第799章 謝爾曼，我的坦克在哪兒？（2/2）

謝爾曼不得不捂住鼻子一一燃燒不充分的煤煙嗆得他眼淚都要流出來了。

「前進！」楊承天拉動操縱杆。伴隨著齒輪咬合的刺耳聲響，十噸重的鋼鐵巨獸緩緩駛出工棚，陽光第一次照在它完整的軀體上。

試驗場是用推土機平整出來的一塊空地，四周豎著木樁，上面纏繞著帶刺的鐵絲網。

場地中央擺放著十幾個稻草人，身上套著南軍的灰色制服。

「將軍，請看！」楊承天轉動炮塔，加特林機槍的槍管開始旋轉。隨著一聲令下，十根槍管同時噴出火舌，每分鐘三百發的彈雨將五十碼外的稻草人打得粉碎。纏繞在木樁上的鐵絲網像蜘蛛網一樣被輕易撕裂。

謝爾曼的嘴巴不自覺地張開。他參加過不下十場戰役，見過最猛烈的炮火，但眼前這一幕仍然讓他震撼。這種火力密度，足以讓任何衝鋒的步兵變成肉醬。而更讓他興奮的是，這挺架在坦克上的加特林機關槍是可以在戰場上快速機動的..：：：：

「破障演示！」楊承天喊道。坦克前部的巨型鐵鏟緩緩下降，隨著引擎的轟鳴，鋼鐵巨獸沖向模擬障礙物。碗口粗的木樁在鏟刀面前像火柴棍一樣折斷，夯實的土牆被輕易推平。

最令人驚嘆的是填壕功能。當坦克拖著的斗車經過模擬壕溝時，幾名跟著坦克一起行動的工人從拖斗內取出圓木填進壕溝，轉眼間就填平了三米寬的缺口。

「這...：.：」謝爾曼的聲音有些顫抖，「這簡直是為突破南方佬的壕溝和鐵絲網而生的！」

楊承天從駕駛艙跳下來，臉上帶著驕傲的笑容：「將軍，這才是未來戰爭的樣子。南軍那些騎著馬的紳士，在這種鋼鐵怪物面前就像中世紀的騎士面對火炮一樣可笑。」

謝爾曼繞著坦克又走了一圈，突然問道：「它能防住什麼級別的火力？」

「正面15毫米軋鋼裝甲可以抵擋米特留斯多管槍的火力，」凱斯公司的工程師傑羅姆·凱斯解釋道，「為了減輕重量，側面和後面沒有裝甲，但我們正在開發更先進的高壓蒸汽機，到時候就能給這種戰車以更好的防護了。」

「速度呢？」

「平地上最高時速8公里，」麥考密克公司的塞勒斯回答，「每噸煤可以行駛15英里，比騎兵部隊的後勤壓力小得多。『

謝爾曼的眼睛亮了起來。他想起了去年格蘭特在維克斯堡的苦戰，如果有這種鋼鐵怪物開路.：：：

「產量！」將軍突然轉向楊承天，「現在能生產多少？」

少年露出為難的表情：「目前每月只能生產三台。車體需要上等白橡木做骨架，裝甲板要從賓夕法尼亞鋼廠特別訂購，另外還需要具有工匠精神的日本技師..：：：.」

「翻倍！」謝爾曼的佩刀重重插進泥土，「我要在明年春季攻勢前看到一百台坦克！

錢不是問題，人員不是問題，材料也不是問題，陸軍部都會替你們解決的！」

回到紐約，謝爾曼正在陸軍部的會議室里向林肯展示蒸汽坦克的圖紙。總統的手指在「加特林機槍」的標註上停留了很久。

「這種武器...：.：」林肯的聲音有些乾澀，「會改變戰爭的形態。」

「百分之百會改變，總統先生。」謝爾曼指著圖紙上的數據，「一輛坦克的火力相當於半個連的步兵，一百輛坦克就相當於五十個連......而且它們還能輕鬆突破鐵絲網和壕溝！」

財政部長蔡斯憂心地問：「造價是多少？」

「每台兩萬美元，」謝爾曼坦然道，「但比起它節省的人命和縮短的戰爭時間，這筆錢值得花.：：：：」

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「我明白了。」林肯打斷了他，「加快生產，但這次要嚴格控制技術外泄。特別是不能讓西部那些人學了去.：：：：

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