第1021章 美利堅的新元首（1/2）

1900年深秋，維吉尼亞州，阿靈頓國家公墓。

鉛灰色的雲層壓得很低，仿佛隨時會墜下來。阿靈頓公墓的松柏在秋風中搖曳，發出低沉的嗚咽。一支肅穆的隊伍緩緩行進在墓園的主道上——六匹黑馬拖著一輛覆蓋著星條旗的靈車，車輪碾過碎石路，發出沉悶的聲響。

靈車上，躺著美利堅合眾國的「帝國之父」，國家元首，陸海軍總司令，五星上將威廉·特庫姆塞·謝爾曼。

新任元首道格拉斯·麥克阿瑟走在靈車前方，一身筆挺的軍裝，胸前掛滿勳章，冷峻的面容下藏著難以掩飾的野心。在他身後，合眾國總參謀長喬治·巴頓、戰爭部長小林肯、海軍部長西奧多·羅斯福、海軍參謀長阿爾弗雷德·馬漢、國務卿威廉·麥金萊、中央情報局局長小謝爾曼.所有軍政要員悉數到場，沉默地護送著這位逝去的巨人。

道路兩側，站滿了身穿軍裝的陸海軍軍官，人數過萬，每個人都肅穆而立，目光緊緊追隨著靈車。當靈車經過時，他們都挺直身體，抬起右臂，向這位曾帶領他們鎮壓美國民意黨叛亂、重建工業、整頓軍隊的鐵血元首致以最後的敬禮。

靈車最終停在了預定地點——就在亞伯拉罕·林肯和尤利西斯·格蘭特的墓旁。坑早已挖好，牧師手持聖經，靜靜地等待著。

六名身著禮服的軍人緩緩抬起謝爾曼的棺槨，將它穩穩地放入墓穴。泥土落下，發出沉悶的聲響。

謝爾曼指定的接班人，美利堅的新元首麥克阿瑟登上講台，目光掃過在場所有人，隨後開口，聲音低沉而有力：「今天，我們埋葬了一位巨人。」

「十三年前，謝爾曼元首拯救了這個國家——他鎮壓了叛亂，恢復了秩序，復興了工業，整頓了軍隊！他讓美利堅合眾國從內戰的廢墟中崛起，成為世界第二強國！」

「但美利堅是天選之國！我們生來就該是世界第一！」

「請你們相信我，跟隨我！給我十五年，我將給你們一個更偉大的美利堅！」

他的聲音在墓園中迴蕩，如同雷霆般震撼人心。

巴頓上將第一個抬起右臂，高呼：「嗨！麥克阿瑟！」

緊接著，整個阿靈頓公墓的軍官們同時振臂，山呼海嘯般的吶喊響徹雲霄：「嗨！麥克阿瑟！」

同一時刻，華爾街摩根大廈的頂層辦公室內，J.P.摩根站在落地窗前，看著僕人將麥克阿瑟的畫像掛上牆壁。

他凝視片刻，隨後緩緩抬起右手：

「嗨！麥克阿瑟！」

僕人退下後，摩根轉身，看向坐在沙發上的幾位客人——洛克菲勒、卡內基、范德比爾特。這些掌控著美國石油、鋼鐵、鐵路的巨頭們，此刻齊聚一堂。

「我們不喜歡謝爾曼，」洛克菲勒冷冷地說，「更不喜歡麥克阿瑟。」

「獨裁者，」卡內基補充道，手指輕輕敲擊著扶手，「他們用軍隊和秘密警察控制這個國家，把我們的工廠變成軍火庫。」

范德比爾特嗤笑一聲：「可我們又能怎麼辦？反抗？別忘了謝爾曼是怎麼對付美國民意黨的——絞刑架和集中營。」

摩根轉過身，目光銳利：「問題不在於我們喜不喜歡他們，而在於我們需要他們。」

房間裡陷入短暫的沉默。

「麥克阿瑟要擴軍，」摩根繼續道，「要造更多的戰艦、坦克、飛機。洛克菲勒，你的石油會賣到全世界；卡內基，你的鋼廠會日夜不停地運轉；范德比爾特，你的鐵路會運送數不清的軍火。」

「可如果美國輸了戰爭呢？」洛克菲勒反問。

摩根的眼神變得冰冷：「那我們就會失去一切。美利堅帝國的有色人種會沒收我們的資產，會把我們的工廠國有化，太平天國和英國的資本會把我們踢出全球市場。」

「所以，」卡內基緩緩站起身，「我們沒有選擇。」

「不是沒有選擇，」摩根糾正道，「而是我們和他們綁在了一起。麥克阿瑟贏了，我們就是世界的主宰；他輸了，我們就只能跪著求生在我們這個時代，資本家不僅有祖國，還有膚色！」

房間裡陷入短暫的沉默。

范德比爾特深吸一口氣：「那就讓他贏，他贏了，我們才能贏。」

摩根舉起酒杯：「為了美利堅。」

「為了美利堅。」其他人同時回應，聲音里沒有喜悅，只有冰冷的決斷。

葬禮結束後，麥克阿瑟仍站在謝爾曼的墓前，目光深沉。巴頓和馬漢走到他身旁，三人沉默地望著墓碑上的名字。

「元首，」巴頓低聲道，「接下來怎麼做？」

麥克阿瑟沒有立即回答，而是看向馬漢：「海軍準備好了嗎？」

馬漢微微頷首：「『印第安納』級戰列艦已經服役，新一代航母的設計圖也在完善，萊特公司的新式飛機正在試飛。但我們需要時間——至少還需要15年，才能確保大西洋的制海權。」

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