第373章 家書萬金，水獸上任！（1/2）

流金海。

河源府。

作為整個大西北最為龐大的邊城，交通樞紐，樓宇林立，繁花錦簇，無有出其右者。

過去此城，便是茫茫草原大漠。

南來北往的生意，莫不從此地經過補給，天氣稍稍轉暖，馬幫的鈴鐺聲能從清晨響到子夜。

不過時至今日，城樓上負責勘驗放行的守衛軍晃蕩兩圈，粗略掃上兩眼便重回樓堡烤火，驅散沁入骨髓的嚴寒。

冬天到了，城外連日的積雪已經沒過馬胸。

天空中灰濛濛一片，太陽都瞧不見，環境惡劣至此，根本沒有商人出行。

連渝北河和漯河上都結了厚冰，站到門樓上，只能望見不怕死的牧民跟隨漁夫一同化作黑點，於茫茫的白地上緩慢挪動，砸冰捕魚，實在凍得堅硬，那連冰帶魚一塊挖出來。

守衛常常看到三四尺長，數十斤重的大魚凍死在冰窠里，讓漁民們一點一點挑著從小門進城。

明明大魚死了不知多久，弓身展露出的魚鰓卻是血一樣的鮮紅。

守衛別過腰刀，盤膝坐下，雙手探入橘光，活動僵硬的五指，抱怨起天氣的惡劣。

「今年雪真厚，落腳下去能埋沒大半截！樓上女牆都高出幾尺，非得掃乾淨才能看清下面。」

此言一出，引得周遭軍士共鳴。

「可不是，入秋開始白毛風沒停過，北邊草場的琅草成片成片的倒，冬草都來不及收，每天睡醒開門，先得鏟一遍門口的雪。」

「媽的，開半天門，連個鳥影都見不著，半個銅板的過路費都收不到！」

「沒辦法，昨個不是來了一夥馬幫，貨全丟大漠裡頭了，靠一匹老馬才找到回來的路，六十多個人，只回來三十二個，活下來一半不到。」

「那麼冷的天，尋常武師都頂不住，甭說普通人。」

「按我說，該讓武師們來值守，耐得住寒的人不來，被窩裡摟著軟乎乎，水唧唧的熱娘們，讓咱們幾個二三關的人來挨凍叫什麼事？」

「少發牢騷話，你有能耐當個百夫長，現在一樣擱被窩裡抱娘們取暖。」

篝火上的鐵鍋里清水沸騰，一隻大手穿過士兵間隙，拎起鐵鍋給自己灌滿水壺，擰上蓋子，順手塞入懷中取暖。

「把總，那不是咱沒本事才發牢騷嘛。」

小兵不覺惱怒，嘻嘻哈哈地接過鐵鍋給眾人倒水。

有人起鬨：「天冷了，把總啥時候帶咱們一起去抱娘們暖和暖和？太久不露，大鳥長褥瘡了快！」

「滾蛋。」把總一腳踹翻起鬨之人，「我哪有那閒錢，要取暖，自個去暗巷裡找窯姐。」

「水沒了！」最後一個士兵倒空鐵鍋喊道。

把總掃視一圈，盯住起鬨之人：「就你，你去取冰燒水，再捧一捆乾柴來，別拿雪來糊弄，裡頭全是灰渣子！喝著一股鏽味！」

「成！小的給把總帶一塊冷絲絲，水汪汪的老冰來！」

守衛於眾人笑聲中端上鐵鍋，拿上鑿子，順著城樓甬道下來，鑽出小門沒走多遠，人遠遠的從風雪中瞥見一抹黑影，風中隱隱有鈴聲傳來。

守衛臉皮一緊，喊喝道：「來者何人？」

「送信！」

聲音穿透朦朧，曠然有力，喊得風雪一停。

送信？

送信！

守衛顧不得鑿冰，忙往回跑：「送信的來了！送信的來了！」

「甭喊，老子樓上就聽見了。」

把總從小門鑽出，其後守衛軍全部湧出，翹首以盼。

風雪滿滿，馬車似遠實近。

身披厚棉的信差面色紅潤，身後幾個隨從氣勢不凡，全是實力高強的武師。

「常大人！」

把總上前一步，拱手問好。

軍事重地，往來連送信的差事皆不是尋常人，也很少換人，看門的守衛沒有不認識的。

信使微微點頭，手一揮，身後自有人送上公驗符券。

確認無誤，足三輛馬車的書信從一眾守衛面前駛過。

守衛們吞咽口水。

窯姐常能找，家書難得見。

驛站信使到來的消息飛一般傳遍整個北門城樓，再往外擴散，甚至於比信使的馬車更快。

等馬車來到驛站時，門口已然圍滿鬧哄哄的士兵。

一個接一個書生冒著嚴寒搬來書桌，凍得通紅的手掌執筆，於冷風中代寫書信，掙得幾個辛苦錢。

冬天，驛站會縮減運輸次數。

軍士們的書信只能等數量攢夠，信使到來，由驛站打包一同送出。

隆冬時節，年關將至。

誰知道錯過這次機會，信使下一次什麼時候到來。

路途遙遠之人今日不趁信使到來的機會提前送信，一來二去要趕不上趟了。

「讓一讓，讓一讓，別堵在門口！」

「寫信去別地寫去，別堵在門口！」

「等信分好再來，信分好再來，信使要補給兩天，不著急，大家慢慢寫！」

驛站的吏員維持秩序，好不容易讓出通道，讓馬車進去。

頭兩車上的信箋用麻布袋裝，褐布上落滿白雪，來到驛站，吏員們上前搬送，捏住袋子兩角，連信帶干雪一股腦傾倒出來，讓差役負責分類發放。

直到第三車，差役們有明顯區別對待，除去大半用麻袋裝的，一如既往的倒出，其餘小半全用木盒裝。

打開來，一迭迭書信整齊堆迭。

裡頭信紙明顯比旁人的好出不少，潔白，細膩，有的封面更有燙金花紋，火漆封口。

正當吏員們處理書信之時，驛站吏員們聽到前堂傳來交流聲。

「楊參領今日怎麼親自前來取信，找個人跑個腿不就是？」

一道充滿中氣的男聲響起。

「最近幾日我當值北門，正好要去城樓上看看，望見你過來，便順路問問有沒有我的書信。」

「楊大人來的巧，下官沒記錯，還真有您的書信，從淮陰府來的，應當是楊大人的親眷寄送過來。」

「哦？月前我才收到一回，今日又有？」

「那下官便不知曉了。」

後院裡。

指揮分信的吏員聽得聲音，打一個激靈，揮手催促眾人：「快快快，翻一翻翻一翻，有沒有楊許楊大人的書信！楊許楊大人的書信！」

「快找快找！」

其餘人等得到命令，立馬放下手上工作，全跑來瞧第三輛馬車上的木盒名字，挨個翻找，很快有人在馬車底部找到一個寫有楊許名字的木盒。

「找到了，這裡，在這裡！」

「給我給我！」

恰在此時，一名長扣黑袍的中年男人踏過門檻，與信使閒談中步入後院。

「南方真的很少下雪嗎？」

「少，淮陰府里一年有三四場薄雪已相當了不得，五六年方有可能出現一回大雪，但也比流金海差得遠。

整片江淮大澤結冰的日子屈指可數，我長那麼大，只從地方縣誌上聽說有過兩回，範圍還不算很大。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。