身，「再給他三個月，我要每艘主力艦都裝上這『順風耳』！」

羅中天注意到年輕統帥握刀的手在微微顫抖——不是恐懼，而是壓抑到極致的戰意。

墨西哥共和國，墨西哥城，總統府。

會議廳的彩繪玻璃將陽光濾成血紅色，照在尼古拉斯·趙四青灰的臉上。五十一歲的他裹著身厚厚的燕尾服，咳嗽聲像破舊的風箱。他的身體一直不是太好，要不然也不會被某位女士戲稱為「一分鐘先生」了但是十個月前的一場大病，卻讓他的健康急轉直下，但他還是拖著病體來了墨西哥。

但當他抬眼時，聯邦國務卿弗里林海森仍被那目光刺得後仰——這雙眼睛見過太多死亡，從南北戰爭的屍山血海到新墨西哥州和德克薩斯州之間的「州際戰爭」。不過眼下這位南北戰爭的南軍名將的健康狀況已經相當堪憂，顯然不可能再上戰場了。

沒有了他，赫赫有名的「黑紅黃軍團」應該發揮不出全部的實力了吧？

「美國國總統願暫緩簽署《新排華法案》。」弗里林海森推過鑲金邊的文件，袖口露出紐約銀行家特有的蒼白手腕，「只要貴方接受民兵整編方案。」

長桌對面的墨西哥國務卿雷耶斯擦了擦汗。這個肥胖的混血兒不斷擺弄翡翠袖扣，顯然後悔接下調停人的燙手山芋——一個美國已經夠墨西哥消受的了，以後搞不好還有兩個美國！墨西哥的國運堪憂啊

趙四突然笑了。他染血的手帕在文件上摁出梅花般的印記：「整編？就像你們整編南軍其他的黑人團那樣？」

「南軍所有的黑人官兵都得到了妥善的安置。」弗里林海森抿了口咖啡，突然被燙到似地皺眉——他忘了這是墨西哥人嗜好的滾燙的巧克力。

雷耶斯趁機插話：「或許雙方各退一步？比如推遲民兵整編時限……」

「推遲？」趙四的咳嗽突然加劇，佝僂的脊背像張拉滿的弓，「等尼加拉瓜運河通航？等巴拿馬軍港的艦隊就位？」他猛地站起，三角眼中泛出殺氣，「十二州不會交出民兵，十二州捍衛的是州權至上！」

弗里林海森臉色鐵青地離席，不過他剛剛離開會議廳，嘴角就露出了笑容，因為就在今天上午，他從大使館得到了消息：一支包括『憲法號』在內，擁有4艘戰列艦，11艘巡洋艦，8艘驅逐艦，6艘運兵船和其他12艘輔助艦艇在內的艦隊，已經悄悄駛入了智利的瓦爾帕索萊港——那裡也是英國皇家海軍太平洋分艦隊經營多年的母港。和這支艦隊一起抵達的，還有整整3000名美國海軍陸戰隊的官兵。

太平天國和美西的那些叛賊恐怕做夢都不會想到，美國太平洋艦隊根本不等尼加拉瓜運河貫通和巴拿馬軍港完工，就已經抵達了太平洋，而且他們的目標也不是戒備森嚴的舊金山灣

當兩個黑人衛兵攙扶趙四離場時，雷耶斯追上來低語：「閣下是否願意在墨西哥休養？我國在尤卡坦有度假莊園……」

「不必了。」趙四望向北方，那裡有他經營了二十年的丹佛要塞，有許多曾經和他一起在八年南北戰爭的烽火中戰鬥的戰友，還有他一生的榮光……身為趙四！