第739章 美利堅西部互保大聯盟（2/2）

話音未落，橡木門板被拍得山響。隨後就看見奧哈拉裹著嗆人的雪茄味闖進來，這個愛爾蘭人手裡捏著一封拆開過的信封：「總督閣下，戴維斯總統的加急信——說是要咱出兵奪回堪薩斯！」

咸豐展開信箋掃了兩眼，冷笑一聲：「戴維斯這老狐狸，想把咱當槍使？」他斟酌了一下，點點頭道：「傳令！第一、第二黑人旅明日開拔堪薩斯，肅順，你帶第三旅留守丹佛。阿木爾，你帶兩個紅人旅按計劃北上蒙大拿今年冬天，要給我帶一萬帳印第安蒙古人來！」

他又扭頭對奧哈拉道：「傑拉爾德，帶上二十箱金沙，去鹽湖城找楊百翰。告訴他，科羅拉多的金子能買他的麥子也能買他的命！」

密西西比河上，晨霧被蒸汽拖船接連不斷的汽笛聲撕開一道道口子。格蘭特站在「鐵蟒號」的甲板上，軍靴踏著鐵皮艙板發出沉悶的迴響。他眯起眼睛，望著身後綿延數英里的船隊——平板駁船首尾相連，像一條鋼鐵巨蟒橫臥在河面上。

其中一些駁船上堆迭著鐵軌，在另一些駁船上火車頭被拆解成鍋爐、輪軸和鋼架，用油布裹緊，而在更多的駁船上則堆著各種各樣的補給。

除了這18條拖船和200多條駁船組成的龐大的運輸船隊外，伊利諾州的鐵路這些天也開足馬力，將不計其數的彈藥、糧食、武器、被服、營帳和士兵送往密蘇里州的聖路易斯。

美利堅北方工業化的實力，現在終於開始顯現了。

格蘭特的手指敲擊著船舷，指節粗大，布滿老繭。他轉頭看向副官，聲音低沉卻不容置疑：「三天鋪一英里鐵軌，三個月內必須通到托皮卡！」

副官咽了口唾沫，手裡拿著鋼筆和筆記本。他飛快地計算著鐵軌、枕木和鐵釘的消耗量，額頭滲出細密的汗珠。「將軍，三個月時間太緊了……」

「告訴愛爾蘭工兵，」格蘭特打斷他，眼神冷硬如鐵，「只要他們完成任務，馬上就能得到密西西比河西岸的土地！」

河岸兩側的土路上，大隊大隊的北軍官兵組成的縱隊，正浩浩蕩蕩南進，步槍上的刺刀連在了一起，組成了兩道席捲而來的銀河！

突然，蘆葦叢中傳來一聲槍響，子彈擦著格蘭特的帽檐飛過。他連眼皮都沒眨一下，只是抬手一揮。船頭的64磅線膛炮轟然咆哮，炮彈撕裂空氣，將那片蘆葦盪炸成焦土。硝煙散去後，只剩幾截殘肢掛在樹梢，鮮血滴進河水，很快被濁浪吞沒。

「繼續前進。」格蘭特淡淡道，仿佛剛才的襲擊不過是微不足道的插曲。

蒙大拿草原的風裹挾著草籽與塵土，呼嘯著掠過曠野。阿木爾佛爺盤腿坐在一塊風化的岩石上，手中的轉經筒嗡嗡作響，銅鈴在風中搖曳，發出空靈的聲響。他的袈裟被風吹得獵獵作響，露出內里鏽跡斑斑的鎖子甲。

遠處，紅雲汗的夏延騎手驅趕著野牛群，馬蹄踏碎枯草，揚起漫天塵埃。黑熊汗帶著蘇族戰士圍獵落單的野牛，長矛刺穿厚實的皮毛，鮮血噴濺在黃土地上。他們熟練地剖開牛腹，將大把的青鹽撒進血肉，醃製過冬的肉乾。

地平線上，一隊頭戴羽毛冠，身穿著用牛皮簡單縫製的外衣，肩背老式滑膛槍的蘇族戰士，正跟著一隊「印第安蒙古」騎兵而來

鹽湖城聖殿內，燭火搖曳，將楊百翰的影子投在石壁上，顯得格外高大。他摩挲著奧哈拉送來的金錠，指腹感受著金屬的冰涼與光滑。金錠上刻著科羅拉多總督府的徽記，在燭光下泛著誘人的光澤。

「告訴趙四，」楊百翰對他門下十二使徒笑道，「猶他的麥子管夠——」他的笑容突然冷下來，眼神銳利如刀，「但摩門教的洗禮池，不沾黑鬼的血！」

使徒們低聲附和，聖殿內迴蕩著壓抑的竊竊私語。

(本章完)