第196章 紛紛茫茫，道阻且長（2/2）
果真是最是無情帝王家啊。
偏偏他也是有苦說不出。
當初在苑馬寺的時候，沒有根基，寺事根本不是他說了算，常常為太僕寺所插手。
還是後來跟著同流合污，用驛站做了點生意，帶寺里上下賺錢了點，給上面交了投名狀，才有所改善。
後來他升任太僕寺，又因為心氣已消，對業務失了興趣，便放權給了苑馬寺卿。
如今出了事，他兩眼一抹黑就罷了，還要被皇帝追責，心中當真鬱憤難平。
趙焞心中苦郁，正要說話。
一旁的戶部委管草場主事任鎧突然開口搶過話頭：「陛下，臣有話說！」
朱翊鈞對這位小主事印象還算不差，便沉靜地點了點頭，允他越過與三品大員之間的尊卑，開口答話。
任鎧得了允准，朗聲開口道：「陛下，今年在京五草場，擬發馬草九十四萬束，實發不過二十九萬束！」
話音剛落，在場所有人的目光驟然向其人匯聚。
趙焞愕然偏過頭，看向一同面聖的任鎧，自己怎麼不知道還有這事。
陳經邦皺緊眉頭，拽著何洛文的肩膀，將後者捏得生疼。
朱翊鈞與戶部侍郎范應期對視了一眼，眼中不約而同閃過驚訝之色。
後者忍不住不顧禮數，上前一步追問道：「多少？」
人在驚訝的時候，往往會問一句廢話，讓自己好反應一下。
任鎧神情坦然，認真重複道：「今年六月發的馬草，經我之手，卻止實發二十九萬三千七百三十四束！」
趙焞連忙高聲道：「苑馬寺與你戶部送來的行文，分明都說九十四萬束髮足了！」
任鎧自然有話說，他搖了搖頭：「剩下的六十四萬束，並未經我手，而是由高世接了過去。」
高世是郎中，是他這個副手的主官，文書上自然找不出錯處。
而且言外之意便是，寫文書的主官，苑馬寺卿跟戶部郎中，雙雙猝亡，更佐證了他的話。
趙焞勉強扯了扯嘴角，澀聲寬慰道：「那也不能說只有任主事發的，才是實發。」
任鎧抿了抿嘴：「他肯定沒發，從出庫時壓出來的車轍看，定然是空包。」
「此事，召來當時的庫吏一問便知！」
趙焞聞言終於沉默了下去。
只有陰晴不定的面色，才透露出他此刻的心情。
朱翊鈞凝神靜聽了半晌，也明白趙焞這幅模樣的原因所在。
區區六十四萬束草料，也沒幾個錢，二萬兩左右罷了，在貪腐案里，都排不上號。
問題的關鍵並不在於此。
朱翊鈞沉吟片刻，並未立刻讓人去追查云云，而是朝范應期確認道：「朕記得，今年秋，戶部才召買過草束。」
為秋防計，在京五草場，按慣例應該貯藏馬草，少則召買，多則變賣。
當然，還是熟悉的趨勢，最初每年會有一些溢出，貼補太僕寺，到了弘治往後，便開始持平，嘉靖以後，每年就要召買補充了。
范應期雖然並非彼時的戶部侍郎，但光祿寺卿好歹也是戶部衙門內的堂官之一，對本部事，哪怕沒經手至少也過了眼。
他凝重地朝皇帝拱手回道：「陛下，確有此事。」
「正月二十七，戶部部議，在京五草場，除已放外，例貯一百五十萬束。今秋宜照數買足，遞自十二年以後，隔年一放一召買，三年一次出陳易新，不必另立台名，積之門外。」
「報於文華殿常朝，曰可。」
「戶部二月劃款，四月便購入了九十七萬束草料，補倉至一百五十萬。」
范侍郎的狀元之身雖然有幸進的嫌疑，但進士的底子還是實打實的，記憶力極好。
朱翊鈞點了點頭，轉過頭，眼神在任鎧與趙焞身上來回打量：「所以，草場是不缺草料發的，而是當真只需要這麼些草料交到各營衛手中。」
「若是這事是真的……」
朱翊鈞頓了頓，目光落在太僕寺卿趙焞身上：「趙卿，你來告訴朕，如今我朝各軍，究竟養了多少馬？」
趙焞聞言，面色驟然煞白！
這就是方才他非要與任鎧糾纏的緣故。
這不是貪了多少的問題！而是大明朝的養的馬，究竟多少水分的問題！
吃九十四萬束馬草的養馬規模，與吃二十九萬束的規模，那就是天壤之別！
總不可能是兵丁自費養馬！
那麼，這些年的馬都去了哪裡？
以及，大明朝紙面上的騎兵，有多少水分？
趙焞囁嚅半晌，實在接不下皇帝這問，雙膝一軟，跪倒在地，淒聲道：「陛下，臣方上任半年，實不知情。」
侵占草場算他個失職，他接了也就接了。
馬政這種國朝根基，扣他頭上是真要死人的。
一旁全程觀望的禮部尚書汪宗伊突然低下頭，見這場景，不由喟然一嘆。
