第986章 羅耀國的「十四點意見」（1/2）

華盛頓的陰雲籠罩著白宮橢圓形辦公室，格羅弗·克利夫蘭總統沉默不語。窗外，四月的春雨浙瀝瀝地打在玻璃上，模糊了國會山的輪廓。長桌兩側的內閣成員們屏息凝神，空氣中瀰漫看雪茄和咖啡的氣味。

「先生們，」克利夫蘭終於開口，聲音低沉如雷，「我們派代表團去羅馬，但在此之前一一」他頓了頓，目光掃過國務卿托馬斯·F·貝亞德那張布滿皺紋的臉，「我需要和英國首相格萊斯頓進行一次秘密會唔。」

貝亞德微微前傾身子，他深藍色的外交制服上別著一枚磨損的國徽胸針一一那是他父親在南北戰爭時期留下的遺物。「總統先生，您打算在什麼層面上進行接觸？」

克利夫蘭從抽屜里取出一份早就已經準備好的燙金封面的文件，手指輕輕撫過上面的火漆印。「貝亞德先生，你親自去倫敦。」他解開絲帶，展開文件，「告訴格萊斯頓，美利堅合眾國的底線有三條一一」

房間裡的溫度似乎驟然下降。海軍部長威廉·C·惠特尼下意識地摸了摸自己的領結，陸軍部長威廉·C·恩迪科特則繃緊了肩膀。

「第一，」克利夫蘭的聲音低沉而冰冷，「北美戰場恢復到1882年戰爭爆發前的狀態，包括加拿大邊境的十二個軍事據點。」

「第二，」總統的手指停在文件第二段，「我們可以承認美西十二州獨立，但必須得到墨西哥東部墨西哥灣周圍的平原作為補償一一從坦皮科到韋拉克魯斯的全部海岸線。」

財政部長約翰·G·卡萊爾倒吸一口冷氣：「這相當於割走墨西哥三分之一的領土！」

克利夫蘭沒有理會，繼續道：「第三，尼加拉瓜運河東段由美國和英國共同控制，但管理權必須歸屬我方。」他合上文件，「記住，貝亞德，這三條是底線，不是談判起點。「

貝亞德鄭重點頭：「總統先生，我明白了。我會搭乘'海豚號驅逐艦秘密啟程。」

克利夫蘭望向窗外，雨絲在玻璃上豌流淌。他知道，這場持續四年的戰爭已經耗盡了國家的元氣，而和平的代價，或許比戰爭更加沉重。辦公桌抽屜里還鎖著另一份文件來自太平天國的密函，上面蓋著羅耀國的私人印章。

舊金山皇家碼頭，晨霧如紗。海風拂過「加州」號戰列艦的鋼鐵甲板，吹動美利堅帝國皇帝洪天貴的龍紋披風。這位年近40的君主站在舷梯前，目光穿透晨霧望向東方。陽光穿透雲層，在艦飄揚的「黑紅黃「三色旗上灑下斑駁的金色。

「陛下，該啟程了。」美利堅帝國海軍大臣羅中天大將低聲提醒。

洪天貴微微頜首，轉身登上舷梯。他的靴子踏在鋼鐵階梯上發出沉悶迴響，身後是帝國海軍儀仗隊整齊的舉槍禮，以及舊金山市民此起彼伏的「萬歲」呼聲。碼頭上的銅管樂隊奏響《天父天兄天王保佑皇帝》，曲調在汽笛聲中時隱時現。

「加州」號戰列艦的煙肉噴出濃煙，巨大的螺旋槳攪動海水，緩緩駛離碼頭。洪天貴站在艦橋上，望著逐漸遠去的舊金山天際線一一那座金門大橋的鋼鐵骨架才剛剛完成五分之一，那是他在舊金山登基時開工的，如果不是這場戰爭，現在差不多都快建成了。

此次前往日本國，他將與太平天國總理羅耀國、朝鮮天國國王楊承天、日本神國真約神宮祭主楠本高子進行四方會唔，共同商討「華約「在羅馬和會上的立場。但此刻，他更關心的是」加州「號司令官艙內等待的那場密談。

艙門在身後輕輕關閉，洪天貴解開披風搭在高高的椅背上。羅新中陸軍中將立即起身行禮，他胸前的勳章在竹絲電燈下閃閃發光一一最顯眼的是那枚「美利堅英雄」的金星勳章。

「陛下，」羅新中恭敬地說道，從懷中取出一個檀木匣，「父親托我向您問好，並送上這份薄禮。」

洪天貴打開匣子，裡面是一塊鎏金懷表，表蓋上鐫刻著《真約》的經文：「日光之下，並無新事」。他嘴角微揚：「羅總理有心了。」

羅新中取出一卷絲綢包裹的地圖，在紅木桌上徐徐展開：「父親希望美西帝國能夠確保東達科他、內布拉斯加、密蘇里三個州，以及天王城自治領（溫哥華一帶）的歸屬。」他的手指划過地圖上標紅的區域，「這些地區華人移民以及後代已占五成，且礦產資源豐富。」

洪天貴用放大鏡審視著地圖上細密的標註一一每個城鎮旁都詳細註明了人口構成和資源儲量。他點點頭：「這些條件，朕可以接受。」

羅新中目光微閃，繼續道：「至於墨西哥..：：：.父親建議保留其獨立地位，但可以由陛下兼任墨西哥皇帝。」

洪天貴眉頭微皺：「哦？羅總理不希望美利堅帝國與墨西哥合併？」

「陛下明鑑，」羅新中沉聲道，「墨西哥人口有一千一百萬，若與美利堅帝國合併，

美洲人（印第安人）將會達到新帝國總人口的63%。屆時，帝國的政治格局將發生劇變。」他指向文件末頁的統計表，「這是天京大學社會學系的最新模型預測。」

洪天貴凝視著那些複雜的曲線圖，突然輕笑出聲：「羅總理連朕的龍椅能坐多久都算好了？」

羅新中單膝跪地：「父親常說，陛下是百年難遇的明君。正因如此，才更需未雨綢繆。千萬別替他人做了嫁衣.....」

艙外傳來海浪拍打艦體的悶響，洪天貴望向舷窗外翻滾的太平洋，緩緩點頭：「告訴羅總理，朕可以接受這個提議。」

「父親還說，」羅新中露出微笑，「若陛下願意接受這個安排，太平天國願意在羅馬和會上全力支持美利堅帝國的立場。」，

洪天貴擠出了滿意的笑容：「如此甚好。」他按動桌上的銀鈴，侍從立即端來兩杯琥珀色的液體，「嘗嘗這個，蘇格蘭威士忌，從英國人的貨船上繳獲的。」

東海波濤洶湧，「太平」號郵輪的船首劈開灰色的海浪。這艘由江南造船廠特製的豪華郵輪擁有當今最先進的三脹式，此刻正以18節航速駛向日本大阪。兩條裝甲巡洋艦「鎮遠」、「靖遠」在兩側護航。

頂層甲板上，羅耀國憑欄而立。海風吹亂了他斑白的鬢角，這位五十多歲的太平天國總理依舊腰背挺直如松。他的第三位妻子瑪麗亞·克萊門蒂娜·德·多利亞為他披上貂皮斗篷。

「王爺，外面風大。」瑪麗亞用不帶一絲異國口音的中文輕聲說道。

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