第663章 什麼？你們中國人還捨得蓄黑奴？（2/2）

「摩爾，弗里德里希，斯文森.」納撒尼爾笑道，「這個世界真是太小了，我們居然在印度碰上了！」

坎寧道：「原來你們認識啊！」他又道，「現在摩爾先生是英國駐朝鮮、日本的公使，弗里德里希先生是他的私人助理，而白先生則是他的翻譯秘書。」

「摩爾、弗里德里希，斯文森歡迎你們來印度！」

說話的是阿爾伯特.沙遜，他也是上一次「上海金融戰爭」的玩家，輸光本金後逃回了印度，沒想到現在還成了加爾各答總督府的座上賓。

「納撒尼爾，你是太平天國的特使？」弗里德里希問，「我記得你好像.」

納撒尼爾做了個投降的手勢：「投降輸一半.我現在是為了替太平天國購買印度的糧食而來的。」

「買印度的糧食？」摩爾道，「可是印度不正在遭遇饑荒？」

「但是加爾各答的糧價現在低得可憐，」沙遜笑道，「就算運到天京，也不比中國本土的米昂貴，如果是用作飼料的碎米就更便宜了。」

「去年印度好像餓死了上百萬人吧？」弗里德里希聲音低沉，「而且印度剛剛經歷了一次規模空前的叛亂！」

坎寧接過侍者遞來的哈瓦那雪茄，吸了一口：「1857年的叛亂，並不是因為有人餓死，而是因為我們動了王公們的采邑繼承權。」他吐出一口煙圈，「東印度公司最大的錯誤，就是試圖改變印度幾千年的傳統。」

摩爾忍不住插話：「比如禁止寡婦殉葬？」

「正是！」坎寧的眼睛突然亮了起來，「薩蒂制度是印度教神聖的傳統。昨天齋普爾土王剛剛為死去的父親舉行了殉葬儀式，七個妻妾自願跳入火堆。那場面，真是，真是你們知道那位被石達開親王抓到的詹西女王嗎？這個女人給我們製造了巨大的麻煩！她就是個寡婦，如果我們不禁止寡婦殉葬，她早就跳了火堆！」

弗里德里希的手緊緊攥著餐巾，「所以您認為，恢復燒死寡婦的制度能鞏固英國的統治？」

「親愛的先生，你不了解印度。「坎寧微笑著搖頭，「這裡的百姓不在乎誰統治他們，只在乎他們的種姓制度是否得到尊重。我們已經決定，不再派遣高種姓的印度士兵去緬甸——這會讓他們失去種性。我們還準備上書女王，請她加冕為印度女皇，取代莫臥兒王朝的位置。」

在座的兩個印度高官立刻低頭行禮，臉上露出諂媚的笑容。那位和白斯文坐一車的泰戈爾臉上仿佛有了光！

就在這時，一個錫克衛兵匆匆跑進宴會廳，他的腳步很輕，在地毯上幾乎沒有發出聲音。他在坎寧耳邊低語幾句，總督的臉色立刻變得嚴肅起來。

「先生們，」坎寧整理了一下金絲領結，「讓我們一起去迎接東方的戰爭之神。」

大廳內所有的英印當局官員和納撒尼爾還有沙遜全都起立，然後面向大門。

庭院裡，松明火把照亮了每一個角落。石達開穿著一身太平軍最新的藍灰色軍服，胸前掛了法國人頒發的勳章，右肩披著太平天國特有的黃綢綬帶，快步走了進來。

……

同一時間，波托馬克河上的汽笛聲驚起了一群飛鳥，它們從戴維斯莊園的橡樹林中飛起，撲騰著翅膀掠過水麵。戴維斯夫人搖著孔雀羽扇，饒有興趣地看著中國客人用象牙筷夾起一塊抹了黃油的麵包。

「趙主教是怎麼用兩根『鉛筆』夾住麵包的？」她笑著說，「能教一教我嗎？」

咸豐微微一笑，手腕輕輕一轉，筷子尖上的麵包穩穩地送入口中。他的老朋友戴維斯參議員正戴著眼鏡翻看著麥克馬倫帶來的《華盛頓州憲法》草案。

「上帝啊！」戴維斯參議員突然拍案而起，震得水晶杯叮噹作響，他瞪著眼睛看著咸豐，「趙主教，你們，你們居然把蓄奴寫進了華盛頓的州憲？你們到底想幹什麼？」

咸豐一笑：「我們也想蓄黑奴啊！」

戴維斯把「州憲草案」往餐桌上一甩：「別鬧了黑奴的花銷可比中國移民貴多了，而且還懶惰，還得用白人監工盯著你們中國人怎麼捨得蓄黑奴？主教，你還是和我說實話，你們到底想幹什麼？」

咸豐笑道：「我們只想得到我們應得的待遇……擁有公民權！參議員先生，您看有了蓄奴條款，能不能讓南方民主黨人支持我們？」

(本章完)