第981章 日落珊瑚海（1/2）
1886年3月12日，黃昏，珊瑚海。
夕陽將海面染成一片血色，兩支龐大的艦隊正以18節的航速相向而行。
英國皇家海軍澳大利亞艦隊排成三列縱隊，一艘「獵戶座」加四艘「無畏」為核心組成了強大的第一戰列縱隊；四艘「威嚴」級加上三艘「鄧肯」級為核心組成了實力較弱的第二戰列縱隊；四艘「無敵」級為核心，組成了第三快速縱隊。十六艘戰列艦、戰列巡洋艦浩浩蕩蕩，以18節的航速齊頭並進。
而太平天國南太艦隊則以四艘「潛龍二型」戰列艦為核心組成了戰列艦縱隊，由以四艘「東海級」裝甲巡洋艦為領艦，組成了四個雷擊縱隊在外圍游弋。
「獵戶座」號的艦橋上，威廉·霍雷肖·基爵士放下望遠鏡，眉頭緊鎖。他沒想到太平軍會主動出擊一一四艘戰列艦對抗十六艘戰列和戰巡，這簡直是自殺！
「爵士，距離18000碼。」蒙塔古少將報告道，「敵艦隊航向西南，速度18節。」
基爵士點點頭：「命令第一戰列轉向西北，第二戰列轉向東南，形成交叉火力。」他的手指在海圖上劃出兩條弧線，「讓費舍爾中將的快速編隊掩護側翼，防止敵雷擊編隊突襲。」
命令迅速通過旗語和燈光信號傳遞出去。龐大的英國艦隊開始變換隊形，如同一隻展開雙翼的雄鷹，準備將獵物撕碎。
同一時刻，「天京」號的艦橋上，羅新華也在觀察敵情。通過他的觀察和「鴻」飛艇發回的電報，他已經掌握了英國艦隊的動向。
「英國人想包抄我們。」鄧世昌低聲道，「提督，要不要讓四個雷擊縱隊先發起雷擊？」
羅新華搖搖頭：「不急，等英國人的主力艦都帶了傷再讓雷擊縱隊發起攻擊。」他轉向通訊官，「命令各艦，主炮瞄準敵方旗艦「獵戶座』，副炮準備攔截魚雷。」
海面上的氣氛越來越緊張。兩支艦隊之間的距離縮短到15000碼，已經進入主炮射程。英國艦隊率先開火一一「獵戶座」號的五座雙聯裝13.5英寸主炮噴吐出巨大的火球炮彈呼嘯著飛向「天京」號。
「制定炮擊方案，」羅新華大吼，「集火，甲二號艦！」
根據太平海軍常用的為敵方目標艦命名的規則，英國人的三個編隊分別並命名為了「申」、「乙」、「丙」，而「甲二號艦」就是「甲編隊」中排在第二位的戰列艦，就是標準排水量22000噸，擁有5座雙連裝13.5英寸主炮的「獵戶座」號。
這條船也是所有英國戰列艦、戰列巡洋艦中毋庸置疑的王牌，如果能給它來幾下狠的，太平海軍的贏面可就大多了。
由於雙方編隊距離還遠，英國人的10發13.5英寸炮彈不出意外的全部落空，在「天京」號艦後方三四百米開外炸起10道巨大的水柱。
緊接著，四艘「無畏級」也依次開火，不過它們當中只有一艘將八門12英寸主炮都瞄準了「天京」號，其餘三艘分別把主炮對準了「北京」、「金田」、「永安」等三條標準排水量2.15萬噸的「潛龍二型」，同樣都沒什麼準頭，全都偏得沒邊了。
羅新華放下望遠鏡，笑著對身邊的鄧世昌道：「看來英國佬的炮術還是沒多大進步啊？」
鄧世昌則眉頭輕皺：「根據情報，英國人的13.5英寸艦炮在5000米距離上針對均質鋼的穿深可達403毫米！而我們的主裝只相當於393毫米的均質鋼。而且，「獵戶座」號的航速比我們的『潛龍二』快2節.....
