第976章 變數（2/2）

「沒有如果。」胡德打斷他，指揮棒重重敲在澳大利亞的位置，「我們必須做出選擇。是繼續在太平洋和太平天國死磕，還是保住印度這個帝國明珠？」

格萊斯頓的目光在眾人臉上掃過：「先生們，我們需要一個既能保住印度，又不至於完全放棄澳大利亞的方案......如果帝國放棄澳大利亞，或許可以實現和太平天國的停戰，但也意味著太平天國贏得了一場世界性的勝利！」

胡德突然笑了，這個笑容讓他布滿皺紋的臉顯得格外陰冷：「首相，這或許是個機會。」

「機會？」格萊斯頓挑眉。

「太平天國一定會趁我們『分心』波斯的時候，立刻登陸澳大利亞。」胡德拿起指揮棒在澳大利亞海岸線上遊走，「而我們的主力艦隊，正好可以『消失」一段時間..：：.：

海軍大臣喬治.漢密爾頓勳爵突然明白了胡德的意圖，他激動地站起身：「然後在他們最鬆懈的時候，給予致命一擊！」

胡德點點頭，指揮棒重重敲在雪梨的位置：「如果將北上支隊調回，澳大利亞艦隊將擁有十六艘戰列艦，十二艘裝甲巡洋艦。如果假裝撤往印度洋，引誘太平軍登陸......」

「然後迫使他們的海軍決戰，切斷他們的補給線，將登陸部隊困死在灘頭。」漢密爾頓勳爵接話，眼中閃爍著狂熱的光芒。

格萊斯頓沉思片刻：「這個計劃太冒險了。如果失敗.

「如果成功，」胡德打斷他，「我們不僅能重創太平天國海軍，還能迫使他們坐到談判桌前。」

會議室再次陷入沉默。

過了半響，格萊斯頓終於點頭：「我們需要一個詳細的計劃。胡德將軍，這件事就交給你了。

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胡德立正敬禮：「遵命，首相。」他的目光掃過地圖上的澳大利亞，嘴角勾起一抹冷笑。

穆扎法爾丁·沙阿坐在孔雀王座上，臉色蒼白如紙。他的手指緊緊抓著扶手，指節發白。王座廳內，波斯貴族們竊竊私語，不時用驚恐的目光警向站在王座旁的矮胖軍官。

袁世凱背著手，面帶微笑地看著殿內惶恐的波斯貴族。他今天特意換上了一身嶄新的軍裝，胸前的勳章在燭光下閃閃發光。

「諸位不必擔心。」他用流利的波斯語說道，聲音在空曠的大廳里迴蕩，「大唐是來幫助波斯的。」

財政大臣米爾扎·海珊壯著膽子站出來：「將軍，這是赤裸裸的侵略！波斯是一個主權國家一袁世凱的笑容消失了。他輕輕抬手，一隊全副武裝的士兵立刻衝進大廳，槍托重重砸在大理石地面上，發出令人心驚的悶響。

「主權國家？」袁世凱冷笑，

，「一個每年財政收入的三分之一要用來支付給英國和俄羅斯的國家，也配叫主權國家？」

他的目光掃過在場的每一個人：「從今天起，波斯將獲得真正的獨立。當然.....：」他故意拖長聲調，「是在大唐的保護下。」

殿外突然傳來一陣騷動。哥薩克旅的士兵列隊走過廣場，他們的指揮官科索戈夫騎在馬上，面無表情地看著王宮方向。他已經收到了聖彼得堡的密令一一按兵不動。

穆扎法爾丁顫抖著開口：「將......將軍，我父親.....

，

「前任國王陛下身體不適，正在後宮休養。」袁世凱和藹地說，仿佛在談論一位普通老人，「您現在是波斯國王了，陛下。」

年輕的國王咽了口唾沫，求助地看向自己的大臣們，卻發現他們都低著頭，不敢與他對視。

袁世凱轉身面對眾人：「為了慶祝新王登基，我宣布三項新政。」他豎起一根手指，「第一，

廢除所有不平等條約。」第二根手指豎起，「第二，減稅三成。」當第三根手指豎起時，他的聲音突然變冷，「第三，任何反抗新政府的行為，都將被視為叛國。」

大廳角落裡，英國駐波斯公使達西臉色鐵青。他悄悄退到人群後方，準備溜出去發報。袁世凱的目光掃過他，卻故意裝作沒看見。

夜幕降臨，德黑蘭城陷入詭異的平靜。街道上，大唐士兵和哥薩克旅的巡邏隊交錯而過，雙方都保持著警惕卻克制的距離。

在城郊的一棟別墅里，袁世凱正和幾名參謀研究地圖，

「英國人一定會反應過度。」參謀長田中玉指著印度方向，「他們很可能會從澳大利亞調兵回防印度。」

袁世凱點點頭，手指敲打著桌面：「通知太平天國的張勳中校......太平天國方面會處理的。」

與此同時，在遙遠的南太平洋，新任南太艦隊提督羅新華上將手裡捏著「波斯有變，大唐南下」的電報，嘴角露出了得意的笑容。

登陸澳大利亞的機會已經到來！