第058章 職位調動（1/2）

次日清晨，河岸區公寓的餐廳，空氣中瀰漫著烤麵包、煎培根和咖啡的香氣。

希琳·瑪爾倫身穿一件深藍色的寬鬆晨衣，紅髮隨意地挽在腦後，右手拖著咖啡杯，小口啜飲著。

每次有目標需要調查時，她都會住在這間公寓裡，以便柯斯塔隨時能夠找到她。公寓的一個房間已經被她布置成了極具個人風格的舒適臥室，衣櫃裡也被塞滿了各種女裝。

柯斯塔·里斯坐在她對面，面前的盤子裡食物已經掃蕩一空，此刻他正專注地用一塊軟布擦拭著轉輪手槍的零件。

「那麼，」希琳問，「昨天的調查收穫如何？」

柯斯塔沒有抬頭，只是將擦亮的擊錘重新裝回槍身。

「必須承認，蕾雅·克洛芙確實很難找。我動用了一些魯尼先生帳戶里的備用金，到處搜集各種宴會和晚會的賓客名單，才知道她有可能會出現在天穹廳的慈善晚會上。另外，為了讓那附近的蒸汽馬車租賃站恰好空無一車，我又額外支付了一筆可觀的包場費。」

希琳端起的咖啡杯停頓了一下，「希望這些錢花得物有所值。」

嗯？你還在乎這個？

「弄到了一個地址，」柯斯塔將轉輪復位，「溫泉區埃隆街27號。克洛芙很謹慎，提前五個街區就下了車——可惜跟蹤她的人是我。」

「某種意義上來說，這也算是她的幸運。」希琳說，「接下來你打算怎麼做呢？總不能每次都扮成車夫，再把她附近的所有蒸汽馬車都租下吧？」

柯斯塔抬抬眉毛，「這倒也是個辦法，只是效率有點低。」

「要不要直接向她表明身份呢？」希琳提議，「既然她曾經對你——或者說，對你在漏勺酒館偽裝出的那個私家偵探的形象——表現過興趣，或許可以考慮直接與她接觸？」

柯斯塔將重新組裝好的手槍放在桌上。

「像她那樣的女人，對一個人的好奇心是有限的。」他平靜地說，「一旦謎題被解開，知道了答案，她對出題人很快就會失去興趣。直接攤牌，甚至可能適得其反，讓她覺得被算計了。」

「她是個情報掮客，經手的秘密比我們吃過的麵包還多。想讓她永遠閉嘴的人，估計能從齒輪廣場排到黑磚區。在這種時候突然出現一個聲稱要『幫助』她的陌生人，你覺得她會怎麼想？」

希琳沉默了片刻，隨後點點頭，「的確，她一直生活在刀尖上，恐怕對所有突如其來的善意都抱有本能的警惕。」

「正是這樣。」

「那你有什麼打算？」

「保持距離，持續盯梢。先弄清楚這位銀狐女士到底惹上了什麼麻煩，之後在她最需要的時候或是最關鍵的時刻，再決定是否介入，以及如何介入。畢竟，說到底，我們還不確定她到底是受害者，還是加害人。」

「好，就按你的計劃來吧。」希琳點點頭，「此外，我注意到咱們每次都在這間公寓裡交換情報，效率實在不高。」

「還有什麼更好的辦法嗎？」

希琳起身走到書桌旁，拉開一個抽屜，取出一張邊緣帶著精密穿孔的白色金屬卡片。

她將卡片遞給柯斯塔。

「這是氣動管道郵件系統的預付費密鑰，」她解釋道，「你需要傳遞消息時，只要去城市內任何一個郵箱終端，就能聯繫到我。投遞時記得輸入這個編號，它指向這附近的一個終端。」

她指了指卡片上刻印的一串數字。

「我會定期去檢查。」她繼續說道，「這樣，無論你在城市的哪個角落，只要能找到郵箱，我們就能保持聯繫。效率會高很多，也更安全。」

————

舊城區治安分局的開放辦公室里，清晨的日光透過厚重的玻璃和霧氣，顯得蒼白無力。

里奧·特納警員站在自己的辦公桌前，發現上面放著一份檔案袋，封面上只寫著「稜鏡」這個詞。

按照風衣男的要求，他在分局和總局的檔案目錄中都查詢了「稜鏡」相關的詞條，然而一無所獲。

之後，他不知道哪根弦搭錯了，居然想到使用治安局內部的差分機陣列終端，輸入了「稜鏡」這個查詢詞。

他當天晚上就後悔了。

畢竟這個詞看起來就是個機密，是他這種最低級別的分局警員不可能接觸到的領域。

然而，今天早晨，他卻意外地收到了回復。

特納看了看周圍的同事，似乎沒人對他桌上放著的東西感興趣。他放下外套，坐進位子裡拆開了檔案袋。

檔案內容出乎意料地簡潔，甚至可說是貧乏。

上面用官方口吻記述了一個已被終止的軍方研究項目，代號即為「稜鏡」。

其主要研究方向被模糊地描述為「探索無機物在生物鍊金術過程中的催化或融合可能性」，結論是「未取得預期成果，存在不可控風險，項目已無限期中止」。

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