第946章 一代人的責任（1/2）

新加坡要塞司令部的銅鐘敲響十二下，坎貝爾爵士盯著懷表上的秒針，每一格跳動都像絞索又勒緊一分。

窗外，又一批從柔佛前線潰退下來的英印士兵正被憲兵隊用槍托趕進戰壕。這些纏頭巾的錫克人和黝黑的印度兵，幾個月前還是大英帝國最忠誠的殖民地軍團，此刻卻像行屍走肉般拖著步槍。誰都知道，只要柔佛海峽對面的太平軍一開大炮，這些膽小鬼又會如驚弓之鳥一樣從陣地上潰退下來！

「爵士，飛艇觀測站急報！」一個通訊參謀撞開門，「太平軍的裝甲縱隊已出現在柔佛海峽北岸，距柔佛長堤不足五英里！」

作戰室里頓時死寂。沙盤邊，馬來亞軍團參謀長威廉士上校的忽然神經質地笑起來：「沒，沒關係，我們還有柔佛海峽，那些鋼鐵怪物肯定不會游泳」

坎貝爾沒接話。他走向鑲著維多利亞女王肖像的橡木櫃，取出一瓶珍藏的蘇格蘭威士忌。琥珀色液體在玻璃杯里搖晃時，他想起一個月前胡德上將在這間屋子裡的豪言：「等我把潛龍級干沉，我就帶著艦隊殺回新加坡」可現在胡德的艦隊正在馬六甲海峽某處的水下腐爛，而太平軍的「鐵牛」裝甲車即將碾過帝國最後的防線——單靠一道柔佛海峽是擋不住太平軍的裝甲車的，因為海峽南岸的陣地上根本就沒有準備戰鬥的士兵一個都沒有！

玻璃突然震顫起來——遠處傳來悶雷般的炮聲。坎貝爾走到陽台，看見港區方向騰起三朵傘狀煙雲。那是應該是「威爾斯親王」號岸防炮台在試射，254毫米炮彈的落點卻歪得離譜，最近一發竟砸在了自家運煤碼頭上。

「讓炮兵指揮官來見我！」坎貝爾摔碎酒杯，「這種準頭怎麼阻擋登陸？」

「恐怕.」副官咽了口唾沫，「不是試射。太平軍的『潛龍』級戰列艦正在我們的海島附近炮擊！」

新加坡真約寺的青銅鐘在暮色中嗡嗡震顫。鐘樓的暗室里，吳文佑用煤油燈照著懷表，表蓋內側貼著張泛黃的照片——那是十五年前被刺殺的李蘭芳，馬來亞華人抗英領袖，他的結拜兄長。

「戌時三刻。」老人合上表蓋，轉向身後二十名身著真約派黑袍的青年，「英夷的軍火庫換崗了？」

「換了，今晚值班的是廓爾喀營。」年輕人撩起黑袍，露出腰間磨得發亮的左輪槍，「而且談好價格了，三百銀元外加一份赦免令，就能換他們睜隻眼閉隻眼。」

吳文佑點頭，從天王像底座抽出一卷南洋兄弟菸草公司海報。撕開背面，赫然是手繪的新加坡要塞布防圖，每個炮位都用硃砂筆畫了圈。他手指停在維多利亞碼頭：「阿財帶第一隊炸輸水管道，阿義的第二隊搶占電報局，其餘的」

「轟！」

突如其來的爆炸震落鐘樓積塵。眾人撲到窗前，只見港口油庫方向竄起百米高的火柱，將黃昏染成血色。更駭人的是海面——數十艘燃燒的舢板正順潮水漂向英艦錨地——那裡現在已經沒有大艦隊了，只停了一些小炮艇和武裝商船。

「提前動手了？」青年們慌亂摸槍。

吳文佑卻盯著西南方夜空——那裡有六顆紅色信號彈正緩緩墜落。「不，是太平軍的總攻信號。」老人突然熱淚盈眶，扯開黑袍露出內襯的紅袍，胸口還有「聖兵」二字，正是老款的太平軍服，「放號炮，讓全城的兄弟舉兵！」

柔佛海峽北岸，李容發中將的野戰指揮部設在一輛改裝過的「紅星鐵牛」裝甲指揮車裡。蒸汽鍋爐的轟鳴中，通訊兵正用火花式發報機向汶萊灣基地發送最後確認：

「戊字第七號令確認，總攻發起。當前潮高3.2米，流速1.4節，東南風二級。」

李容發推開頂艙蓋，咸腥的海風撲面而來。月光下，三百台裝甲拖拉機在灘頭排成三列，每台裝甲拖拉機兩側都綁上了橡皮浮筒，拖拉機底部還做了防水處理，拖拉機的後部還掛上了水輪機。更壯觀的是裝甲拖拉機隊後方——上萬輛加裝浮筒的自行車整齊列陣，車把上架著步槍，后座捆著炸藥包。

「軍長，飛艇偵察隊報告！」作戰參謀遞上剛解譯的電文，「英軍把最後兩艘炮艇調去守長堤了，海峽中段防禦空虛！」

李容發嘴角揚起。三天前他故意讓工兵在克蘭芝沼澤遺落假地圖，上面標註「太平軍主攻方向：柔佛長堤」。現在英國佬果然中計，把所剩無幾的海防力量全調去了錯誤位置。

「傳令：裝甲營正面強渡，自行車團分兩翼包抄。」他扣上最新寬的太平鋼盔，「告訴弟兄們，今晚加餐的燒豬在獅城總督府等著！」

汽笛長鳴中，第一波「鐵牛」轟然入水。這些40馬力的鋼鐵巨獸在淺灘尚能靠履帶划水，進入深水區後便啟動尾部的水輪機，慢吞吞浮渡。當領頭的「泰山號「突進到海峽中線時，英軍岸防炮終於反應過來，但6英寸的大炮準頭太差，只是在海面上炸出一道道水柱，偶爾才有一輛台「鐵牛」被掀翻。

「全速！別給炮手修正彈道的機會！」營長王富貴在傳聲筒里咆哮。他這輛「衡山號」的觀察窗已被破片擊碎，海水混著彈片從裂縫噴入，嚇得裝填手哇哇大叫。

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