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「知道！」羅新華重重點頭，「所以我才要集火那條『獵戶座』...：..」他大聲問，「炮擊方案有了嗎？」
「報告提督，『天京』號的炮擊方案已經完成！」和羅新華同處天京號司令塔內的艦長放下手裡的傳聲筒，大聲報告。
「好！」羅新華怒吼，「告訴火控室，給我狠狠地打！」
隨著羅新華的一聲令下，4艘「潛龍二型」幾乎同時開火齊射，32門305毫米主炮依次發出咆哮，炮彈劃破長空，直奔「獵戶座」而去。
「我們被集火了！」英國瞭望哨尖叫。
基爵士趕緊衝到觀察窗口前向外望去，只看見一道道水柱在自家旗艦周圍依次騰起。
雖然還夠不上夾射、跨射，但是這準頭比自己打出去的可好太多了！
「該死的.....：」基爵士一邊罵一邊在心裡盤算「獵戶座」號的防禦能力一一305mm
的哈維鋼等效360毫米的均制鋼，在5000米距離上硬扛對方的305毫米穿甲彈理論上是可行的。但是「獵戶座」號的炮塔、司令塔和甲板裝甲可沒那麼厚..：：：.真要讓4條「潛龍二」在5000米距離上集火還是非常危險的！
「保持6000米以上距離！」基爵士盤算了半天，剛剛下令保持距離，結果傳聲筒里就傳來了觀察哨的驚呼：「炮光，敵人的第二輪..：：：
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「怎麼那麼快..：：.：」基爵士都無語了，太平海軍的炮術班該不會真的有什麼「數學強化魔法」吧？念個咒，彈道解算方程式就做出來了？
「夾叉.：
還沒等基爵土琢磨明白，對面已經打出第一個夾叉了！而這個時候，「獵戶座」和「無畏」號砸過去的炮彈距離「天京」號還遠著呢！
又過了兩分鐘，第一個跨射就如期而至了！而且還附送一發近失彈！
一發305毫米炮彈在「獵戶座」號右舷20米處入水，爆炸的衝擊波震碎了數塊裝甲板，海水頓時洶湧而入。
基爵士跟跪了一下，扶住舷窗才沒有摔倒。
一旁的蒙塔古連忙上前扶了基爵士一把，「爵士，要不要轉向衝出跨射區？」
對面既然打出跨射了，那麼命中不過是時間問題，可要是轉向加速衝出跨射區，那麼獵戶座之前的幾輪校射就白打了，還得重新開始。
基爵士正猶豫的時候，瞭望哨又開了：「我方打出夾叉！」
夾叉了......真不容易啊！
「保持航向...：..還擊！」基爵士咬牙道，「瞄準敵旗艦，狠狠打！」
他的話音未落，瞭望哨又是一陣驚呼：「炮光.....
太平海軍四艘「潛龍二型」開始效力射了！
海面上，炮火交織成一片火網。太平海軍四艘「潛龍二型」戰列艦的305毫米主炮持續轟鳴，炮彈如雨點般砸向英國旗艦「獵戶座」號。
「命中！」天京號的火控室內，觀測員興奮地大喊。
一枚305毫米穿甲彈狠狼砸在「獵戶座」號的主裝帶上，炸開一團熾烈的火球，但厚重的哈維鋼裝甲硬生生扛住了這一擊，只在表面留下一個獰的凹坑。
「繼續效力射！」羅新華冷聲下令，「瞄準艦橋和炮塔！」
「獵戶座」號的反擊同樣兇猛。五座雙聯裝13.5英寸主炮齊射，炮彈呼嘯著掠過海面，在「天京」號周圍炸起沖天水柱。
「跨射！」英國瞭望哨激動地喊道基爵土緊繃的神經稍稍放鬆一一終於，他們打出了跨射，這意味著下一輪很可能直接命中！
然而，太平海軍的炮術班似乎總能更快一步。
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