第929章 天國的蔑視（1/2）
七月的北京城悶熱如蒸籠，正陽門火車站外的人流裹著汗酸與塵土。袁世凱抹了把額頭的油汗，軍靴踩在滾燙的青石板上，隔著靴底都能感覺到熱度。王正誼拎著皮箱跟在他身後，馮國璋與瞿鴻基低聲議論著西日本的戰局，段祺瑞則眯眼掃視著站前廣場——那裡新設了兩座沙袋工事，架著黑沉沉的加特林機槍，仿佛在告訴來來往往的人們，現在的太平天國已經處於戰時了。
叫賣聲突兀地扎進耳膜：「買燒餅！門釘肉燒餅嘞——」
袁世凱猛地頓步，仿佛聽見了什麼很可怕的聲音！
那是女人的京片子，尖利里透著一股子蠻橫。他循聲望去，「榮記燒餅」的布幌子下站著個穿靛藍粗布衫的老婦，鬢角灰白，眼角刀刻般的皺紋堆迭著，正用火鉗翻動爐膛里的燒餅。油星濺上她手背，她卻渾不在意，只拿那雙鷹隼似的眼斜乜著排隊的人群。
「大人？」段祺瑞察覺異樣。
袁世凱喉嚨發緊。他從未見過「那拉氏」，可此刻脊背竄起的寒意卻如毒蛇纏頸——這老婦的眼神，竟讓他有一種性命立馬就要交待出去的感覺。
王正誼已笑呵呵湊到攤前，兩塊銀元叮噹落在錢匣里：「榮嫂，今兒怎麼是您支攤？老榮頭呢？」
老婦咧嘴一笑，露出兩顆金牙：「他有個故交，從花旗國坐船回天津衛探親，接人去了。」她麻利地包起二十個肉餅，油紙捆得方正，「王長官，這大暑天的還出差？」
「差事急啊！」王正誼拎過油紙包，朝袁世凱努嘴，「這不，袁大人奉旨去廟街接幾個貴客。」
老婦目光倏地釘在袁世凱臉上。那審視似刮骨刀，剮得他幾乎踉蹌。直到王正誼拽著他鑽進站台蔭涼，袁世凱才發覺後襟已濕透。
「海軍派的船……」王正誼瞅了眼汗流浹背的袁世凱，還以為他怕熱，就笑吟吟撕開油紙，塞給他一個燒餅，「定遠艦，鄧世昌的船！上了船您就舒坦了，海上涼快！」
肉餅滾燙，袁世凱卻食不知味，只是想著自己在西邊好好的，怎麼到了北京城總是一驚一乍的是不是得病了？回頭得找個大夫好好看看才行啊！
站台盡頭，一列漆成墨綠色的火車噴著白汽，車頭銅鐘噹噹敲響。
微涼的海風灌進馬車。袁世凱剛探出頭，視線便被港內一艘鋼鐵巨艦攫住。
「定遠」艦如黑色山巒橫亘碼頭。
這可不是「老定遠」，而是一條剛剛服役的「靖遠」級！
四座雙聯210毫米主炮塔威風凜凜，艦舷傾斜的裝甲帶在烈日下泛著堅不可摧的寒光，蒸汽機已經啟動，煙囪噴出的煤煙在天空拉出烏泱泱的一道。兩條兩千噸級的「吳縣」級輕巡如倆「帶刀侍衛」一般守在其側，更襯得這艘萬噸大船無比巨大。王正誼的聲音帶著亢奮：「瞧見沒？前一陣在塞班島大海戰中，這級艦曾經單挑沉了兩艘英國『陣風』，還撞沉了英國的『復仇』號的戰列艦！」
腳步聲咔嗒逼近。一名海軍少尉挺胸昂首而來，雪白的夏季制服燙的筆挺，帽檐壓低的陰影里射出兩道充滿傲氣的光：「陸軍王正誼上校？」
「正是。」
「海軍少尉黎元洪。」他草草敬禮，目光掃過袁世凱的陸軍常服時唇角一撇，「奉鄧管帶令，接諸位登艦。」
這回輪到段祺瑞感覺不好了，只見那土包子攥緊了拳——他感覺到黎元洪那眼神里的輕蔑，看他活像看個扛鋤頭的鄉勇
舷梯非常陡峭。胖乎乎的袁世凱抓著扶小心攀爬時，聽見腳下鋼鐵傳來隱隱嗡鳴。這可不是大唐國木頭兵船開動時的吱呀聲，而是萬噸級裝甲巡洋艦的蒸汽機在咆哮啊。
汽笛長鳴，定遠艦犁開渤海濁浪。袁世凱憑欄遠眺，主炮塔緩緩旋轉校準的液壓聲如巨獸在低聲嘶鳴。
「海軍眼裡，咱們陸軍的槍炮和燒火棍沒兩樣。」
王正誼遞過望遠鏡，指向艦尾旋轉的測距儀：「瞧見那銅管子沒？那是合像測距儀，用它測距加上210毫米的大炮，八千米外能打穿巡洋艦腰子！咱們陸軍最精的150毫米榴彈炮，打五千米外的目標都懸？」
段祺瑞盯著甲板上一塵不染的柚木地板，忽然道：「若咱們的裏海水師能有這樣的戰艦……」
袁世凱沉默。海浪拍打艦艏的轟響中，他還忍不住想到了「新政」、「變法」——裏海上當然用不著12000噸的巨艦，但總不能儘是些木頭船吧？那破船連波斯的卡扎爾王朝都不當回事兒。高低得整幾艘千噸級的炮船，有了那玩意兒，大唐或許就能恢復波斯都督府了
「報告！」黎元洪冷不丁現身，「鄧管帶請袁大人至艦橋！」
艦橋內，鄧世昌軍服筆挺地立於海圖前，頭也不回道：「毛子的葉爾馬克號剛到廟街。咱們兩到三天就能到那裡了。」他指尖敲向海圖邊緣的日本國九州島，「不過日本海內可能會遇到西日本的破交艦」
話未畢，電訊室衝出一名中尉：「報告！西日本帝國『吉野』、『秋津洲』突破了西太平洋艦隊的封鎖線，已進入日本海」
鄧世昌接過電報，目光掃過電文，嘴角勾起一抹冷笑：「呵，兩條英國造的破交艦，也敢闖進我們的地盤？」他轉向袁世凱，語氣平靜卻透著不容置疑的威嚴：「袁大人，我艦有點小麻煩要處理，您和諸位先回艙休息。」
袁世凱一愣：「鄧管帶，這是要……」
鄧世昌沒回答，轉身大步走向指揮台，猛地拉響戰鬥警報。
「嗚——嗚——嗚——」
刺耳的警報聲響徹全艦，甲板上瞬間沸騰。水兵們從各處艙室衝出，奔向戰位。炮塔液壓機嗡嗡運轉，210毫米主炮緩緩轉向東南方向。
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