難怪敢這樣肆無忌憚侵占草場，絲毫不懼草束之用。
難怪區區侵占草場這等小事，就有青紫官員連夜摔死。
原來根本沒有這麼多馬匹需要餵養……
汪宗伊看了趙焞一眼，深吸一口氣，按下胸膛的燥意。
這就是為什麼起初皇帝殺性過重，他還極力勸諫，而不過十餘日之間，他便悄然轉變了態度。
這些人，當真是國之蛀蟲！
難道不知道馬政是國朝根基麼？難道真的不介意邊軍不堪一擊，隨時會讓韃靼長驅直入麼？難道真的寄希望於北方蠻子們的善意，入關後會善待漢人麼？
別說是皇帝，就連他汪宗伊，此刻都忍不住煩躁難耐，殺心難抑！
說什麼不知情，簡直令人齒冷！
這時候，兵部侍郎陳經邦似乎心有靈犀一般，勃然大怒，喝道：「你這廝從苑馬寺到太僕寺，少說也有五六年了！豈是一問三不知便能脫罪！」
這當真是留下了好大一個窟窿給他。
如何能忍住不怒！
趙焞也沒去看陳經邦，只是朝皇帝連連叩頭，慌忙解釋：「陛下！臣在苑馬寺時，多受太僕寺節制。升任太僕寺時，頂頭上司又升任了兵部侍郎，臣從未實掌過馬政草場！還望陛下明鑑！」
陳經邦再度大怒欲言。
卻見王錫爵搶先一步，突然開口呵斥：「死到臨頭還在胡亂攀咬！說你自己的問題！」
推過是所有罪官的本能。
這種沒證據的事，胡亂拉人下水，聽都不用聽。
總不能因為是主官，便要推出來抵罪，誰還沒個上官了。
王錫爵作為吏部尚書，有義務替皇帝控制事態的影響。
尤其趙焞口中所攀咬的，分明就是晉黨的羅鳳翔。
這位晉黨是楊博提攜起來的，往上還有兵部尚書石茂華，閣臣王崇古，乃至致仕的前閣臣馬自強，誰知道到哪裡為止？
真要放任這樣一層層攀咬，事情就收不住了。
尤其還在度田清戶的關口，捕風捉影的事情不能做。
就在這時，一聲嘆息響起。
「朕知道你說的是羅鳳翔。」
眾人轉頭看去。
只見皇帝神情感慨，兀自搖著頭。
汪宗伊見狀，猶豫了片刻，還是出言勸道：「陛下，當還是讓都察院查過之後才好定論，不可偏聽偏信。」
這是老成持重之言，群臣紛紛點頭。
總不能以後下屬瀆職，便說上官管著，自己一概不知吧？
朱翊鈞點了點頭：「朕知道，羅侍郎是否牽涉其中還未定位，甚至馬政是不是有弊，尚在兩可之間。」
「都得查了才知道。」
汪宗伊拱了拱手，正要口呼聖明。
卻聽皇帝再度開口：「但這事都察院查不了，不把兵部翻個底朝天，哪裡能找到蛛絲馬跡。」
這些年吏部、戶部，一個人事，一個錢袋，他都是抓著不放的。
而禮部跟兵部，都在晉黨手裡捏著，朱翊鈞給予了充分尊重。
禮部馬自強回應了這份尊重，歷來都很配合。
而兵部石茂華，就一言難盡了。
水潑不進，都察院去查估計罪行都得堆在眼前這位太僕寺卿頭上。
王錫爵聞言，突然上前一步：「陛下，臣可回京佐之。」
朱翊鈞一時沒有答話。
半晌之後，皇帝終於終於作出了回應。
只見朱翊鈞突然毫無徵兆抽出蔣克謙腰間長刀，寒光凌冽。
刀光映照在趙焞臉上，其人身子驟然一軟。
他癱倒倒地，神色驚恐，兩腿略有些抽搐地蹬著地往後縮——皇帝莫不是憎惡自己牽扯出了晉黨，要殺人滅口！？
群臣見皇帝持刀，紛紛動容。
汪宗伊眼皮一跳，連忙上前一步：「陛下……」
朱翊鈞搖了搖頭，突然刀口一轉，折住袖袍，輕輕一揮。
一片破布飄在半空中時，被一隻手掌一把拽住。
朱翊鈞轉頭看向張宏，緩緩吩咐道：「張大伴，將這兩人帶回京交給王崇古，順便替朕將這片袖袍也賜給他，就說……」
「就說，朕不管是兵部的問題，還是晉黨的問題，亦或者他王崇古問題，朕都要一個交代。」
他頓了頓，又輕聲補了一句：「這一片袖袍，是斷袖還是割袍，就看他一念之間了。」
說罷，便揮了揮手。
群臣默然。
張宏躬身應命，彎著腰捧著布，緩緩退了下去。
太僕寺卿趙焞、戶部委管草場主事任鎧，一走一抬，緊隨張宏身後。
等張宏離去，朱翊鈞思緒萬千，便要轉身離去。
而後他突然想起什麼。
朱翊鈞回過神，將手中的長刀還給蔣克謙，吩咐道：「玉田伯也回京去，尋上顧寰與徐文璧。」
蔣克謙應聲而退。
直到這時候，朱翊鈞才朝群臣感慨道：「這趟出巡也算是給朕開了眼界，仿佛取經一般，歷經七十二時弊。」
「這才走一半。」
他擺了擺手，率先轉身：「道阻且長，繼續走罷。」