第647章 代價是什麼？值得嗎？（2/2）

海面上還能戰鬥的三艘「江海」級多多少少都受了點損傷，現在由「大三元」號帶領，迎著尼德蘭號的炮火發起決死衝鋒。二十四磅炮彈擊中艦艉時，李國富正親自指揮兩門阿姆斯特朗炮轟擊「尼德蘭」號。巨大的氣浪將他掀飛在艙壁上，斷裂的肋骨刺破肺葉。

「阿阿昌」他摸索著抓住大副陳永昌的褲腳。這個陳永盛的同宗兄弟的左臂早被氣浪削去，此刻正用牙齒咬著止血帶往殘肢上捆。

「帶弟兄們.回家」李國富的瞳孔開始渙散，眼前浮現出婆羅洲的棕櫚園——那是他長大的地方。五年前他在婆羅洲參加了羅大綱的太平軍，發誓要以命換命，把荷蘭人攆出南洋，今天他已經履行了自己的誓言。

陳永昌吐出嘴裡的血沫，用僅剩的右手升起血旗。在他身後，渾身燒傷的炊事兵老周拎著把菜刀衝上了甲板——荷蘭人的68磅炮彈正在鑿穿艦體，但每個活著的太平軍都跟著血旗在衝鋒。

范·海默少將站在「尼德蘭」號的艦橋上，手中的望遠鏡微微顫抖。三枚橘紅色的信號彈在西北方的天際炸開，那是范·霍文艦隊遭遇強敵的求救信號。他的目光在燃燒的七省聯盟號殘骸和遠處的信號彈之間來回遊移，額頭上滲出了細密的汗珠。

「將軍，我們」副官的聲音帶著遲疑。

海默少將沒有立即回答，他的思緒飄回了四十年前的滑鐵盧戰場。那時他還是個年輕的少尉，作為志願兵在英軍中服役，親眼目睹了拿破崙近衛軍的覆滅。那些身經百戰的老兵在英軍的炮火下成片倒下，鮮血染紅了比利時的麥田。那一幕深深印在他的腦海里，讓他明白了戰爭的殘酷——人命不是數字，而是一個個鮮活的生命。

「荷蘭只有三百二十萬人.」他喃喃自語，「男性不過一百六十萬，霍文中將的編隊中就有將近兩千.」

副官愣了一下，隨即明白了將軍的意思。損失兩千人，就意味著損失了全國千分之一點二五的男性。這個數字在人口四億五千萬的中國面前，簡直微不足道。但對荷蘭來說，卻是難以承受的代價。

「傳令，」海默少將終於下定決心，「全艦隊轉向，救援風帆艦隊！「

「可是將軍，」炮術長忍不住插嘴，「那三條中國武裝商船都已經受了重創.」

「讓他們去吧。」海默少將疲憊地擺擺手，「我不能用兩千荷蘭人的生命去和兩千中國人的生命做交換」

當尼德蘭號開始轉向時，海默少將最後看了一眼大三元號上升起的血旗。那面猩紅的旗幟在陽光中獵獵作響，仿佛在嘲笑他的退縮。他的腦海中突然冒出了一個可怕的念頭：荷蘭.已經無法承擔維持東印度群島殖民地的代價了！因為維持這個富庶的殖民地的代價將是無數荷蘭人的生命！

萬丹蘇丹阿貢十七世站在崖頂，手中的克力士劍第一次對準了荷蘭要塞方向。在他身後，數百名土著戰士屏息凝神，注視著爪哇海上的驚天劇變。

「蘇丹陛下，」年輕的王子納拉聲音顫抖，「那是.荷蘭人的大船在燃燒？「

阿貢十七世沒有回答，他的目光死死盯著海面上那團巨大的火球。七省聯盟號正在緩緩下沉，燃燒的船體仿佛要將周圍的海水煮沸，升騰的蒸汽與黑煙交織成一幅末日圖景。

「天朝.」一個年邁的武士突然跪倒在地，用顫抖的聲音喊道，「是天朝的艦隊！「

更多的土著戰士跟著跪下，他們看到了令他們終生難忘的一幕：三艘燃燒的中國武裝商船正在追擊荷蘭蒸汽艦隊，而那面猩紅的戰旗在晨光中格外醒目。

「自由！」阿貢十七世突然高舉克力士劍，用盡全身力氣喊道。

「自由！」數百個聲音同時響應，聲浪震得雨林中的飛鳥四散。

在崖頂的另一側，幾個荷蘭殖民官員面如土色。他們從未見過土著人如此狂熱，更沒想到號稱「海上馬車夫」的荷蘭艦隊會在中國人面前如此不堪一擊。

「快，快回要塞！」為首的官員顫抖著下令，「我們必須.」

他的話還沒說完，一支羽箭就穿透了他的咽喉。阿貢十七世放下長弓，目光如炬：「今天，我們要奪回屬於我們的土地！」

(本章完)